И так во многом. Никакой штукатурки — только брутальный камень. Из-за этого внутри было прохладно. Двери внутри помещений отсутствовали, как и окна ничем не были прикрыты. Из-за этого по замку гуляли сквозняки.

Двери имелись лишь входные, плюс ворота на замковой стене.

Мебель появилась лишь стараниями Леонеля. Многого он её сделать не успел: стол с лавками в столовой и кровать в своей спальне.

В общем, в замок ещё следовало неплохо вложиться. Сделать внутри отделку, застеклить окна, навесить двери, подвести водопровод, для чего необходимо было провести с гор акведук и построить водонапорную башню. А ещё нужно много мебели, украшений, ткани на постельное белье, одеяла, матрасы, посуда и многое другое. Для всего этого нужны были люди и деньги. Много и того, и другого.

Стоило задуматься о том, где всё это взять, как Леонель схватился за голову. Ему захотелось снова стать Андреем, плотником из Волгограда, вернуться в подвал своего ЖЭУ и смотреть сериалы, а не вот это вот всё.

Впрочем, даже то, что имелось, уже намного больше, чем мог бы рассчитывать любой новоиспеченный барон. Возвести такой замок стоит очень дорого. А чтобы нечто подобное возводили за считанные дни — такого этот мир не припомнит со времён развитой драконьей цивилизации.

Утро оказалось подозрительно солнечным и безоблачным. Природа была насыщена яркими и сочными красками. Всё это вызывало у Леонеля подспудное чувство тревоги. Слишком хорошо всё было. Настолько прекрасно, что даже подозрительно.

Аква в своём драконьем облике стояла на вершине замковой башни и выглядела настолько величественно, словно только что снималась в рекламном ролике для фильма в жанре темного фэнтези. Она занимала почти всё свободное пространство крыши. В её глазах плясали искорки, крылья в складках блестели, а хвост лениво взмахивал.

Оставшееся место рядом с ней занимал куда более мелкий белый дракон — Леонель. Он хмурился, разглядывая красивые пейзажи.

— Ну? — Аква дёрнула крыльями. — Покажи, что ты усвоил. Высвободи уже драконью стихию… Не может же быть, что у тебя нет стихии. У всех драконов есть склонность к какой-нибудь стихии.

Леонель нервно покашлял, ноги у него слегка подрагивали. Ему страшно было смотреть вниз, поскольку до земли было не меньше тридцати метров, а страх высоты у него никуда не пропал даже после превращения в дракона.

— А нам обязательно заниматься этим на вершине донжона? — щурился он, стараясь не опускать голову.

— Если высвобождение магии будет неудачным, тут нечему страдать, — пояснила чёрная драконша. — Я постараюсь перенаправить разрушительную мощь в небеса. На земле же есть шанс что-нибудь поломать.

— Мы можем отойти за пределы замка, — продолжали отплясывали сальсу колени Леонеля.

— А если ты высвободишь огонь? — прищурился Аква. — Мне что, тушить лесной пожар? А если твоя стихия магия природы, и ты оживишь деревья? Нет уж! Легче перенаправить силу в небеса с вершины скалы, чем заниматься устранением последствий. За неимением скалы сойдёт и башня.

— Ладно, я… я могу попробовать, — голос Леонеля звучал так, как будто он соглашался пройти через смертельно опасный лабораторный эксперимент без страховки. — Только… может быть, не с такой высоты? Может, с уровня кухни? Или с подвала?

Аква почти расплылась в улыбке — её драконья морда будто без слов говорила: «Милый, ты хоть понимаешь, что теперь ты крылатый и можешь летать с помощью антигравитации?»

— Из подвала? — насмешливо-иронично переспросила она. — Лео, ты же дракон. Ты либо летишь, либо лежишь и греешь яйца на камне. Никаких «подвалов». Начни с простого: подними голову к небу, почувствуй поток в своём теле и направь его через рот. Выплюнь его.

Леонель осторожно поднял голову к небу. Он ощутил внутри себя магическую силу, которую направил ко рту. В следующее мгновение из его пасти не вырвалось ни пламени, ни хотя бы дымка — только жалкое бульканье слюны.

— Выплюнь силу! — приказала Аква.

Леонель выполнил её требование — плюнул. Но это была не сила, а смачный харчок слюной, будто у верблюда. Слюна выписала дугу, пролетела через замковую стену и упала на зелёный луг.

БАБАХ!!!

Громкий взрыв сотряс округу. В небо взмыло облако пыли. Когда оно развеялось, на месте приземления слюны образовалась солидных размеров воронка.

— И что это было? — круглыми от изумления глазами разглядывала Аква ученика.

— Эм… Плевок?

— Я сказала выплюнуть СИЛУ, а не буквально плюнуть! — нервно дёрнулись полупрозрачные защитные веки на её глазах.

— Ну, я так и выплюнул эту самую силу, — тяжело вздохнул Леонель. — Кто же виноват, что она превратилась в слюну?

— Превратилась в слюну⁈ — недоверчиво переспросила наставница.

— Ну да, — кивнул зельевар в драконьем облике, о чём сразу же пожалел. Он увидел землю внизу под башней, отчего у него закружилась голова и подкосились лапы. Переведя взор вдаль к воронке от взрыва, он шумно втянул воздух через ноздри. — У меня до последнего рот был сухим. Аква, я серьёзно. Я даже не думал, что плюну буквально.

— Хм… — глубоко задумалась драконша. — Хм-м… Ну-ка, сделай это ещё раз! Максимально… Я говорю: МАКСИМАЛЬНО ощути свою стихию! Не слюну, а стихию!

Леонель глубоко вздохнул, после чего повторил упражнение. Вначале он ощутил внутреннюю силу. Попытался нащупать стихию. Отклик от неё был совсем слабеньким. Затем он направил эту силу к пасти, но вместе с ней туда же устремился прежний поток Силы. После это он плюнул… снова верблюжьей порцией слюны, которая в полёте слегка светилась золотистым сиянием. Плевок приземлился метрах в десяти от первого попадания.

На этот раз вместо взрыва на месте попадания расползались золотистое слегка святящееся пятно. Слюна подобно кислоте выжигала всю органику и растворяла почву.

— Видела? — улыбнулся он, что больше напоминал оскал. — Я уверен в том, что это была стихия света!

— Да ну! — на этот раз Аква разглядывала ученика с любопытством. — Стихия света там была… Но её было слишком мало — ничтожная капелька. Неужели это оно?

— Что оно? — насторожились Леонель.

— Твой дар, — продолжила Аква. — Похоже на то, что он не изменился вместе со сменой тела. Ты же зельевар. Вот и в теле дракона ты всё ещё обладаешь тем же даром. Видимо, когда ты «плюешься», то создаёшь зелья. Нужно лишь научиться создавать нужные составы внутри себя.

— Ого! — глаза мелкого дракона заблестели от восторга. — Это открывает новые горизонты. Экономия на ингредиентах!

— Ладно, Лео. Этому будешь учиться сам. В зельях я тебе не помощница. Зато я могу и должна помочь тебе в другом.

— В чём же? — насторожиться Леонель.

— В полётах! — оскалилась Аква. — Ты дракон, Лео. Всё драконы должны уметь летать.

— Нет-нет-нет! — активно замотал он головой из стороны в сторону. — Отказываюсь! Никаких полётов! Найн! Ферштейн?

— Надо, милый. Надо. Крылья. Распахни их полностью, почувствуй вес и ритм, ощути потоки внутренней силы для облегчения тела…

— Не хочу, — не спешил он выполнять наставления. — Мне и пешком неплохо передвигаться.

— Леонель, ты должен научиться летать, — с укором посмотрела на него наставница. — Это просто… Раскрой крылья и шагни вперёд. Оттолкнись и скользни по воздуху.

В следующий миг Аква подтолкнула его лапой, сбрасывая с вершины башни.

— НЕ-Е-Е-Т! — воскликнул он в ужасе, падая с башни.

Леонель даже не думал предпринимать попыток полететь. От ужаса он впал ступор и даже не сумел распахнуть крылья. К силе антигравитации он тоже не обратился. Его мысли будто замерли, сконцентрировавшись на одном. Паника — это Леонель. Леонель — это паника.

— Лети! — крикнула ему вслед Аква.

БУМ! — с грохотом рухнул он на брусчатку, вызывая землетрясение.

Поднявшись на дрожащие лапы, белый дракон с осуждением посмотрел на вершину башни, с краю которой свисала огромная чёрная драконья башка.

— И ты, Аква? — тяжело вздохнул он.