— Сейчас.

— Подожди.

По голосу подруги стоило бы понять, что происходит что-то странное.

Но Кирилл стоял возле стола.

Вика стояла рядом с ним.

А мужчина у входа был моей единственной возможностью не признаться, что я только что выдумала себе отношения буквально из воздуха.

Я поправила платье и пошла через зал.

Незнакомец заметил меня, когда я прошла половину расстояния.

Сначала просто посмотрел.

Потом узнал.

Его взгляд опустился на мою сумочку.

Я невольно тоже посмотрела на неё.

Прекрасно.

У меня уже появился собственный вид оружия.

Когда я остановилась перед ним, мужчина убрал телефон в карман брюк и несколько секунд молчал.

— Добрый вечер, — произнесла я первой.

— Снова вы.

В низком голосе прозвучала тихая насмешка.

— Я.

— Всё-таки стало плохо?

— Нет.

— Тогда почему у вас такое лицо?

— У меня просьба.

Он перевёл взгляд мне за спину.

Я обернулась.

Лера смотрела на нас широко распахнутыми глазами.

Кирилл — с интересом.

Вика тоже.

Я снова повернулась к мужчине и придвинулась на полшага ближе.

— Помогите мне, пожалуйста, — прошептала я.

Тёмные глаза внимательно прошлись по моему лицу.

— Вам угрожают?

— Нет.

Лёгкая насмешка в его взгляде тут же исчезла.

— Кто-то преследует?

— Тоже нет. Всё гораздо глупее.

Он чуть нахмурился.

— Тогда что случилось?

Я глубоко вдохнула.

— Видите мужчину возле нашего столика? В белой рубашке.

Незнакомец посмотрел поверх моего плеча.

— Вижу.

— Это мой бывший.

Его взгляд вернулся ко мне.

— И?

— Он спросил, встречаюсь ли я с кем-нибудь.

— А вы?

— Сказала, что да.

Мужчина молчал.

Мне становилось всё неловче.

— Потом он спросил, здесь ли этот человек.

— И вы опять соврали.

— Да.

Уголок его губ дрогнул.

— Продолжайте.

— Потом он спросил, где этот человек. И именно в этот момент вошли вы.

Теперь он уже откровенно смотрел на меня с весельем.

— Понимаю.

— Вот.

— И что вы хотите от меня?

Господи.

Произносить это вслух оказалось гораздо унизительнее, чем придумать.

Я слегка понизила голос:

— Побудьте, пожалуйста, пять минут моим мужчиной.

Он не ответил.

Просто смотрел.

Я выдержала секунды три, потом не выдержала сама.

— Знаю, это звучит дико.

— После того, как вы ударили меня сумкой?

— Я извинилась.

— Да.

— И больше не буду.

— Хорошая основа для отношений.

Я прикрыла глаза.

— Вы можете просто сказать «нет».

— Могу.

— Тогда скажите.

Он неспешно оглядел меня. В его лице не появилось ни наглости, ни неприятной мужской оценки, но от самого спокойствия этого взгляда стало жарко.

— Нет, — произнёс он.

— Хорошо.

Я развернулась.

— Куда вы?

Остановилась.

— Признаваться, что у меня нет никакого мужчины.

— Я сказал «нет» на предложение просто сказать «нет».

Я посмотрела на него через плечо.

Вот ведь...

— То есть вы согласны?

— Пять минут.

Облегчение пришло настолько быстро, что я улыбнулась.

— Спасибо.

— Не спешите благодарить. Что мне делать?

— Ничего особенного. Просто подойдите со мной, поздоровайтесь. Потом можете сказать, что вам надо ответить на звонок, и уйти.

— Даже имени вашего не знаю.

— Алина.

Он задержал взгляд на моём лице.

— Алина, — повторил спокойно.

У меня почему-то возникло странное ощущение от собственного имени в его голосе.

Я решила его проигнорировать.

— Да.

— Хорошо.

— А вас как...

— Алина!

Я вздрогнула.

Голос Леры прозвучал за спиной.

Незнакомец тоже поднял голову.

Я обернулась и увидела, что подруга уже поднялась из-за стола. Она стояла рядом со своим стулом и смотрела на мужчину так, будто совершенно не ожидала увидеть его в этой ситуации.

— Тимууур? — растерянно протянула она.

Я медленно повернулась обратно.

Мужчина смотрел на Леру с лёгким удивлением.

— Привет.

Вот теперь уже у меня расширились глаза.

Лера перевела взгляд с него на меня.

Потом обратно.

— Тимур Сафин?

— Да, — ответил он, и по его лицу стало ясно, что смысл происходящего начинает доходить до него значительно быстрее, чем до меня.

Я же всё ещё стояла рядом и пыталась обработать поступающие данные.

Тимур.

Хорошо.

Теперь хотя бы знаю имя своего мужчины.

— Вы знакомы? — спросила я.

Лера посмотрела на меня так, будто всерьёз размышляла, где именно допустила ошибку в моём воспитании.

— Алина, ты издеваешься?

— Нет.

— Это двоюродный брат Руслана.

Я замолчала.

Руслан.

Жених Леры.

Свадьба которого через неделю.

А значит, мужчина, которого я попросила изобразить моего парня перед бывшим, не исчезнет из моей жизни через пять минут.

У меня внутри медленно стало очень пусто.

Тимур тем временем посмотрел на Кирилла, всё ещё стоящего возле нашего столика, потом на меня.

И ему, судя по выражению лица, стало действительно весело.

— Так это твой бывший? — тихо спросил он.

Я сжала губы.

— Да.

— Понятно.

— Что именно?

Он ничего не ответил.

Просто протянул руку и совершенно естественно положил ладонь мне на талию.

Я замерла.

Тонкая ткань платья никак не спасала от ощущения его пальцев. Ладонь была тёплой, тяжёлой и лежала слишком уверенно для человека, которого я знала меньше часа, включая его попытки отправить меня в травмпункт и моё нападение сумочкой.

При моей разнице в росте это выглядело ещё естественнее: я даже на каблуках едва доставала ему до плеча.

— Что вы делаете? — прошептала я.

Тимур чуть наклонился, чтобы расслышала только я.

— Помогаю.

— Можно было просто пройти рядом.

Его взгляд скользнул в сторону Кирилла.

— Тогда зачем вы просили меня сыграть вашего мужчину?

Я уже открыла рот, но ответа не нашлось.

Очень неудобный человек.

— Идём, — произнёс он спокойно.

Мы сделали несколько шагов к столу.

Лера пошла рядом, всё ещё время от времени поглядывая на руку своего будущего родственника у меня на талии.

По её лицу было ясно: вопросов у неё уже скопилось столько, что обратно домой сегодня придётся ехать долго.

Кирилл смотрел тоже.

Вот ради этого, собственно, всё и затевалось.

Только сейчас мне было куда интереснее, что собирается делать Тимур.

Когда мы остановились возле столика, Кирилл первым протянул руку.

— Кирилл.

Тимур пожал её.

— Тимур.

Теперь это имя знали все.

Кроме меня пять минут назад.

Вика тоже поздоровалась, после чего повисла та самая неприятная пауза, в которой человеку требуется срочно придумать правдоподобную историю отношений с мужчиной, фамилию которого он узнал тридцать секунд назад.

Кирилл посмотрел на меня.

— Так это и есть тот самый мужчина?

Я ещё успела подумать, что сейчас отвечу сама.

— Да, — спокойно произнёс Тимур.

Его пальцы слегка сжались на моей талии.

Я подняла на него глаза.

Он даже не посмотрел в мою сторону.

Стоял рядом совершенно невозмутимо, будто мы действительно пришли сюда вместе, а меньше часа назад я не била его сумочкой возле собственного автомобиля.

— Я задержался, поэтому Алина пошла к Лере без меня, — добавил он, переводя взгляд на Кирилла.

Ложь прозвучала так естественно, что я сама на секунду едва не поверила.

Кирилл кивнул.

— Понятно.

А вот Лера медленно села обратно за стол и молча взяла свой бокал.

По её лицу было видно, что понятно здесь только Тимуру.

Мне же становилось всё яснее другое.

Пятью минутами это точно не закончится.

Глава 2