— Конечно рассказывала. Добро пожаловать. Наконец-то доехала.

— Спасибо большое за приглашение, — отвечаю я и протягиваю коробку. — Это вам.

— Ой, ну зачем ты ещё что-то принесла?

— Мне так спокойнее.

— Хорошая привычка, — смеётся Альфия Наилевна и забирает пакет. — Проходи. Сейчас всех тебе покажем, а то потом на свадьбе запутаешься.

Вот именно этого я и боялась.

Дальше начинаются имена.

Много.

В течение нескольких минут меня знакомят с отцом Руслана, его младшей сестрой Амирой, тётей Динарой, ещё одним дядей и супружеской парой, степень родства которой теряется у меня где-то на середине объяснения.

Я улыбаюсь, здороваюсь, стараюсь запомнить хотя бы лица и уже понимаю, что к вечеру мне понадобится схема с фотографиями.

Последней к нам подходит женщина в бежевом брючном костюме.

Стройная, ухоженная, с короткими тёмными волосами и очень знакомыми глазами.

Вот здесь даже подсказка Леры не требуется.

Генетика работает отлично.

— Алина, это Разиля Ринатовна, — представляет подруга. — Сестра Альфии Наилевны, тётя Руслана.

— И по совместительству мама Тимура, — с улыбкой добавляет сама женщина.

Я на секунду встречаюсь глазами с Тимуром.

Он всё ещё стоит возле своего места и, судя по выражению лица, наблюдает за моим знакомством с большим интересом.

— Очень приятно познакомиться, Разиля Ринатовна, — вежливо произношу я.

— И мне, Алина. Лера много про тебя рассказывала.

Надеюсь, вчера вечером она не успела обновить мою биографию.

— Только хорошее, я надеюсь.

— Пока да.

В её глазах появляется лёгкая смешинка.

Мне она сразу нравится.

Альфия Наилевна, стоящая рядом, вдруг переводит взгляд с меня на Тимура.

— Так вы уже знакомы?

Логичный вопрос.

Мы ведь только что поздоровались по имени.

Я ещё не успеваю ответить.

— Вчера познакомились, — спокойно говорит Тимур.

Разиля Ринатовна поворачивается к сыну.

— Где?

— В центре.

— Случайно, — добавляю я быстрее, чем он успевает рассказать какую-нибудь свою версию.

Тимур смотрит на меня.

Губы чуть дёргаются.

Вот это уточнение кажется ему особенно забавным.

Лера тем временем отходит к Руслану и начинает с невероятным вниманием рассматривать тарелку с фруктами.

Предательница.

— Мир маленький, — замечает Разиля Ринатовна.

Если бы она знала насколько.

— Садитесь уже, — зовёт всех Альфия Наилевна. — Еда остывает, а вы потом ещё полдня можете знакомиться.

Все начинают занимать места.

Я сажусь рядом с Лерой, ближе к краю длинного стола. Тимур оказывается напротив, немного левее. Между нами стоят блюда с выпечкой, овощами и большой стеклянный кувшин с морсом.

Вроде далеко.

Вроде совершенно безопасно.

Руслан что-то спрашивает у отца, Амира помогает матери разложить приборы, вокруг снова поднимается обычный шум разговора.

Я беру салфетку, расправляю на коленях и только после этого поднимаю глаза.

Тимур смотрит на меня.

Прямо.

Спокойно.

— Что? — беззвучно спрашиваю одними губами.

Его взгляд опускается на мой рот.

Потом снова поднимается к глазам.

Тимур едва заметно улыбается и берёт чашку.

Вот ведь зараза.

Глава 5

Глава 5

Семейный обед оказывается гораздо приятнее, чем я успела себе представить.

Никто не устраивает мне допрос, не интересуется размером зарплаты и не спрашивает, почему в двадцать семь я всё ещё не замужем. Основное внимание закономерно достаётся Лере и Руслану: через неделю у них свадьба, а половина семьи внезапно обнаружила, что до сих пор не знает, кто, кого и во сколько должен забирать.

На большом столе стоят блюда с мясом, овощами, домашней выпечкой, несколько салатов, зелень и фрукты. Альфия Наилевна время от времени подкладывает что-нибудь Лере, а Разиля Ринатовна в какой-то момент замечает мою опустевшую тарелку.

— Алина, ты совсем ничего не ешь.

Я перевожу взгляд на два уже исчезнувших эчпочмака.

— Я ем, спасибо. Просто уже наелась.

— Ты один салат попробовала.

— И два эчпочмака.

Разиля Ринатовна смотрит на блюдо.

— Они маленькие.

Я улыбаюсь.

— Зато очень вкусные.

— Тогда возьми ещё.

Она сама придвигает тарелку ближе ко мне.

Я покорно беру третий.

Спорить с матерями в чужом доме я умею ещё хуже, чем отказываться от еды у собственной.

— Вот, — довольно произносит Разиля Ринатовна. — А то девушки сейчас приходят, сидят над одной травой и говорят, что наелись.

— Я ем нормально, — заверяю её. — Просто Лера перед приездом уже успела накормить меня завтраком.

— Потому что ты собиралась выпить кофе и назвать это завтраком, — вмешивается подруга.

Я поворачиваюсь к ней.

— Там был круассан.

— Половина.

— Потому что вторую ты съела.

— Не надо было отвлекаться.

За столом смеются.

Я тоже.

Разиля Ринатовна качает головой.

— Правильно, Лера. За такими надо следить.

— Спасибо, — говорю я, глядя на подругу. — Теперь у тебя официальное разрешение ещё и от родственников.

— Всегда мечтала.

Разиля Ринатовна делает глоток воды и снова обращается ко мне:

— А работаешь ты кем?

— Дизайнером. В основном брендинг, реклама, упаковка.

— Удалённо?

— Да. Поэтому могу работать из разных городов. Ноутбук со мной, если что-то срочное появится.

— Удобно.

— Бывает. Есть обратная сторона: некоторые клиенты считают, что раз я работаю из дома, значит, доступна круглосуточно.

— Просто не отвечай, — раздаётся напротив спокойный голос Тимура.

Я поднимаю глаза.

Он разрезает мясо и даже не смотрит в мою сторону.

Вот ведь человек.

Сидел молча несколько минут.

Я уже расслабилась.

— Спасибо, — произношу я. — За семь лет работы мне самой эта революционная мысль почему-то не пришла.

Тимур поднимает взгляд.

В тёмных глазах появляется лёгкая насмешка.

— Обращайся. У меня много полезных советов.

— Я заметила ещё вчера.

— Некоторые ты всё-таки выполнила.

— Например?

— Дошла до кафе.

Я на секунду зависаю.

Руслан заинтересованно переводит взгляд с него на меня.

Лера моментально опускает лицо к тарелке.

Нет.

Никаких сумочек.

Не здесь.

— Собственными ногами, — уточняю я.

— Это тоже достижение.

Разиля Ринатовна смотрит сначала на сына, потом на меня.

— Вы точно только вчера познакомились?

Я едва не давлюсь тестом.

Лера рядом перестаёт жевать.

Тимур спокойно откидывается на спинку стула.

— Точно.

— Со вчерашнего дня, — подтверждаю я и отпиваю морс, чтобы выиграть пару секунд.

Женщина прищуривается.

— А разговариваете так, будто гораздо дольше.

И вот что мне ответить?

«Ваш сын несколько раз пытался отправить меня в больницу, потом изображал моего парня перед бывшим, и этого оказалось достаточно для ускоренного курса знакомства»?

Очень подходящая тема для семейного обеда.

— Тимур просто коммуникабельный, — нахожу я безопасный вариант.

Руслан фыркает.

Я поворачиваюсь к нему.

Он уже прячет улыбку за стаканом.

Тимур тоже замечает.

— Что смешного? — спрашивает он.

Руслан ставит стакан.

— Ты. Коммуникабельный.

— Есть возражения?

— Вообще никаких.

По его интонации ясно, что возражений около сорока.

Разиля Ринатовна качает головой.

— С детства очень общительный. Особенно когда сам захочет.

— Мам.

Тимур произносит это спокойно, но в его взгляде появляется предупреждение.

Мать только улыбается.

— Что? Я тебя хвалю.

— Очень похоже.

— Учись принимать комплименты.

Теперь смеются уже все.

Даже Тимур в конце концов усмехается, проводит ладонью по затылку и возвращается к еде.