«…Ай.»

Боль была резкой, но не слишком сильной. Более того, у Санни не было времени подумать об этом… и все потому, что как только Небесное Бремя пронзило его кожу, его тело взлетело вверх.

…И продолжало это делать.

Санни неуклонно поднимался в небо, пусть и с небольшой скоростью. Это было похоже на то, как если бы он вдруг превратился в воздушный шар. Это ощущение было бы довольно забавным, если бы не было таким ужасающим — главным образом потому, что внезапный порыв ветра отбросил его немного в сторону, и теперь под ним не было ничего, кроме темноты Низшего Неба.

Санни, одновременно забавляясь и слегка напрягаясь, вызвал Темное Крыло. На всякий случай он также вызвал Проворный Шип. После того, как оба Воспоминания проявились, он на мгновение замешкался, а затем окутал черную иглу своей второй тенью.

Сразу же скорость, с которой он поднимался в воздух, увеличилась.

Санни позволил себе несколько мгновений парить в воздухе, а затем приказал активировать Темное Крыло. С его помощью он изменил направление полета и медленно двинулся обратно к острову. Убедившись, что под ним твердая земля, он убрал Небесное Бремя и плавно опустился вниз.

«…Неплохо!»

Теперь у него было две Памяти, чтобы разобраться с тем, что видела Кэсси в видении их предполагаемой смерти. Одна память могла перемещать его только вверх, а другая позволяла ему скользить в любом направлении, кроме как вверх. Вместе они давали ему способность к настоящему полету. Пусть это было медленно и не так эффективно, как то, что мог делать Кай, но все же это был полет.

Главное, что он не собирался снова бесконечно падать в Низшее Небо… если только сам этого не захочет.

Санни вернулся на край Святилища, сел и уставился на одну из цепей, ведущих на соседний остров.

Было раннее утро, и он кое-кого ждал.

«Их все еще нет…»

Вздохнув, он посмотрел вниз и вызвал вторую Память, которую получил от правительства. На его ладони появился кусочек красивого угля, похожего на застывшее пламя, инкрустированный в рамку из тусклого металла.

Он вызвал руны:

Память: [Воспоминание об Огне].

Ранг Памяти: Вознесенный.

Уровень Памяти: I.

Описание памяти: […А потом не было ничего, кроме пламени.]

«Хм… коротко и ясно.»

Зачарование Памяти: [Палящий Жар.]

Описание Зачарования: [Этот амулет дает владельцу умеренную устойчивость к огню.]

Вот и все. С этими двумя Воспоминаниями Санни чувствовал себя более или менее готовым снова погрузиться в темную бездну под Скованными Островами, когда придет время. С Темным Крылом и Небесным Бременем, позволяющими ему летать… вернее, парить… и [Оружие Подземного Мира] Мантии, усиливающим защитный эффект Воспоминания об Огне, его следующее путешествие в Эбеновую Башню будет менее опасным.

«Надеюсь…»

Его мысли были внезапно прерваны. Взглянув на цепь, он заметил вдалеке ряд черных точек, движущихся по ней.

Напрягая зрение, Санни вздохнул.

«Они здесь…»

Вскоре он смог различить силуэты семи человек, идущих по цепи. Их вела хрупкая красавица в светлых полированных доспехах, ее бледные светлые волосы развевались на ветру. Касси шла, прикрыв глаза серебряной полумаской, ее рука покоилась на рукояти Тихой Танцовщицы. Если бы Санни не знал, что она слепа, он бы и не заподозрил этого.

…Хранители Огня вернулись из своей длительной экспедиции в Оскверненную Рощу.

В итоге им потребовалось почти два месяца, чтобы найти то… что они искали на этом далеком и жутком острове. И теперь Санни предстояло присоединиться к ним в штурме древнего затонувшего корабля.

Он помрачнел.

После двух месяцев, проведенных без возвращения в реальный мир, члены когорты Касси выглядели обветренными и измученными. Они были покрыты грязью и пылью, а их доспехи носили следы бесчисленных сражений. Однако эти юноши и девушки выглядели здоровыми и были в хорошем настроении. В их шагах чувствовалась упругость, а когда они подошли ближе, Санни заметил на их губах улыбки.

Двое из них осторожно несли большой ящик, сколоченный из грубых деревянных досок. Он предположил, что в нем находится то, что Касси искала два месяца.

Санни наклонил голову, любопытствуя.

«Интересно, что это может быть?»

В конце концов, они тоже заметили его.

Касси немного замедлила шаг, и в следующее мгновение Хранитель Огня, шедший позади нее, осторожно тронул ее за плечо и что-то сказал. Затем он жестом указал на Санни и махнул рукой.

Санни вздохнул и отозвал Воспоминание об Огне.

«Ух… люди…»

За шесть месяцев, проведенных на Скованных Островах, он привык общаться с другими Пробужденными лишь в небольших дозах. Знание того, что ему придется какое-то время находиться в компании относительно незнакомых людей и сражаться с ними бок о бок, не радовало Санни.

В этом отношении Мордрет был идеальным компаньоном. Он появлялся лишь раз в несколько дней ненадолго, помогал Санни советом, а потом бесследно исчезал, не требуя ничего взамен.

Если бы только все человеческие взаимоотношения могли быть такими простыми…

К сожалению, таинственный принц по-прежнему нигде не появлялся. С тех пор как Санни вернулся из Башни Слоновой Кости, от него не было никаких вестей, и он почти решил, что все это ему просто причудилось.

Однако зеркальный осколок, который он хранил в Заветном Сундуке, напомнил ему, что это не так.

Санни заставил улыбку появиться на своем лице и помахал Хранителям Огня в ответ.

— С возвращением, ребята! Рад вас видеть… вроде как…

После того, как Хранители Огня успели привести себя в порядок и набить желудки, они собрались в просторной комнате, предоставленной им кланом Белого Пера. Санни оглядел комнату и мысленно скривился.

…Почему его собственные покои были такими крошечными? Даже если его Истинное Имя оставалось тайной, Санни все равно был Пробужденным класса SS. Где же его преференции, а?

Большой деревянный ящик поставили в угол, а семеро Пробужденных собрались вокруг стола. Он немного поколебался, но затем присоединился к ним.

— Привет, Санни! Как поживаешь?

Санни молчал несколько мгновений, затем нейтральным тоном сказал:

— … Я всё время занят. Очень занят.

Молодой человек, задавший ему вопрос, улыбнулся.

— Правда? Чем же ты так занят?

Санни вызвал свои руны и взглянул на определенную строку.

Она гласила:

Фрагменты Теней: [1936/2000].

Он вздохнул.

— … Всяким. Разве вы не слышали? Я самый незаменимый продавец на Скованных Островах. Кстати, если кто-то из вас хочет что-то купить, просто дайте мне знать. Зубная паста, специи, трусы… у нас есть все!

Хранители Огня бросили на него странные взгляды, а затем рассмеялись.

«Что смешного? Это законный бизнес, глупцы!»

Покачав головой, он посмотрел на стол, где лежала карта Скованных Островов с отмеченными на ней возможными маршрутами к Острову Кораблекрушений. Судя по всему, они были хорошо продуманы и максимально безопасны.

На его лице появилось мрачное выражение.

— Значит, вы действительно серьезно настроены. Мы в самом деле планируем напасть на Испорченного Монстра в его логове.

Касси кивнула ему.

— Именно.

Он вздохнул.

— Позволь мне спросить тебя вот о чем. Вы…

Однако, не закончив вопрос, Санни замолчал и вдруг смущенно прочистил горло.

Слепая девушка нахмурилась.

— Ты в порядке?

Санни махнул рукой.

— Да, да! Не обращай внимания. Я… ах да, вы не возвращались в реальный мир уже пару месяцев.

Один из Хранителей Огня поднял бровь и спросил с замешательством:

— Конечно? Почему это так важно?

Санни посмотрел на него с нечитаемым выражением лица.

— Не так уж это и важно. Не беспокойтесь об этом. Нет, правда… в любом случае, давайте вернемся к Испорченному Монстру. Как много вы, ребята, знаете об этой штуке?