Вокруг защитников крепости, барона, слуг и ролевика вспыхнули голубые защитные сферы, которые пыталось испепелить неистовое пламя от взрыва двух противоборствующих стихий.

Но не только они оказались защищены. Четыре могучих мага-сектанта в лагере тоже окружили себя волшебной защитой. Взрыв их тоже пытался потрепать.

Когда свет угас, а ветер стих, на опустошенном поле не осталось ничего. Ни демона, ни ангела. Ни пыли, ни пепла. Лишь идеально гладкая, оплавленная в стекло воронка диаметром в сотню метров дымилась в центре поля шрамом на лице земли. Лишь четыре защитных сферы на месте бывшего лагеря культистов начали становиться прозрачными. За ними проглядывались искажённые ужасом лица магов.

Замковые стены оплавились, ворота почернели, но и те, и другие каким-то чудом уцелели. Это чудо называется драконья магия.

Оба высших существа, призванные смертными для убийства себе подобных, нашли свой конец в мире, который не был готов принять их силу. Они уничтожили друг друга, оставив немногочисленных выживших людей в гробовой тишине, в ужасе перед тем, что они сами же и сотворили.

— Прошлый ангел был слабее… — прошептал Леонель, пригладив стоящие дыбом волосы. — Если бы я не был седым, то поседел бы сейчас…

— Босс, это слишком мощно, — тоже почему-то перешёл на шёпот Волк. — В следующий раз постарайтесь обойтись без призыва божественной твари.

— Я надеюсь, что следующего раза не будет, — хмурился зельевар, пытаясь выцепить взглядом культистов.

Зелье дальнего взора всё ещё действовало, поэтому ему удалось разглядеть четверых живых и здоровых магов с краю пышущего жаром ада. На стене тоже было очень жарко, но в целом терпимо, особенно пока ещё действовала защита.

Четверо магов, стоя на краю раскалённого поля битвы, были в ярости. Их величайшее оружие, призыв, стоивший десятков жизней и ценных магических ресурсов на несколько тысяч золотых, был не просто уничтожен — он был обращён против них же. Их лагерь был стёрт с лица земли, а солдаты обращены в пепел. От тысячной армии остались лишь они четверо, да несколько десятков перепуганных и контуженых обозников, которые в отдалении рубили лес для строительства осадных орудий и лестниц.

Но они всё ещё были одними из сильнейших магов в мире, к тому же у каждого из них осталось не меньше половины резерва маны. А за стенами замка прятались всего лишь один зельевар и горстка солдат, которые уцелели лишь чудом, и то не факт, что воины всё ещё живы, поскольку культисты их не видели. Жажда мести от испытанного унижения затмила им разум.

— Он должен заплатить за это! — зло прошипел Ледяной — худой и высокий голубоглазый блондин на вид лет сорока. Он крепко стиснул руками посох, вершину которого украшал крупный хрустальный шар. — Он посмел призвать слугу ложных богов!

— Его замок выстоял против нашего войска и призыва, — холодно заметил седовласый мужчина с длинной бородой — он же старый знакомый Леонеля, который был вынужден бежать от Голода, он же Архимаг. В его глазах тоже пылал огонь ярости. — Коллеги, боюсь, что этот молодой человек полон сюрпризов. Вы ожидали от него призыва, способного на равных сражаться с высшим демоном?

— Такого никто не мог ожидать, — скривился под капюшоном Верховный жрец, словно отведал салат из лимонов и лайма под уксусом.

— Они беззащитны! — заявил некромант, который вопреки предрассудкам не был похож на мумию в балахоне, а выглядел как мужчина в коричневом дорожном костюме. На вид ему около тридцати лет, с аккуратной каштановой бородкой и короткой стрижкой. — Он исчерпал свои лучшие зелья на защиту, взрывы и призыв ангела. Теперь он наш!

— Атакуем его! — решил Верховный. — Если у него остались сюрпризы — мы попросту отступим. Если же нет — добьём гада! Ледяной — с тебя полёт.

— Не люблю летать, — скривился Ледяной.

В следующее мгновение под квартетом культистов образовалось белое искристое облако, которое подняло их в воздух. Ледяное облако понесло пассажиров по направлению к замку.

Атака демонопоклонников на этот раз была не скоординированным ударом, как по воротам, а яростным, хаотичным выплеском гнева.

Ледяной ничего не предпринимал, поскольку он был занят поддержанием полёта.

Верховный соткал из воздуха гигантский, невидимый молот и со всей силы обрушил его на парапет, на котором заметил застывшего зельевара в компании нескольких человек.

Лорд Смерти простёр свою длань, и волна изумрудного, гнилостного тумана поползла по стенам, жадно выискивая жизнь, которую можно погасить.

Архимаг призвал рои голубых и шипящих энергетических стрел, которые помчались к Леонелю и капитану Волку.

Они ожидали паники, криков ужаса, лёгкой победы, но… не получили её.

У Леонеля всё ещё действовало зелье дальнего взора. Благодаря этому он видел манёвр культистов и наблюдал за их приближением. Конечно, он бы не успел за столь короткий срок сварить что-то новое, но у него имелся запас зелий на случай сражений с магами. Солдатам он тоже раздал волшебные составы.

Как только враги взлетели, он сразу же приказал при их приближении выпить по второй порции защитных зелий. После и сам показал пример. Диму он тоже напоил. Тот дрожал от страха, но уходить от барона не спешил.

После атаки атакующие маги с изумлением обнаружили, что вокруг защитников замка снова голубым светом вспыхнули магические щиты. Невидимый молот ветра ударил по парапету, но построенная драконами конструкция выдержала. Людей же защитило волшебное поле. Туман смерти бесполезно обтекал светящиеся коконы, шипя и растворяясь. Молнии либо вызывали снопы искр, врезаясь в камни, либо испарялись, касаясь защиты.

Ошеломлённые четверо магов замерли в воздухе. Их яростные атаки столкнулись с холодной и безжалостной реальностью: этот проклятый зельевар, этот выскочка, был готов к их атаке. Казалось, будто у него на все их действия был план «Б», «В» и, чёрт побери, даже «Г»!

В этот миг Волк, чья скорость и реакция были прокачаны эликсиром до нечеловеческого уровня, не стал ждать. Он выхватил арбалет у ближайшего солдата — не обычный, а тяжёлый, усиленный, который обычный человек и взвести-то не смог бы. Прицелился и надавил на спусковой крючок.

Тяжёлый болт, предназначенный для пробивания лат, со свистом пролетел в считанных сантиметрах от лица Лорда смерти. Он не сумел пробиться сквозь его личные щиты, но это было неожиданно, дерзко и смертельно опасно. Это был не магический выпад, а физическая угроза, к которой подобные ему сильные маги давно привыкли относиться свысока.

И этого оказалось достаточно, чтобы боевой пыл лидеров культа сета, который и так был подорван провалом с демоном и потерей армии, окончательно угас. Он сменился ледяным страхом. Они были сильны, но не неуязвимы. Их магический резерв был наполовину потрачен. А эти солдаты… они не уставали и не боялись. Все они были защищены магическими щитами и стягивались со всей окружности стены ближе к месту атаки к своему барону. При этом они бежали раза в два резвее породистого скакуна.

— Бессмысленно! — крикнул Ледяной, разворачиваясь для отступления. — Их щиты слишком сильны!

— Ты прав, — одарил зельевара злобным взглядом Верховный. — Мы вернёмся с новой силой!

Лорд Смерти, не говоря ни слова, окружил себя болотного цвета дымкой.

— Отступаем, — сказал он.

Ледяной нахмурил искажённое бессильной злобой лицо, зыркнул на зельевара и понёс пассажиров на искрящемся облаке обратно.

— К-хе, к-хе! — громко покашлял им вслед Леонель. — Господа сектанты, второй раз возвращаться бессмысленно. Меня тут не будет. Смотрите…

Он достал флакон с зельем портала на родину Димана, вскрыл его и капнул активатор.

Верховный, поняв, что происходит нечто из ряда вон, обернулся назад. Он тут же положил ладонь на плечо Ледяному, сказав ему:

— Обожди. Он что-то колдует. Нечто странное.

Маг льда тут же прекратил отступление и обернулся, чтобы своими глазами узреть то, о чём упомянул шеф. Вместе с ним обернулись остальные два мага.