– Надо торопиться, – сказал Крылов, – а то как бы нам не пришлось ночевать в лесу.

Мы прибавили шагу. Лыжню быстро заносило снегом, она была чуть заметна. Скоро следы пропали совсем. Крылов остановился. Тогда удэхеец пошёл вперёд. Он хорошо знал эти места и прокладывал новую дорогу через снежные сугробы, напрямик к своей юрте. Стало совсем темно, трудно было рассмотреть, что делается в десяти шагах.

Я опасался за своих стрелков, которые легко оделись, чтобы удобнее было преследовать зверя.

Про тигра я совершенно забыл и думал только об одном: как бы поскорее добраться до юрты. Наконец мы подошли к месту, где были насторожены наши ружья около мёртвой собаки. Это всех нас подбодрило. Ещё минут десять хода – и я увидел между деревьями красноватые клубы дыма, которые вместе с искрами вырывались из отверстия в крыше юрты.

Количество тигров в разные годы бывает разным. Их численность зависит от многих причин. Самая главная причина изменения численности – это наличие корма. Если копытных животных, которыми тигр питается, много, то численность тигров увеличивается. Если их численность увеличивается, им становится трудней добыть себе пропитание. Тогда они подходят близко к жилью человека, за лёгкой добычей, и начинают охотиться на собак. Если копытных становится меньше, то и количество тигров уменьшается. Кроме того, много тигров убивают браконьеры. За последнее 100 лет численность тигров сократилась в 75 раз.

Тигр – отличный охотник, но человека боится

Местные жители верят в то, что сородичи убитого тигра будут мстить людям. Скорее всего, это просто легенда. Очень редко бывает, чтобы дикие животные мстили человеку. Люди придумывают разные легенды, когда не могут объяснить или понять какие-нибудь события.

Конечно, собаки боятся тигра. Тигр для них очень сильный, опасный и умный враг. Для тигров – собаки это лакомство, и они готовы идти на охоту за ними даже в населённые пункты. Собаки это чувствуют и, конечно, боятся. А в случае сильного волнения или страха они начинают дрожать. Очень резкие и громкие звуки, запах приближающегося хищника – всё это может вызвать дрожь у собаки.

Логово тигра это – место для его отдыха, которым он пользуется длительное время. Логово устраивается на поверхности земли и обычно в укромном месте: в густом кустарнике, в овраге, под навесом скал. У самцов постоянного логова нет. Самка устраивает логово для выведения потомства в труднодоступных местах: в расщелинах, в пещерах, среди бурелома. Одно логово самка с детёнышами может занимать несколько лет. К логову она подходит осторожно, стараясь не оставлять следов. Тигрята находятся в логове около двух месяцев.

В нападении тигр не только страшен, но и очень стремителен. Бросок со скоростью 15–20 м в секунду не даёт жертве никаких шансов на спасение. Собаки являются лёгкой добычей и излюбленным лакомством тигров. Тигр выслеживает собаку часами и подкрадывается к ней так, что она даже не всегда чувствует опасность. А схватить и убить её тигр может мгновенно.

Тигры могут передвигаться разными способами. Подкрадываясь к добыче, он идёт медленным шагом; чтобы настигнуть жертву, тигр делает несколько больших прыжков; совершая перебежки, он может бежать легко и грациозно, часто перебирая лапами. Такой бег называется рысью. Тигр – животное достаточно тяжёлое. Несмотря на огромную силу, он не может бежать долго. Атакующий зверь развивает огромную скорость, но быстро устаёт, и если жертве удалось убежать, он сё дальше не преследует.

Охотники, чтобы их не обнаружил тигр, заметают свои следы. Для этого они поступают следующим образом: срубают еловые ветки с дерева, разворачиваются спиной по ходу движения и с помощью веток заметают свои следы снегом.

Тигр – животное очень осторожное. Если он чувствует какую-то опасность, то рисковать не будет. Тигр может сначала уйти, а потом вернуться ещё раз к своей добыче. Кроме того, если тигр не очень голоден, как в данной ситуации, он может бросить добычу и больше не возвращаться к ней.

Основной пищей тигров являются копытные, но голодное животное может поедать рыбу и даже лягушек. На перекатах горных рек и ручьёв тигр искусно ловит рыбу, подхватывая её в воде лапой и выбрасывая на берег. Особенно часто это бывает во время откладывания икры, когда в воде находится огромное количество рыбы.

У многих народов мира были и есть священные животные. Им поклонялись, считали божеством, их боялись и охраняли. В настоящее время в Индии корова считается священным животным. В Таиланде священны слоны. Они являются символом мира и силы. Древние народы Северной Америки поклонялись медведям, славяне – волкам. Коренные жители Дальнего Востока на тигра не охотились, считая его священным животным, которого почитали и боялись.

Раньше люди были уверены, что дикие звери очень боятся огня. Поэтому, чтобы защитить себя от нападения тигра, они около хижины разводили большой костёр и долго поддерживали в нём огонь. Сейчас считается, что это частично миф. Звери, конечно, не полезут в пламя костра, но если они захотят напасть, огонь их не остановит.

Местные жители на тигров не охотились, так как считали его священным животным. Поэтому тигр и не боялся людей.

Тигров почитали и боялись

Да, так обычно делают все кошачьи. Кошки выражают своё настроение разными способами; это и движение тела, разные позы, положение ушей и хвоста, и, конечно, голос. Вздыбливание шерсти, то есть поднятие её вверх, делает любое животное крупнее и внушительнее. Если кошки готовы к нападению, то шерсть поднимается вдоль хребта, а хвост выгибается. Когда кошка напугана и сама хочет напугать врага, шерсть у неё встаёт дыбом на всём теле. Тигр тоже кошка. Поэтому, если у тигра шерсть поднялась дыбом, он готов к нападению. Движения хвостом показывают волнение животного при виде соперника.