Очевидно, что не каждый мог позволить себе жить здесь. Большинство местных жителей были либо достаточно богаты, либо работали на правительство… однако, если говорить о гражданах, то они не принадлежали к высшему сословию. В городе были другие, гораздо более богатые районы, и настоящая элита — как и большинство Пробужденных — жила там.

Но это была одна из тех вещей, которые нравились Санни в этом месте. Он мог обойтись без того, чтобы находиться рядом с другими Пробужденными каждый день. Или с кем бы то ни было.

Прогулка от терминала до нужного адреса заняла около пятнадцати минут. Конечно, Санни мог бы добраться до него гораздо быстрее, прыгая через тени, но он предпочитал не использовать свои способности за пределами Царства Снов и Академии. Так он чувствовал себя более человечным.

Наконец, он остановился перед жилищем, который должен был стать его жилищем, и несколько минут смотрел на него.

Дом перед ним был двухэтажным, с серыми стенами и покатой черепичной крышей. У него было крыльцо из синтипона, лужайка и большое окно, из которого открывался вид на просторную гостиную. Был даже гараж для ПТС и забор с живой изгородью, отделявший его от соседних домов.

…Это было похоже на что-то из сказки.

«Экстравагантный…»

'Кхм… Пробужденный Санлес? Сэр?

Конечно, Санни знал, что неподалеку припарковался ПТС, из которого вышел мужчина и подошел к нему сзади. Просто он был слишком поглощен важностью момента, чтобы показать это.

Обернувшись, он посмотрел на человека, который его окликнул.

Это был невысокий, полноватый мужчина, одетый в очень дорогой сшитый на заказ костюм и старинные роскошные часы. Несмотря на внешность, мужчина был полон уверенности в себе, а на его лице сияла широкая, отполированная, профессиональная улыбка.

Санни уставился на него с сомнительным выражением лица, а затем сказал:

— … Ланард, верно?

Мужчина — он был представителем агентства, ответственного за обустройство нового дома Санни — с энтузиазмом кивнул.

— Это я. То, что вы запомнили мое имя, очень льстит, сэр. Правда.

С этими словами он жестом указал на дом и улыбнулся.

— Вам нравится?

Санни колебался, затем притворился безразличным и пожал плечами.

— Неплохо, я думаю.

Ленард на мгновение задержался, а затем улыбнулся еще шире.

— Конечно, человек вашего уровня должен быть привыкшим к гораздо более роскошным условиям проживания. Но уверяю вас, наша работа вас не разочарует! Возможно, этот дом не столь высокого класса, как тот, в которым вы жили до этого, но мы сделали все в соответствии с вашими требованиями. Хотя… должен признать, ваш выбор места поставил перед нами сложную задачу, особенно с учетом необходимости сохранить в тайне точный характер изменений.

Санни держался прямо и пытался понять, о чем, черт возьми, говорит Ланард и за кого он принимает Санни. Честно говоря, когда он решил купить дом, он просто связался с Мастером Джет, сказал ей, где он хочет его разместить и пару вещей, которые он надеется вместить в дом, и вместо того, чтобы дать ему совет, как действовать, она просто все устроила, сделав пару телефонных звонков.

И вот теперь он здесь.

Тем временем Ланард с любопытством взглянул на него, пару мгновений колебался, а затем осторожно спросил:

— Кстати… если вы не возражаете, сэр… как вам этот прекрасный дом в сравнении с вашим предыдущим местом жительства? Конечно, меня это интересует с чисто профессиональной точки зрения. Считайте это опросом клиентов!

Санни посмотрел на уютный серый дом, немного подумал, а затем честно ответил:

— Ну… мое предыдущее место было примерно в сто раз больше, построено в основном из натурального камня и мрамора, со старинной деревянной мебелью и очень особенным секретным подземельем. Ох, а о безопасности заботился Падший Дьявол.

Ланард некоторое время смотрел на него с той же широкой улыбкой.

Однако его лицо медленно серело.

Через некоторое время он пару раз кашлянул и хрипло сказал:

— Замечательно… это замечательно… кхм. Может, заглянем внутрь?

Интерьер дома был выполнен со вкусом и минимализмом, в соответствии с философией дизайна, который казался стильным, просторным… и немного пустым.

На первом этаже располагались гостиная, столовая, кухня, кладовая, ванная комната и спальня для гостей. Все было обставлено и полностью укомплектовано, включая холодильник, забитый всевозможными дорогими продуктами.

Ланард с чувством гордости огляделся вокруг и разразился длинной тирадой о всех скрытых средствах защиты, которыми на самом деле обладал этот непритязательный дом. За панелями сайдинга скрывались толстые листы бронированного сплава, широкие окна были оснащены титановыми ставнями, которые могли опуститься в любой момент, а фильтры для очистки воздуха и воды могли противостоять не только обычным токсинам окружающей среды, но и большинству известных форм биохимических угроз.

Такие масштабные меры безопасности могли показаться излишеством, но на самом деле даже обычные люди стремились превратить свои дома в компактные крепости. Никто не знал, когда откроются следующие Врата и насколько близко к ним они окажутся. И хотя большинство домовладельцев никогда не собиралось использовать эти защитные функции, их наличие значительно улучшало качество жизни.

Ланард странно долго описывал все осветительные приборы, которые установило его агентство, его голос пылал энтузиазмом. Казалось, этот человек неравнодушен к дизайнерским лампам. У Санни не хватило духу сказать ему, что в большинстве случаев он не будет пользоваться ни одной из них. В конце концов, он прекрасно видел в темноте.

— … Дом подключен к городской электросети, но, очевидно, есть автономный источник энергии на случай чрезвычайных ситуаций. Технология заклинаний, разумеется. Энергоблоки легко доступны для покупки и служат очень долго…

Под технологиями заклинания он подразумевал, что автономный генератор был создан путем объединения современных технологий с силами Пробужденных. Энергоблоки, которые ему требовались, должны были либо подзаряжаться, либо создаваться кем-то с подходящим Аспектом Полезности. Подобные устройства считались роскошью для простолюдинов, но на самом деле очень большая часть инфраструктуры города функционировала на технологиях заклинаний.

Не все в мире было создано Пробужденными, но почти все отрасли так или иначе требовали их участия. Даже системы фильтрации воздуха, которые мать Санни собирала на подземной фабрике на окраине, содержали волокно, выращенное одним из носителей Заклинаний Кошмара.

Вот почему, хотя Аспекты Полезности часто были бесполезны в бою, люди, обладающие ими, так ценились обществом.

…Санни задал пару вопросов о развлекательной системе, встроенной в гостиную, почесал затылок, получив ответы, и выразил желание посмотреть второй этаж.

На втором этаже находилась главная спальня и две поменьше, каждая со своей ванной комнатой, а также ярко освещенный домашний офис. Здесь же находилась задвижка в кладовую на чердаке. Ланард рассказал кое-что о мебели, которую они выбрали, а затем несколько раз по непонятной причине упомянул о звукоизоляции главной спальни.

Санни нахмурился и бросил на него странный взгляд.

«Я понимаю что… спать в тишине и покое, конечно, хорошо, но он ведь знает, что я не могу спать в реальном мире? Какой странный человек…»

Наконец, они спустились в подвал, который находился глубоко под землей, а также был самой укрепленной и хорошо защищенной частью здания. В каком-то смысле это было сердце непритязательного серого здания.

Весь подвал представлял собой одно большое помещение, стены, пол и потолок которого были покрыты тяжелыми плитами из бронированного керамического сплава. Это было сделано для того, чтобы Пробужденный мог тренироваться здесь, не беспокоясь о том, что разрушит свой дом или насторожит соседей.