«Лора тебя спасла, дружок… и твою мебель тоже», — ехидно промурлыкал я.

— Не можешь оказать услугу? — приступил Айван к воплощению своего плана «весь уикэнд сижу с чужим котом»: — Я не прошу оставить мне твоего кота, но скажи Саймону, что я с ним сидел все выходные

— Зачем это тебе? — Лора сделала круглые глаза, будто совсем не поняла, зачем Айван соврал влюбленному в него Саймону. Так я и поверил!

— Неудобно. Я ему соврал. Чтобы не встречаться с ним на выходных… Понимаешь, он меня пригласил… ну… А я сказал, что сижу с твоим котом, — честно ответил Айван. — Я сказал ему, что ты попросила меня посидеть на выходных с… Арчи? Его же Арчи зовут? — Айван от страха перед встречей с Саймоном даже вспомнил мое имя! Надо же! — Теперь мне неудобно: получается, я ему соврал.

— А зачем ты ему соврал? — не унималась вредина Лора.

Айван ответил ей просто очень страдальческим взглядом. Лора сжалилась, но задала вполне логический вопрос:

— А если он все-таки придет в гости, а кота нет?

— Оставь котика на выходные! — Айван внезапно воспылал ко мне любовью.

— Ну привет. А что вообще происходит у вас с Саймоном? — теперь Лора сделала наивные глаза.

— Ты понимаешь, мне кажется, он чего-то хочет от меня. И я боюсь представить что, — Айван покрылся румянцем и покраснел до состояния свеклы.

— Ты имеешь в виду….? — еще больше округлила глаза Лора.

— Да, я имею в виду…,- убитым голосом ответил Айван.

— Слушай… А Саймон не мог убить Аниту? Из ревности, например, — предположила внезапно переставшая быть наивной Лора. — Ты же по ней так и продолжал сохнуть.

— Не хочу даже думать об этом. Кота оставишь? — Айван как-то внезапно сильно меня захотел!

— Не могу. Извини…, - слава Богу, Лора не решилась оставить меня надолго в чужом доме, но видя отчаяние на лице коллеги, придумала для него легенду: — Но я могу сказать, что ты делаешь мне одолжение и на выходных сопровождаешь мою маман в театр… и в музей… и по магазинам… А кота я забрала домой. Скажешь, что котику нездоровилось в гостях, и ты вызвал меня. И согласился составить компанию для моей маман вместо меня. Скажешь, что я очень-очень просила.

Саймону эта идея понравилась еще больше, чем общаться с котом весь уикэнд, и он сказал Лоре, что обязан ей вот прямо очень сильно! И что если ей что-то будет от него надо, он всегда готов помочь! Хе-хе. И даже протянул мне руку попрощаться! Ну надо же, как его Саймон запугал! Я решил ответить Айвану рукопожатием и протянул лапу в ответ. Хотел было еще прослезиться, но Лора быстро схватила меня подмышку, и мы ушли.

Эгоистичная ложь Айвана нарушила все наши планы на такой же «визит с котом» к нашему безнадежно влюбленному дизайнеру Саймону. Поэтому Лора сообщила мне, что я должен проникнуть к нему в дом сам. Откладывать на завтра это мероприятие не имело смысла — каждый день был важен. Да и Саймон мог куда-то уйти утром. Поэтому мы нашли по карте, где именно находится дом Саймона, и поехали по навигатору его искать.

Время приближалось к полуночи. Саймон жил в тихом одноэтажном спальном районе города. Мы подъехали к небольшому очень ухоженному саду, в глубине которого скрывался такой же небольшой, но довольно уютный с виду дом. Помнится, Саймон рассказывал, что это его бабуля оставила внучку такое хорошее наследство. И сад, и дом были вполне типичны для такого района города. Я без труда преодолел расстояние от улицы до самого дома, петляя между кустами и деревьями.

Я подбежал к крыльцу, увидел, что дверь плотно закрыта, и решил обойти дом по периметру, чтобы как следует разглядеть здание и поискать хоть какую-то лазейку внутрь. Дом, похоже, недавно пережил ремонт: даже в темноте он выглядел свежепокрашеным в бежевый цвет с серой отделкой. Я подумал, что хорошо было бы, чтоб хоть одно в доме не было закрыто — тогда наша миссия могла быть вполне выполнимой. И к моему облегчению даже два окна были открыты, и я пробрался в дом.

Как и все айтишники, Саймон ложился спать поздно. Вместо того, чтобы предаться здоровому и полезному сну, он играл в очередную онлайн игру на своем новом и дорогом игровом ноутбуке. Судя по белке верхом на скелете кота, это была Теология V. Скелет кота меня почему-то огорчил: я нервно поежился. Еще эта белка страшно бесила — она наступала на все ловушки и постоянно погибала. Для понимания: белка это Сэр Лоуренс. То есть это скорее белк. Он спасался от рыцарей апокалиптического ордена Круглого Дупла, который верил в Великое пришествие Большого Ореха. Я довольно много играл в эту игру, когда был человеком. Суровый бельчонок, который постоянно что-то бормотал про Большой Орех, очень забавлял. У меня, правда, создалось впечатление, что он очень хочет помереть. Потому что, повторяю: он наступал на все ловушки! Почему-то сейчас я смотрел на похождения Сэра Лоуренса несколько иначе. Может потому что теперь я сам был в мехах и с хвостом. А скелет кота навевал мысль о бренности бытия, о быстротечности жизни, особенно кошачей, о «все мы там будем» и о том, как же все-таки я поменялся телами с котом.

Вот с такими сложными чувствами я пробрался под кровать, свернулся там калачиком и начал вспоминать все детали того дня, когда я последний раз был в своем теле. Помнится, я долго работал: у меня не получалось убрать один баг, и это меня просто бесило. Рядом дрых Арчи, и я подумал, что хорошо бы оказаться на его месте. Получается, я мысленно произнес желание, и оно каким-то образом исполнилось? Но не сразу, а во сне. А что я делал во сне? Я спал в наушниках. Спал под какую-то музыку, чтоб уснуть, и проснулся уже котом. Надо бы найти этот трек. Может все дело в нем?

Я высунулся из-под кровати и проверил, чем там занимается Саймон. Он пробовал заклинание, которое вызывает привидений.

«Он вызывает дух Аниты через игру? Гыыы! Зачем ему она нужна даже в виде духа? Она же не Айван», — веселился я тихо под кроватью.

Но нет, Саймон вызывал дух бельчонка, который опять куда-то наступил и ожидаемо опять погиб. Я осмотрел комнату, которая служила спальней еще одному нашему безответно влюбленному коллеге. Комната соответствовала хозяину: большая, обставленная со вкусом, очень чистая и с хорошей мебелью.

«А у Саймона много общего с Айваном! — продолжал я мысленно ехидничать. — Они оба чистюли. Проводили бы время вместе весело и интересно в постоянном поддержании порядка и чистоты. И имели бы один общий пылесос в роли домашнего любимца»

Зазвонил телефон. Я прислушался: судя по разговору, звонил друг Саймона, такой же любитель Теологии V, но начинающий. Саймон ему долго объяснял, что черный кот, который увязался за персонажем звонившего на пляже после кораблекрушения, может и поговорить. «Конечно, кот может поговорить. И такое может рассказать!..» — вспомнил я свое прохождение этой игры.

— Но разговор будет не очень информативным, — продолжал Саймон. — Кот сообщит, что он кот волшебника, который бросил его на острове, а сам куда-то свалил.

«Еще кот скажет, что его когти и зубы к Вашим услугам. И у тебя, друг мой, появится заклинание категории Призыв, — ухмыльнулся я про себя: — Призыв кота Флафлафия».

И вот тут меня осенило! Я понял, как можно подобраться к Саймону! Идея, конечно, была странной, но почему бы и не попробовать? Если попытка окажется неудачной, сбегу через окно. Хоть повеселюсь…

Я вылез из-под кровати, чихнул от пыли — при всей чистоплотности Саймона, под кроватью все-таки было немного пыльно — и запрыгнул на стол возле ноутбука. Походил по столу, стараясь не наступать на клавиатуру, потом сел рядом с монитором и начал умываться. Саймон замолчал и уставился на мое пришествие с великим удивлением.

В трубку Саймона призывал его собеседник. Я закончил умываться и лапой вышел из игры. Саймон заорал:

— Какого!… Ты что делаешь?… Я не сохранился!… А ну брысь отсюда!

Но я уже запускал текстовый редактор. Саймон сказал в трубку:

— У меня тут какой-то кот на столе, погоди — я его выгоню.