С удивительной ловкостью удэхейцы ударили их копьями. Одному кабану удар пришёлся прямо под лопатку, а другой был ранен в шею. Раненый кабан ринулся на охотника. Молодой удэхеец старался сдержать его копьём. Послышался короткий сухой треск – древко копья было перерезано клыками кабана, как тонкая хворостинка. Охотник потерял равновесие и упал лицом вперёд. Кабан метнулся в мою сторону. Я поднял ружьё и выстрелил почти в упор. На счастье, пуля попала прямо в голову зверя.

Тут только я заметил, что удэхеец, у которого кабан сломал копьё, сидел на снегу и зажимал рукой рану на ноге. Из раны обильно текла кровь. Когда кабан успел царапнуть его клыком, не заметил и сам пострадавший. Я сделал ему перевязку, а удэхейцы наскоро устроили бивак и натаскали дров. Один человек остался с раненым, другой отправился за нартами, а остальные – снова на охоту.

Рана, нанесённая охотнику, не вызвала на стойбище тревоги – жена смеялась и подшучивала над мужем. Случаи эти так часты, что на них никто не обращает внимания. На теле каждого мужчины можно найти следы кабаньих клыков и медвежьих когтей.

Сосна обыкновенная

У некоторых деревьев листья изменились и превратились в тонкие иголочки – хвою. Это помогает дереву лучше пережить жаркое лето и холодную зиму сибирского климата. Такие деревья называются хвойными. К ним относятся: ель, сосна, пихта, кедровая сосна, лиственница. Хвоя у всех хвойных, кроме лиственницы, многолетняя и опадает постепенно. У лиственницы хвоя мягкая и опадает каждую осень. Хвоя бывает разная. У ели она короткая и острая, растёт на ветке поодиночке. У сосен длинная и располагается попарно, а у лиственницы мягкая и собрана в пучки. Зимой, чтобы спать на снегу, охотники срубают ветки ели и укладывают их толстым слоем.

Ель обыкновенная

Кабан – это копытное животное, поэтому отпечатки его конечностей хорошо видны на земле и снегу. На снегу хорошо видны отпечатки двух копыт и двух боковых пальцев. У взрослых кабанов длина копыта около 9 см, расстояние между отпечатками копыт во время спокойного шага 40–60 см, во время прыжка – до 2 м.

Следы кабана

Кабаны очень чувствительны к низким температурам. Поэтому, когда зимой ночью очень холодно, чтобы согреться, они собираются вместе и отдыхают, а питаются днём, когда воздух прогревается. Летом в жару они отдыхают, а ночью кормятся.

Подтачивать клыки – означает затачивать их, делать более острыми. Клыки у кабана растут постоянно в течение всей жизни. Нижние клыки нужны ему для нападения, поэтому они острые, как ножи. Верхние клыки служат для того, чтобы затачивать нижние. Затачиваясь, клыки трутся друг об друга с характерным звуком. У взрослых самцов кабана клыки вырастают достаточно внушительных размеров.

Секач от слова «сечь», что означает «резать, рубить». Так называют крупного самца кабана с длинными клыками, которыми он может перерубать ветки деревьев, резать своих врагов. Нижние клыки у секачей возраста 6 лет вырастают до 10 см, а у старых секачей могут вырастать до 20 см.

Кабан – очень сильный и выносливый зверь. Избегая опасности, кабан развивает скорость до 40 км/ч, и может бежать, не останавливаясь, 15 км. Зная, что вес кабана может достигать до 250 кг и огромную скорость, которую он развивает, легко представить, насколько это сильный и опасный зверь. Поэтому у взрослого кабана в природе практически нет врагов.

Клыки у кабанов острые, как нож. Во время охоты, защищаясь, кабан может задеть охотника и царапнуть его клыком. Скорее всего, это будет не просто царапина, а глубокая большая рана. Имея такие острые клыки, кабан может отбиться от таких крупных зверей, как медведь или тигр. Немало волков погибло, напоровшись на кабаньи клыки.

В этот год на Анюе было много тигров. Они вели себя крайне дерзко и осмеливались приближаться к человеческому жилью. Недели за две до нашего прихода один зверь проявил удивительную назойливость. Он повадился чуть ли не ежедневно навещать удэхейцев, и часто среди белого дня. Удэхейцы сначала с полной серьёзностью убеждали его оставить их в покое, потом стали грозить ему копьями и огнестрельным оружием. Однако и это не помогало.

Тигр ходил по другому берегу реки, ложился на льду против юрты, зевал и пугал людей.

Как-то вечером одна женщина хотела было выйти из юрты за водой. Едва она приоткрыла дверь, как увидала полосатое чудовище совсем близко от жилища. Она быстро захлопнула дверь. Тогда один из удэхейцев проделал ножом отверстие в корье юрты и сквозь него выстрелил в тигра. Зверь упал, но тотчас поднялся и пополз по льду реки. Наутро его нашли издохшим на другом берегу. Удэхейцы прикрыли его снегом и по сторонам выставили два кола со стружками, чтобы дать знать проходящим людям, что место запретное, а сами отошли немного ниже по течению, где я и застал их всех в сборе.

Когда мне рассказали об этом, я отправился к тому месту, где лежал тигр. Это был великолепный рослый самец. К сожалению, шкура его совсем погибла – шерсть из неё лезла большими клочьями. Я хотел было взять скелет животного, но это встревожило удэхейцев. Они говорили, что делать этого нельзя, что им житья не будет от других тигров, которые станут мстить за надругательство над их сородичем.

Дня через два я всё же отправился к мёртвому зверю, но уже не нашёл его. На том месте, где лежал тигр, была большая промоина: тёмная вода быстро и бесшумно бежала под лёд.

Мы с Крыловым отправились на разведку.

Скоро я заметил два следа: один большой – старый, другой поменьше – свежий. Следы шли по рытвинам и каналам в ту и другую сторону, шли поперёк, делали круги и возвращались обратно.

В одном месте мы натолкнулись на совершенно свежий след зверя. Крылов спустил собаку Кады, которую мы взяли с собой, но она не бросилась вперёд, а, глубоко уткнувшись носом в снег, принялась обнюхивать каждую веточку, мимо которой мы проходили. Через минуту Кады опять пошла по рытвинам, затем остановилась и стала прислушиваться. Раза два она ложилась на брюхо, поджав под себя лапы. Настроение собаки передалось и нам. Кады не решалась идти вперёд, и мы тоже остановились в томительном ожидании. Прижав уши, собака стала озираться по сторонам, потом вдруг торопливо побежала назад и, обойдя Крылова, плотно прижалась к моим ногам. Я стал гладить её и почувствовал, что она дрожит.

Тигр был где-то поблизости.

Мы оба замерли на своих местах, напрягая слух и зрение, но ни малейший шорох не нарушал глубокой тишины леса. Вдруг в тайге гулко щёлкнуло мерзлое дерево. Словно электрический ток пронизал меня от головы до ног. Крылов круто повернулся в сторону шума. Собака вздрогнула и ещё теснее прижалась к нам. Мы не сразу поняли, что это была шутка мороза.