Защитники начали отстреливать мерзавцев, но не так, как обычно это происходит. Зачастую лучники засыпают врагов стрелами в надежде, что хотя бы одна из нескольких десятков кого-нибудь поразит. Его же люди болты и стрелы экономили, поэтому палили прицельно. Из-за этого потерь у врагов было мало. Но если бы стрельба шла навесом, то их стало бы ещё меньше.

Когда атакующие оказались вблизи замковых стен, защитники начали кидать в них флаконы с взрывными составами. Но не все они причиняли противникам вред. Часто их окутывала магическая защита.

— Четыре архимага в поддержке… — стиснул зубы Леонель. — Да чтоб вас!

— Милорд, — подошёл к нему капитан, — вражеские маги что-то затеяли.

— Хм… — зельевар сделал глоток зелья дальнего взора и посмотрел в ту сторону, в которую указывал Волк. Он тут же побледнел. — Фрейзер вам в сраку! Чтоб вас драли драконы!

На площадке лежали все его крестьяне из единственной ближайшей деревушки. Они были голыми и связанными. Четыре мага напевали заклинания и готовились принести пленных в жертву.

— Барон? — вопросительно приподнял брови капитан.

— Эти ушлёпки вызывают демона! — сердце Леонеля отбивало бешеный ритм.

— Демона⁈ — испуганно воскликнул Дима.

— Демона? — растерял всю невозмутимость Волк. — Это плохо. Что нам делать? Я никогда не сталкивался с демонами.

— Тащите котёл и следующие ингредиенты… — зельевар перечислил, что ему понадобится.

Вскоре прямо на замковой стене было организовано место для варки. В большом котле под сильным пламенем закипала вода.

Защитники пока успешно отбивались от штурмующих. После того как у них закончились взрывные зелья, они начали по старинке колоть, рубить и толкать тех, кто пачками лез на стену по лестницам.

Через полчаса завываний заклинаний у культистов завершился призыв. Все крестьяне были принесены в жертву, после чего в пентакле появился трёхметровый демон. Красная кожа, гипертрофированная мускулатура, кожистые крылья за спиной и бараньи рога на голове. Его тело покрывала синеватая стальная броня, а на поясе покоился длинный меч. Всё это говорило о том, что это не какой-то слабак, а демон из высших.

В этот момент Леонель завершил своё заклинание и добавил в котёл последний ингредиент. Зелье забурлило и начало активно испаряться. Затем сформировался портал, который выплюнул огромного ангела в золотой броне и с огненным мечом.

Прежде, чем ангел напал на него, Леонель показал пальцем в сторону сектантов и резко воскликнул:

— Там демон!

— Демон? — ангел левитировал в воздухе, не шевеля крыльями. Он посмотрел в указанную сторону. — Ладно, вами займусь потом, еретики… Сначала демон.

В следующий миг ангел на огромной скорости полетел в сторону вражеского лагеря.

Немного ранее оттуда в сторону замка вылетел демон.

Леонель с облегчением выдохнул. Призывая ангела, он надеялся лишь на чудо и их природную ненависть к демонам. В прошлый раз подобный призванный сразу напал на него. Тут же ему повезло дважды. В первый раз, когда призыв прошёл без накладок, хотя могло выплюнуть кого угодно, несмотря на его шаманство. Во второй раз везение заключалось в том, что ангел их не атаковал, а сначала решил расправиться с природным врагом.

Без поддержки Аквы или нескольких архимагов он не представлял, как справиться с демоном.

— ВЫПИТЬ ОБА ЗАЩИТНЫХ ЗЕЛЬЯ! — громогласно распорядился Леонель. Он пятой точкой чувствовал, что сражение двух подобных монстров для простых людей ничем хорошим не закончится.

Тут же десятки его людей принялись опустошать флаконы с волшебной жидкостью, обретая на пять минут практически полную неуязвимость от любого урона. Дима, у которого таких зелий не было, получил их лично в руки от барона.

Вскоре ангел и демон встретились на середине пути между замком и лагерем сектантов. Они сразу же сошлись в схватке. Со стороны «тёмных» сил полетела тёмная сфера. Со стороны «светлых» — золотая вспышка. Дальше эти двое схлестнулись в воздушном бое. Периодически они выпускали друг в друга мощные чары на основе своих стихий. От их техник раздавались громкие хлопки и разносились мощные взрывные волны.

В какой-то момент бой возле замка между людьми остановился. Солдаты что с одной, что с другой стороны замерли и задрали головы, наблюдая за сражением двух могущих существ из иных миров. Но не только они застыли.

Замерли, запрокинув головы, даже четверо архимагов. Их лица были искажены смесью торжества и ужаса от призванной ими силы. Они ждали, что демон обрушит свой гнев на замок, но появившийся из ниоткуда ангел стал для них столь же шокирующей неожиданностью, как и для защитников.

Демон, чьё появление было оплачено рекой невинной крови, издал оглушительный рёв, от которого задрожала земля. Он не ожидал встретить здесь своего извечного врага. Его багровое тело напряглось, а в когтистых лапах вспыхнул сгусток чистой тьмы, испепеляющей всё живое.

Ангел, сияющий подобно второму солнцу, не издал ни звука. Его лицо, прекрасное и безжалостное, будто смертоносная стихия, было обращено к порождению бездны. Пламя на его мече вспыхнуло ярче, на мгновение ослепляя наблюдателей.

Они сошлись в центре поля, превратившегося в арену для битвы могущественных созданий.

Демон метнул сгусток тьмы. Он не летел, а проедал пространство, оставляя за собой след искажённой реальности. Ангел не стал уворачиваться. Он выставил вперёд ладонь, и из неё излился барьер сияющего света. Столкновение сил было беззвучным — на долю секунды воцарилась абсолютная тишина, — а затем по округе разнёсся грохот, сравнимый с падением горы. Он ударил по ушам всех присутствующих, заставив их скривиться от боли. Волна энергии смела десятки солдат в лагере сектантов, обратив их в пепел и пыль.

В следующее мгновение потусторонние твари сблизились. Огненный клинок ангела описал ослепительную дугу. Демон парировал удар своим массивным мечом. Скрип металла о металл звучал, словно скрежет когтей по стеклу.

Они парили, кружили, сшибались и вновь отлетали друг от друга подобно двум противоположным зарядам. Каждый их удар порождал ураган. Каждое произнесённое слово силы выжигало на земле новые шрамы. Демон извергал тёмное пламя, будто из самой преисподней, которое прожигало даже камень. Ангел отвечал сияющими золотом щитами и ливнями ослепительных золотых молний, пронзающих плоть и душу.

Это была не просто битва, это было столкновение самих принципов мироздания — созидания и разрушения, веры и отчаяния.

Ангел, используя скорость, которой не было у его тяжёлого противника, нанёс молниеносный удар, обходя защиту. Его пламенный меч пронзил наплечник демона и вонзился в мускулистое плечо. Из раны хлынула не кровь, а чёрный, едкий дым. Демон взревел от боли и ярости. Его ответный удар, широкий и сокрушительный, пришёлся по крылу ангела. Раздался сухой, жуткий хруст ломающихся костей и рвущихся перьев. Сияющее существо на мгновение потеряло высоту, и его свет померк.

Именно этого и ждал демон. Собрав всю свою ненависть, всю мощь, подаренную жертвами, он выпустил финальную, сконцентрированную сферу чистой тьмы абсолютного уничтожения. Она была чернее самой тёмной ночи и тянулась к ангелу, чтобы стереть его с лица мира.

Но ангел не стал избегать своей судьбы. Видя, что уйти невозможно, вместо того чтобы защищаться, он бросил во врага свой огненный меч подобно копью. Одновременно с этим он засиял золотым рассветом, распахнул свои повреждённые крылья и ринулся навстречу сфере тьмы, обняв демона в последнем, смертельном захвате.

Огненный меч пронзил грудь демона точно в сердце в тот самый миг, когда сфера тьмы поглотила их обоих.

На поле боя царила полная тишина. Затем пространство в центре затопила ослепительная вспышка. Золотое и чёрное смешались в единый вихрь, пожирающий сам себя. Энергия взрыва рванула наружу, сметая всё на своем пути. Волна света и тьмы докатилась до стен замка, заставив камни содрогнуться, и пронеслась над лагерем сектантов, обращая палатки и людей в прах.