— Мне всё равно на кольцо. Спроси ещё раз.

Блейк поставил её на землю и прямо посреди грязной дорожки опустился на одно колено.

Взял её за руку.

— Элла Симпсон, ты выйдешь за меня замуж?

— Да.

Блейк вскочил на ноги, чувствуя себя более живым, чем когда-либо прежде.

— Обещаю до конца твоей жизни готовить тебе горячие сэндвичи с ветчиной и сыром. Даже если никакого семейного рецепта на самом деле не существует.

Элла ахнула.

— Ты знал?

— Сначала нет. Но потом я всё проверил. И мне плевать, что ты не оттуда. Мне плевать на твоё прошлое. Для меня важно только твоё будущее.

Элла переплела свои пальцы с его и посмотрела на него таким взглядом, что ему мгновенно стало жарко.

— Как насчёт того, чтобы отвести меня в дом и устроить подробную экскурсию по хозяйской спальне?

— Там особо нечего... А-а. Да. — Блейк покраснел. — Понял.

— Понял правильно, но ничего ты не увидишь, если позволишь мне превратиться здесь в ледышку, — поддразнила его Элла.

Вместе они побежали к дому.

Но у самого входа Блейк неожиданно подхватил Эллу на руки и внёс внутрь.

Её смех звучал у самого его уха.

А любовь наполняла его целиком.

Пять лет спустя

Блейк сидел вместе с Эллой у ярко пылающего костра.

Между ними устроились двое их детей.

После того как они тайно поженились, Блейк и Элла вместе уволились из «Монтгомери Индастри» и поселились в Рейвенсвудшире.

Порой ему до сих пор не верилось в собственное счастье.

Элла отказалась ради него от всего.

Хотя сама неизменно повторяла, что, выходя за него замуж, ничего не потеряла — наоборот, обрела настоящую семью.

А разве хороший муж не должен прислушиваться к словам своей жены?

Как бы там ни было, сейчас они всей семьёй ночевали в палатке прямо в саду собственного поместья.

Для Блейка изменилось абсолютно всё.

Элла и дети превратили старое родовое имение в настоящий дом.

— Давайте делать так каждую субботу, — попросил трёхлетний Финли, ещё не очень чётко выговаривая слова.

Имоджен подняла на отца большие карие глаза и очаровательно выпятила нижнюю губку.

— Пожалуйста, папочка. Можно?

В свои четыре года дочь уже давно вертела им как хотела.

Элла подмигнула Блейку поверх детских голов.

— А мне кажется, это было бы здорово.

Блейк задумчиво погладил подбородок, делая вид, что серьёзно размышляет над предложением.

Затем окинул всех троих подозрительным взглядом.

— Даже не знаю. По-моему, вы выглядите как весьма сомнительная компания, которая совершенно не заслуживает еженедельных горячих сэндвичей с ветчиной и сыром. Думаю, обычная овсянка без мёда и без коричневого сахара подошла бы вам куда больше.

Имоджен и Финли одновременно скорчили одинаково возмущённые рожицы.

— Мамочка, скажи «да», — попросила Имоджен.

Финли тут же энергично закивал.

Элла улыбнулась.

— Я голосую «за».

Блейк театрально развёл руками.

— Ну, если мама так решила... Боюсь, у меня просто нет выбора.

Дети радостно завизжали, быстро доели ужин и тут же убежали играть.

Впрочем, они всё равно время от времени поглядывали в сторону родителей.

Тем временем Блейк уговорил Эллу лечь рядом с ним на расстеленный плед и смотреть на звёзды.

— За ними присмотрит няня.

— Няня — не их мама, — возразила Элла, хотя в её голосе звучала улыбка.

— Они это прекрасно знают. И вообще, какой смысл быть женатым на миллиардере, если нельзя пользоваться преимуществами такого положения?

Он наклонился и поцеловал её.

В её глазах светилась любовь.

— Единственное, что мне нужно, — это ты и наша семья. Навсегда.

Блейк улыбнулся.

— Значит, именно это моя любимая жена и получит. 

~ Конец ~

Маркита Валентайн автор бестселлеров по версии «Нью-Йорк Таймс». Она пишет о горячих героях, от которых голова идет кругом и о дерзких героинях, которые точно не дадут заскучать.

Маркита познакомилась со своим мужем умопомрачительным строителем в «Соник» когда еще училась в школе. И теперь всем своим незамужним подружкам предлагает там поискать хороших парней... ну, а если не повезет, то всегда можно утешить себя хрустящим жареным картофелем.

Живет с мужем и двумя детьми в Северной Каролине в крошечном городке.

Перевод не преследует коммерческих целей и является рекламой бумажных и электронных изданий.

Любое коммерческое использование данного перевода запрещено. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.