Уже в следующий миг в Айдена были отправлены внезапно появившиеся за спиной девушки вытянутые ледяные иглы. Подобно смертоносному дождю, они обрушились на него в несколько волн, выстраиваясь в настоящий ледяной вал. Воздух зазвенел от звука их полёта.

Одновременно с этим начал действовать и второй практик, рванув вперёд, к Айдену, и игнорируя врезающиеся в него глыбы, создаваемые «Мелодией ледяного мира». При этом вокруг мужчины ясно ощущалась плотная концепция и законы огня, которые пусть и с запозданием, но исправно разрушали тянувшийся в его сторону лёд.

«Вот же проблемный хвос!» — ругнулся Айден, заметив, как легко проламывает чёрный ранг его домен льда и влетает внутрь.

Да, он не сильно укрепил его во время вызова, но даже так лёгкость, с которой ублюдок его взломал, говорила о многом. Как минимум о том, что силы их концепций находились примерно на равном уровне.

Цилини, находящиеся рядом с Айденом, повинуясь его мысленной команде, скользнули стремительными тенями в разные стороны, под прикрытием поднятой снежной бури от «Мелодии ледяного мира». Главная опасность тут была именно в мастере Звука, как он считал, а значит нужно сделать всё, чтобы отвлечь её от использования сложных мелодий.

В момент, когда мужчина оказался практически рядом, всего в десяти метрах от Айдена, ему пришлось использовать один из заготовленных каскадов ледяных струн, созданных на основе ударов звука, направив их на атакующего практика и задержав его на несколько мгновений.

И одновременно с этим парень попытался сместиться назад, вскидывая Снежное облако в защитную позицию и перехватывая невероятно быструю, стремительную атаку девушки в белом, до которой ещё не успели добраться цилини.

Эта атака напоминала Айдену использованный несколькими мгновениями ранее вихрь из ледяных игл. Только на этот раз в него были отправлены сотканные изо льда копья, наконечники которых буквально сверкали от сконцентрированной на них концепции и духовной энергии.

Стиснув зубы, он поймал клинком одно из таких копий, отклоняя его в сторону. Руку тут же ударило так, что боль пронзила её от запястья и до плеча. Пострадало и само Снежное облако. Духовный клинок яростно и вместе с тем жалобно вскрикнула, непроизвольно послав Айдену предупреждающий импульс, но мгновенно пришла в себя и тут же отправила волну успокаивающую энергию.

Заблокированный и отклонённый удар буквально на мгновенье дезориентировал его и этим мгновенно воспользовался второй противник. Мужчина с огненной концепцией оказался рядом. В его руках он успел рассмотреть парные клинки, изогнутые, больше похожие на сабли, охваченные пламенем.

Ощущение опасности взвыло, заставляя Айдена попытаться разорвать дистанцию, и одновременно с этим он активировал одну из граней кристалла, в которой была вписана внутренняя техника «Семи шагов», правда, запустил он её, использовав не полную мощь, ограничившись лишь усилением защитной сущности и поднимая силу на одну малую границу.

В тот же момент враг активировал свою способность. Его парные клинки вспыхнули духовной энергией. Огонь, которым они были объяты, концентрировался, уплотняясь и усиливаясь. Лёд под ногами мечника осел и потемнел, выбрасывая белёсый пар.

В следующее мгновение воин сделал первый удар наискось, атаковав первым клинком. Правым же на противоходе он ударил с другой стороны, пытаясь разорвать защитную сущность Айдена.

Гармония меча, при всей её невероятной силе, была предназначена прежде всего для сражения на средней и дальней дистанции. Ближний бой, такой, как происходил сейчас, был тоже возможен, но не являлся главным направлением этой техники, а значит, уступал в некоторых ситуациях другим достаточно сильным способностям.

Крутанувшись на месте, Айден использовал первое движение, чтобы остановить атаку врага. Два росчерка меча легко заблокировали удары противника, но вот разрезать его мечи они так и не смогли, оба изогнутых клинка легко перенесли столкновение с гармонией.

«Хвос, что-то мои планы взять и продержаться против этих врагов несколько минут до появления Стража уже не кажутся такими простыми», — мелькнула у него неожиданная мысль. — «По крайней мере, не используя все возможности, а с ними я уже и без дракончика могу справиться…»

Враг неожиданно захохотал, явно наслаждаясь скоротечным столкновением, а затем утроил усилия, ещё больше разогнавшись. Под ногами Айдена в это же время внезапно вспыхнула чужая духовная энергия.

Одновременно с этим его чутьё просигналило об опасности. Пришлось использовать рискованный рывок, уходя в сторону, а на месте, где он только что находился, ввысь из земли вытянулись сотни острых ледяных шипов. Замешкайся он там хотя бы на мгновение — и пришлось бы худо.

«Да где там эти цилини?» — прорвалась сквозь холодный разум раздражённая мысль. И, словно бы услышав её, Айден ощутил восприятием, как фокус внимания от мастера звука смещается в сторону. Похоже, цилини, наконец, смогли её отвлечь. Иллюзий насчёт атакующих конструктов Айден не испытывал, они не смогут полностью оттянуть на себя внимание чёрного ранга и, скорее всего, быстро будут уничтожены, но хоть какая-то передышка и возможность.

Между тем, огненный практик даже и не думал останавливаться, продолжая преследовать Айдена, легко сокращая дистанцию и виртуозно комбинируя свои удары и техники. Несколько воплощённых в стихии льда снежных волков, созданных Айденом, он демонстративно проигнорировал, получив лёгкие царапины, когда те пытались остановить его продвижение.

А когда смог приблизиться достаточно близко, тут же ударил собственным пониманием концепции огня. Всего миг на то, чтобы сформировать вокруг стремительно приближающейся фигуры воплощение стихии, и вот уже в сторону Айдена несутся два искусственных дракона, сотканные из огненной стихии, размерами со взрослого человека. Стоило признать, понимание своей концепции у этого человека было лучше, чем у Айдена. По крайней мере, его снежные волки не шли ни в какое сравнение.

Пришлось тратить часть сил ещё и на то, чтобы уничтожить этих двух тварей, одновременно с этим пытаясь держать в поле зрения мечника.

Четвёртое движение, «Свет вовне», создало вспышки ярких росчерков, которые ударили в драконов, разрушая их, но подарили врагу несколько мгновений на подготовку следующего своего умения, не позволив Айдену нормально контратаковать. Серебряные линии повисели ещё мгновение в стылом воздухе, а затем осыпались и погасли.

Неизвестная мелодия в это же время наполнила место сражения. Ноги и руки Айдена словно бы потяжелели и стали двигаться куда медленнее, а сам он ощутил зыбкое желание закрыть глаза и заснуть. Несмотря на все попытки отвлечь мастера звука, цилиней явно не хватало. Он чувствовал, что оба атакующих конструкта ещё живы, но их состояние уже было далеко от нормального. Сколько они ещё продержатся и как долго будут способны оттягивать на себя хотя бы часть внимания женщины в белом, большой вопрос.

Мечник вновь захохотал, за что тут же получил от Айдена росчерк первого движения. И, словно бы ожидая этого, враг парировал разрез правым клинком, и одновременно с этим, словно бы в насмешку, сместился на несколько метров, оказавшись рядом, ударив ногой, усилив удар духовной энергией. Если бы не поставленная в последний момент ледяная глыба на пути, эта атака могла бы получить крайне неприятные последствия. По крайней мере, сама глыба превратилась в стремительно тающие осколки за одну секунду.

Ледяной разум дрогнул, эмоции Айдена, его злость, ярость и беспокойство начали пробиваться даже через него. Ему даже пришлось обратиться за помощью к Снежному облаку, чтобы в прямом столкновении парировать удары двух огненных клинков чёрного мастера. Домен льда, несмотря на всю свою поддержку, практически не останавливал его, а «Мелодия ледяного мира» помогала только во время защитных смещений.

Чужая мелодия била по разуму и с каждой секундой она становилась всё сильнее. Где-то на фоне Айден ощутил смерть одного из цилиней, не сумевшего вовремя уйти от аналога удара звука, каким пользовалась девушка в белом, только куда более сильного и быстрого.