— О каких программах идет речь?

Не сказать, чтобы я прямо-таки настолько сильно заинтересовался: тот самый неанонсированный проект — это наверняка Макинтош. Что, Джобс решил, что если я у него увожу Алкорна, то у меня надо захантить Криса Коламбуса? Но раз фамилия Воза прозвучала, подлянки ждать не стоит. Максимум — розыгрыша.

— О демонстрирующих преимущества нового компьютера. Если вы заинтересованы, то приглашаю вас к нам в офис в Купертино для более близкого знакомства и подписания Эн-Ди-Эй. Простите, по телефону рассказать конфиденциальную информацию я вам не могу. Судя по региональному коду, находитесь вы не так далеко. Приезжайте прямо завтра! Допустим, в десять утра.

Миллион мыслей пронесся в голове за краткие мгновения.

Человек не компьютер и режима вытесняющей многозадачности у него не предусмотрено. Юлий Цезарь вроде как умел в несколько задач одновременно, но подозреваю, что это было нечто в духе «Сидеть за столом и есть». Вот и меня необходимость разрываться между несколькими проектами отнюдь не радует. Но это единственный способ охватить много всего. Собрав все силы на одном проекте, мы кратно числу разрабов его не ускорим. Обычно это иллюстрируют поговоркой про девять женщин, не способных родить ребенка за месяц.

Отвлекся! Мне предлагают влезть в очередной проект, еще и для не очень любимого мной мака. И что я за это получу? Опыт разработки под провальную платформу? А Макинтош именно что провалится. Не с таким громким треском, как Лиза, и, может, даже вложения отобьет, но хитом и общепризнанным стандартом, подобным Эппл 2 или IBM PC, не станет.

Рокки обижать не хочется. Не из какого-то чуждого мне подхалимства, а искренне. Он наверняка хотел, как лучше и ситуацию из разряда вин-вин. Порекомендует нашу контору скаутам, мы крутые игры на их новую платформу принесем и заодно денюжков в семью заработаю.

Так-то портировать Тетрис или 2048 невелик труд, если о простых играх речь. Еще «40 тысяч способов» и все другие текстовые игры идеально ложатся. Квестовый движок даже отлично ляжет под управление мышкой.

И кстати о мыши — а если что-то специально под управление ей? Не 3D шутер, конечно, в черно-белой гамме он будет выглядеть странно. Ограбить винду на Сапера, Солитер и Косынку! Или… у нас есть идеальная игра под мышь! Уточка Патито! Порношашки и стрип-покер! Вот где мышь прямо удобна! И вообще, отказываться от предложения еще до того, как его услышал — глупо!

— Мистер Бойч, у вас есть факс? Ой! Извините, конечно, у Эппл есть факс… отправьте мне копию Эн-Ди-Эй, я покажу своему юристу. Если соглашение меня и его устроит, я приеду. Если нет — продиктуйте номер телефона, чтобы я заранее сообщил.

Через десять минут под незабываемые звуки матричной печати факсимильный аппарат в программерской выплюнул несколько листков бумаги. Если пересказать содержимое соглашения кратко, то «тссс, не болтай».

Сделают мне атата в суде — и там уже степень кары станет зависеть от того, сколько убытков надкушенному яблоку принесет мой длинный язык. В общем-то, во многом аналогичную бумагу и я подписать новых сотрудников прошу.

Отдельно шел договор о предоставлении техники. Эппл передадут нам два компьютера Эй и Би, а мы обязуемся их холить, лелеять и держать под замком без доступа к ним посторонних. Примерно на таких условиях батька Кен свой «Арахис» получил, как представляю. Ничего невозможного, поставим в серверной, туда все равно никто особенно не ходит.

На самом деле не так всё и жестко прописано. По крайней мере, отдавать первенца или становиться частью отвратительной многоножки от меня, если разглашу конфиденциальное, не потребуют. И это логично. Загонять в кабальные условия разрабов, когда они тебе нужны, не стоит.

Несмотря на то, что примерную суть юридической эквилибристики я понял, передал те же бумажки по факсу дяде Лёне Больцману и попросил изучить. Через час он мне перезвонил.

— В целом выглядит нормально, пацан, но я бы внес конкретику в пару расплывчатых пунктов. Сейчас поправлю и пришлю тебе, — охарактеризовал Лео.

Последующий правовой пинг-понг с бумагами и звонками особого упоминания даже не заслуживает. Мы с мистером Бойчем устроили юристам «очную ставку», те согласовали по телефону устраивающий обе стороны вариант и уже к вечеру я ознакомился с финальной версией. По мне, так ничем не отличающейся от первоначальной.

Как раз я дозвонился до Рокки, уточнить, зачем он меня в этот блудняк вообще втравил.

— Привет, тут ко мне обратился Майк Бойч…

— Ага! Это я тебя ему посоветовал. Майк потрясающий. Его цель — заманить крутых разработчиков вроде тебя делать софт под новый компьютер Стива. Тебе дадут прототип и «Эппл Лиза» для разработки. Портируешь под него свой невероятно удобный Коммандер, я только им при копировании файлов сейчас и пользуюсь!

— И игры? — спросил я.

— Обязательно игры, чувак! Команда Стива сейчас переехала в новое здание и мы с тобой там не пересечемся.

— Не обещаю, что соглашусь, но за переговоры мне претензий никто не предъявит.

— Именно так! Но ты, если будешь делать игры под новый компьютер, про Эппл 2 тоже не забывай. Договорились?

Если честно, забыл бы про рваную видеопамять и цветомузыку из четных и нечетных пикселей, как про страшный сон. Но не стал обижать хорошего человека.

— Юки закончила первую анимацию, у нее хорошо получилось, — заглянула ко мне Линда.

Покинув серверную, вернулся в наш с невестой кабинет и изучил пять кадров с приседающей Пенни Смит. Ну да, ничего так. Набор движений простейший, но я бы и за месяц так не нарисовал. Тут талант нужен. И пока это не полноценный спрайт, просто набор кадров, но все равно, переключая их, видно реалистичную пластику героини.

— Вы наняты, мисс Нагата, — кивнул я японке. — Милая, займись оформлением своей подчиненной.

Судя по расширившимся зрачкам Линды, именно как босса она себя не рассматривала и только сейчас поняла, что нашла себе не замену, а дополнительную ответственность. Не одному же мне страдать на руководящем посту.

На следующее утро без пяти десять я находился в славном городе Купертино, известном на весь мир своими яблоками.

«Лучше быть пиратом, чем служить во флоте», — подкинула мне память цитату из Джобса при виде здания, над которым развевался черный флаг с черепом, костями и радужным яблочком, закрывающим глазницу. Не знал эталонный Стив, что пираты — это пророки Его Макароншества и обязаны дарить детям конфеты, и вообще пострадали от вражеской пропаганды.

На входе меня чуть не сбил с ног куда-то спешащий длинноволосый остроносый хиппарь в пиджаке поверх черной футболки с принтом в виде того же черного флага. Это же… ну нет… не похож… или он? Если бы мы столкнулись, фингал от Джобса из сказки стал бы былью.

— Парень, ты к кому? Ты, наверное, перепутал, здесь не старшая школа и не колледж, — остановил меня на проходной плечистый охранник.

— Я Крис Коламбус, программист. У меня назначена встреча с Майком Бойчем.

Дядька лет пятидесяти скептично ухмыльнулся, но набрал внутренний номер.

— Тут парнишка, похож на студента колледжа. Коламбус, говорит, ему назначено. Сейчас заберете? Жду вас.

Через десять минут пришел молодой смуглый мужчина, совсем немного старше двадцати пяти, пожал охраннику руку и дружелюбно хлопнул меня по плечу.

— Ты Крис? Возняк предупреждал, что ты молодо выглядишь. Ну пошли, подпишем бумажки и расскажу суть нашего предложения.

Офис Эппл изнутри выглядел, как гипсокартонный лабиринт. Большое свободное пространство, поделенное на секции быстровозводимыми перегородками. Коммуникации, как я понял, под полом. Удобно. Нам бы следовало у них поучиться.

Привел меня Майк в небольшой кабинет без окон, рассчитанный на двух сотрудников. Но его коллеги на месте не было. По дороге так и подмывало спросить, столкнулся с Джобсом или нет… но как-то это несерьезно стало бы. Пора научиться набивать себе цену и не выглядеть восторженным левасом, узревшим легенду.