— Когда ты так формулируешь, звучит хуже.

— Оно и без формулировки звучит прекрасно.

Я иду следом и по пути включаю настенный светильник.

Квартира у них с Русланом новая. Переехали сюда они полгода назад, но жильё уже успело стать удивительно Лериным: семейные фотографии на стенах, мягкий плед на сером диване, несколько ароматических свечей на полке и огромный фикус в углу, который она каким-то чудом ещё не убила. На журнальном столике лежит стопка свадебных каталогов, рядом стоит открытая коробка с образцами лент.

Руслана сегодня нет. Он остался у родителей: завтра там семейный обед, а утром обещал помочь отцу с какими-то делами во дворе.

Честно говоря, это к лучшему.

Мне вполне хватает одного допроса.

Я опускаюсь на диван, вытягиваю ноги и прижимаюсь затылком к спинке.

— Хорошо. Полная версия. Я шла к тебе. Из арки выехала машина. Тимур успел затормозить, я не упала и ни обо что не ударилась. Он вышел, решил, что я должна ехать в больницу. Я отказалась. Он предложил ещё раз. Потом ещё. Потом захотел меня проводить. Потом попросил номер.

Лера, уже дошедшая до кухни, останавливается.

— Сразу номер?

— Чтобы вечером узнать, не стало ли мне плохо.

— Ну да.

Я прищуриваюсь.

— Я знаю этот тон.

— Какой?

— Тот самый, которым ты уже мысленно поженила нас и выбрала ресторан.

Подруга поворачивается ко мне.

— Я пока только оцениваю материал.

— Ничего не оценивай.

— Хорошо. Дальше.

Я вздыхаю.

— Дальше я пошла в кафе. Он снова остановил меня за локоть. После машины нервы были так себе, поэтому я развернулась и ударила его сумочкой.

Лера несколько секунд смотрит на меня.

— И он после этого всё равно согласился помочь?

— Да.

— Интересный мужчина.

— Вот это из всей истории тебя больше всего впечатлило?

— Нет. Больше всего меня впечатлило твоё выражение лица, когда я назвала его по имени.

Я вспоминаю этот момент и невольно морщусь.

— Я уже решила, что сейчас подойду к совершенно случайному человеку, постою с ним две минуты и больше никогда в жизни не увижу.

— У тебя потрясающая интуиция.

— Спасибо.

Лера скрывается на кухне.

— Чай будешь?

— Воду. И побольше.

— После двух бокалов вина?

— Именно поэтому.

Пока она открывает холодильник, я беру с журнального столика резинку и собираю длинные светлые волосы в низкий хвост. После влажной улицы и сегодняшних приключений от утренней укладки осталось одно воспоминание. Несколько прядей прилипли к шее, у висков всё пушится, и я уже не хочу думать, как выглядела к концу разговора с Кириллом.

Лера возвращается с двумя бутылками воды. Одну протягивает мне, вторую открывает сама и садится в кресло напротив.

— Так вот. Тимуру тридцать один.

Я откручиваю крышку.

— Хорошо.

— Двоюродный брат Руслана по матери. Альфия Наилевна и Разиля Ринатовна — родные сёстры.

— Вот это уже действительно полезная информация.

— Я тебе это рассказывала.

— Ты последние полгода рассказываешь мне о таком количестве родственников Руслана, что я начала хранить их в голове группами. Родители. Сестра. Бабушка. Остальные.

Лера возмущённо поднимает брови.

— Я тебе фотографии показывала.

— Родителей, сестры и бабушки. Ещё был какой-то дядя с усами, но я не уверена, что смогу опознать его в реальной жизни.

— Ильдар.

— Видишь? Уже не зря поговорили.

Подруга закатывает глаза.

— Тимур работает вместе с отцом. У них строительная компания. Семья обеспеченная, но без тайных миллиардов и личных самолётов, если у тебя сейчас появились вопросы.

— Не появились.

Это враньё.

Его машина, часы и одежда и без Леры довольно доходчиво объяснили, что мужчина не считает последние деньги до зарплаты.

— Несколько лет жил в Москве, потом вернулся в Казань, — продолжает она. — Здесь квартира, работа. Родители живут за городом. С Русланом они близки с детства.

— Понятно.

Я делаю несколько глотков воды.

Лера замолкает и начинает рассматривать меня.

Не люблю, когда она так делает.

— Что?

— Почему ты реагируешь так спокойно?

— А как надо?

— Ну, не знаю. Ты сегодня случайно объявила бывшему, что встречаешься с двоюродным братом моего будущего мужа.

— Именно случайно.

— А он очень легко согласился.

Вот это, кстати, действительно странно.

Я провожу большим пальцем по холодной бутылке.

— Может, ему просто стало меня жалко.

— Тимуру?

Лера коротко смеётся.

— Не думаю.

— Почему?

— Он нормальный человек, Алин, но благотворительностью в отношениях с незнакомыми женщинами я его раньше не видела.

Я приподнимаю бровь.

— Ты хорошо осведомлена о его отношениях с незнакомыми женщинами?

— Я с Русланом столько лет, что часть информации сама приходит в руки.

Вот так лучше.

Без конкретных девяти лет, которые потом придётся помнить до последней главы.

— Прекрасно.

— И он свободен, кстати.

Вот.

Началось.

— Спасибо за ценную информацию.

— Я просто сказала.

— А я просто услышала.

— Давно свободен.

— Лер.

Она делает самое невинное лицо, на которое способна.

— Что?

— Не надо.

— Я ничего не делаю.

— Ты сейчас буквально пытаешься продать мне родственника будущего мужа.

— Я сообщаю факты. Тридцать один. Свободен. Красивый. Работа есть. Квартира есть. Не пьёт каждый день, не играет в казино, алиментов на пятерых детей тоже нет.

Я начинаю смеяться.

— Остановись. Ещё немного — и попросишь меня расписаться в акте приёма-передачи.

— Я просто хочу, чтобы ты оценила товар.

— Господи.

— Что?

— Ты через восемь дней замуж выходишь.

— И что? Глаза мне после регистрации брака никто не удалит.

Вот.

Теперь хронология закреплена.

Сегодня пятница.

Свадьба следующей субботой.

Завтра семейный обед, после которого до свадьбы останется ровно семь дней.

— Передам Руслану.

— Передай. Он сам знает, что Тимур красивый.

— Вот теперь я не знаю, что меня пугает больше.

Лера бросает в меня диванной подушкой.

Я ловлю её и укладываю себе на колени.

— А он тебе понравился? — спрашивает подруга уже серьёзнее.

Я смотрю на неё поверх подушки.

— В каком смысле?

— В обычном.

— Я вижу, что он красивый.

— Этого я не спрашивала.

— А больше ничего сказать не могу. Я знаю его меньше часа.

— Но ощущение?

Я задумываюсь.

Перед глазами почему-то сразу появляется Тимур возле машины. Спокойное лицо, закатанные рукава, тёмные глаза.

Потом его рука на моей талии.

И короткий момент, когда он наклонялся, чтобы сказать что-то тихо, а я чувствовала рядом тепло его тела.

Я отпиваю воды.

— Слишком самоуверенный.

— Это да.

— Упрямый.

— Тоже.

— Очень любит решать за других.

— Угу.

— И раздражающий.

Лера улыбается.

— Значит, понравился.

— Каким образом из всего перечисленного ты сделала именно такой вывод?

— Ты слишком подробно его описываешь.

— Я дизайнер. У меня профессиональная деформация.

— Конечно.

Я вздыхаю и откидываюсь на спинку дивана.

— Мне сейчас вообще отношения не нужны.

Улыбка у Леры постепенно исчезает.

— Из-за Кирилла?

— Не только.

Я опускаю глаза на бутылку.

— Я три года была с человеком. Строила планы. Привыкла, что он рядом. Потом всё закончилось за один разговор, и мне понадобилось четыре месяца, чтобы перестать каждое утро просыпаться с ощущением, что в квартире что-то не так. Сейчас я только начала нормально жить одна. Работать, встречаться с людьми и не думать постоянно о том, что раньше мы всё делали вдвоём. Мне не хочется сразу снова куда-то нырять.

Лера молчит.

В комнате слышно, как за открытым окном проезжает машина, потом во дворе кто-то смеётся.