— Мне нужно понять, что оно означает.

— Полностью я не знаю.

— Иногда трудно поверить, что вы чего-то не знаете.

Он чуть улыбнулся, но тут же посерьёзнел.

— Есть другое. Это вам нужно знать сейчас.

Тайрен закрыл книгу, и я отодвинулась от стола.

— Хранитель следит и за новым носителем. Если вы нарушите условия, удерживать Крылья я вам не позволю.

— Вы сможете их забрать?

Он снял правую перчатку. Знак стал шире и теперь походил на сложенное крыло.

— При нарушении — да. Они не всегда возвращаются сами. Тогда это делаю я.

Я смотрела на его ладонь.

— А сейчас можете?

— Нет.

— Пробовали?

— Нет. Пока условия не нарушены, бесполезно.

— Значит, дело не в том, что вы мне доверяете.

Тайрен помедлил.

— Моё доверие не должно ничего решать.

Я убрала руки со стола.

— Понятно.

— Поэтому и говорю сейчас. Пока между нами ничего нет, что помешает.

Внутри неприятно кольнуло. Я смотрела на застёжку перчатки, которую он снова натягивал.

— А если будет?

Он поднял глаза, и я пожалела, что спросила.

— Тогда обоим станет труднее.

Я первой отвела взгляд.

— Но за Крыльями придёте. Даже если придётся выступить против меня?

— Приду.

Ответить спокойно удалось не сразу.

— Спасибо, что предупредили.

Он нахмурился.

— Я предпочитаю знать это заранее, — добавила я. — Пока это ещё не…

— Уже, Лиарна.

Он не договорил. Я тоже не смогла. В ворота постучали. Момент исчез. Я выдохнула и поднялась.

— Надеюсь, это не ещё одно Крыло.

— Они обычно не стучат.

— Очень смешно.

За воротами стоял мальчишка-посыльный. Он протянул мне сложенный лист с печатью Совета.

— Госпоже Вейрель.

Я распечатала. Текст занимал несколько строк. «По распоряжению Совета Домов Лиарне Вейрель надлежит завтра явиться на открытое заседание для рассмотрения свидетельств о действиях, направленных на изменение порядка престолонаследия». Я перечитала. Тайрен подошёл.

— Что прислали?

Я передала лист. Он прочёл и нахмурился.

— Быстро.

— Знаете, что за свидетельства?

— Пока нет.

Внизу стояло имя верховного законника. Не Эрвена. Совета. Это было хуже.

К вечеру я поняла, что слух меняется быстрее закона. Вчера люди спорили, имеет ли Корона право выбирать меня. Сегодня на улицах уже обсуждали, когда именно я начала готовить захват престола. Первую историю услышала женщина, продававшая хлеб возле моего квартала. Якобы я много лет тайно собирала сторонников среди провинциальных наместников. Вторая версия утверждала, что развод вообще был частью моего плана: я специально вынудила Эрвена выбрать Селмару, чтобы публично получить сочувствие.

Третья была настолько нелепой, что даже заставила меня рассмеяться. В ней я ещё в первый год брака обнаружила древний способ подчинить Корону и двенадцать лет ждала подходящего момента. К ночи смеяться перестало хотеться. Марей пришла снова. На этот раз без папки. И не одна. С ней был пожилой архивист по имени Верден Рош, которого я знала шапочно. Он работал в нижнем архиве дворца и отвечал за старые переписки между Домами.

Верден выглядел так, будто по дороге сюда несколько раз передумал.

— Верден, проходите.

Архивист остался у порога.

— Я ненадолго, госпожа.

— Вы тоже…

Марей перебила меня:

— Покажи ей.

Архивист вынул из-под плаща копию документа. Я прочла первую строку. И почувствовала, как всё внутри холодеет. Это был приказ. Старый. Датированный одиннадцатью годами ранее.

В нём предписывалось предоставить мне доступ к закрытому разделу коронного архива. Подпись внизу была моей. Точнее, должна была быть моей. Я долго смотрела на росчерк. Он был почти идеальным. Почти.

— Я этого не подписывала.

— Знаю, госпожа.

— Как?

— Журнал доступа был у меня. В тот год в закрытый раздел вы не приходили.

— Почему лист появился сейчас?

Верден посмотрел на Марей. Та кивнула, и он продолжил:

— Утром велели собрать всё, где есть ваше имя. Он был среди бумаг.

— Раньше вы его видели?

— Видел. В тот год.

Я подняла голову.

— Одиннадцать лет назад? И промолчали?

— Приказ из вашей канцелярии, госпожа. Ваша печать. Что я мог…

— Кто принёс его?

— Не помню.

— Верден.

Он побледнел и потёр бороду.

— Молодой секретарь. Кажется, Риол звали. Столько лет прошло…

Имя было незнакомым.

— Вы уверены, что он работал у меня?

— На документе ваша печать стояла.

— Я спрашиваю о человеке.

— Не знаю, — признался Верден.

Я снова посмотрела на приказ.

— Какой доступ я будто бы требовала?

— В Первый зал.

— К каким документам?

Он помедлил.

— Раннее правление Доррейнов.

Я посмотрела на свою поддельную подпись. На Совете она будет означать, что через год после свадьбы я уже искала путь к трону.

— Журнал уцелел? Можно подтвердить, что меня там не было?

— Пропал при переносе архива. Семь лет назад.

Я положила лист на стол, расправила загнувшийся угол.

— Конечно.

Тайрен стоял у окна. До этого момента он не вмешивался. Теперь спросил:

— Совет уже видел этот лист?

— Днём передали копию.

— Тогда зачем вы пришли? — спросила я.

Верден сцепил руки.

— Завтра ещё свидетеля приведут. Вашего бывшего секретаря. Алмера Висса.

Я знала. Не близко. Он работал у меня первые четыре года брака, затем ушёл в управление дворцовых земель.

— Что он скажет?

— Будто вы велели искать старый порядок Короны.

Я встала.

— Не было такого поручения.

— Я помню запросы, госпожа. Через мой стол шли. Налоговые права старых Домов. Вы соглашение с западом готовили.

Я вспомнила. Первый большой спор после свадьбы. Я действительно поднимала древние договоры. Но не о Короне.

— Значит, они берут реальные запросы и меняют их смысл.

— Похоже.

Тайрен подошёл к столу.

— Этого достаточно для политического удара, но мало для суда.

— Завтра не суд, — сказала я. — Заседание Совета.

— Именно.

Он понял. Им не требовалось доказать преступление. Достаточно было заставить знать решить, что три Крыла оказались у меня не потому, что Корона признала поступки, а потому, что я много лет готовила их переход. Если сомнение закрепится, каждый следующий выбор Короны будет встречен не вопросом «почему она выбрала Лиарну?», а «что Лиарна сделала с Короной?». Очень умно.

— Кто это начал? — спросила я.

Верден покачал головой.

— Не знаю.

— Эрвен?

— Не могу сказать.

Я посмотрела на Тайрена. Он молчал. Но выражение лица мне не понравилось.

— Тайрен, что вы думаете?

Он посмотрел на Вердена и Марей.

— Оставите нас на минуту?

Когда за ними закрылась дверь, я повернулась к нему.

— Говорите.

— Эрвен понимает, чем обернётся подделка, если её разоблачат.

— Значит, это не он?

— Этого я не знаю.

— Кто ещё?

— Кому выгодно, чтобы сейчас обсуждали ваш брак и ваши намерения. Вместо выбора Крыльев.

Я опустила глаза.

— Селмаре.

— У Орвейнов есть люди в канцелярии. Доступ мог быть.

— Но это не доказательство.

— Поэтому я и не утверждаю.

Я села. Усталость навалилась внезапно.

— Я думала, самое трудное — пережить развод при всём дворе.

— Вы успели добавить забот.

— Плохо утешаете.

Он сел рядом. Не вплотную, но я заметила, как скрипнул под его весом стул.

— Завтра вас заставят оправдываться.

— А что ещё делать с ложью?

— Опровергать. Но следите за разговором. Они хотят, чтобы двор обсуждал заговорщицу, а не три Крыла.

Я посмотрела на поддельный документ.

— С чего бы начали вы?

— Проверил всё, что можно проверить. Остальное решите по ходу.

— Сама?

Он кивнул. Хотелось, чтобы сказал больше. Чтобы хотя бы пообещал: завтра всё получится. Но он не мог этого знать, и я не стала просить.