Даже несмотря на большое количество духовных колец с карманным пространством, в том числе и оставшихся Айдену от старейшины Храма Феникса, он был вынужден вместе с людьми Игниса делать несколько подходов, возвращаясь в транспортник, чтобы забрать оставшиеся сокровища.

К сожалению, скрыть факт того, что Айден со своими людьми смог найти лазейку и проникнуть внутрь транспортника, у них не вышло. Мало того, что установка массива сокрытия рядом с остовом огромного духовного корабля было крайне непростой задачей, так ещё и попробуй это сделай, когда за тобой следят на голой местности, где и спрятаться-то нельзя.

Слишком много наблюдателей. Уже хорошо, что они не могли воспользоваться тем же проходом, который открывал дракончик. Последний каждый раз находил новый лаз и тут же закрывал его, так что воспользоваться им у Искателей не получалось. И, очевидно, это их сильно нервировало, однако позволить разгуливать кому бы то ни было по транспортнику сейчас Айден не мог. Как и задерживаться больше положенного там. Уж очень много зависти вызывало такое поведение.

Айден хорошо осознавал, что, по сути, провоцирует местные фракции на то, чтобы в будущем они пытались прощупать силы нового Храма Дракона, уж очень большим был соблазн ограбить только начавшую поднимать голову фракцию, умудрившуюся в одиночку исследовать целый древний корабль. Но это в любом случае бы произошло, рано или поздно. А оставлять такие сокровища «Павильону Гор» или секте Гербологии он совершенно точно не собирался.

Правда, когда был завершён перенос последнего груза из инженерного склада, Айден решил закончить на этом. Ещё оставалось множество контейнеров, внутри которых могли находиться полезные вещи или ресурсы, но возможности вынести их все у них уже не было. Хватило и того, что они почти сутки работали без остановки и сейчас валились с ног.

К тому же воодушевлённые такой конкуренцией некоторые Искатели и фракции к концу дня нащупали сами варианты проникновения внутрь транспортника, примерно понимая, где им надо искать. Очень скоро этот духовный корабль станет объектом раздора очень многих, и Айден предпочитал к этому времени находиться как можно дальше.

Ну а, вернувшись в резиденцию с добычей, Айден получил срочные известия от шпиона, который сейчас находился рядом с резиденцией Культа Тёмной реки.

Ликона Кривого, которого Айден со Стражем выбрали в качестве объекта наблюдения, отзывали в главную резиденцию культа. И это был первый и лучший шанс на то, чтобы начать давно планируемое Айденом внедрение в культ. Он, вместе с наблюдателем, собрал много информации по этому Ликону, так что, можно сказать, все нужные приготовления были завершены и теперь оставалось дело за малым, заменить культиста, становясь частью Тёмной реки.

Небесный демон внимательно смотрел на гостя, которого в сопровождении сразу трёх Великих владык ввели в зал для встреч. Лицо человека было обезображено ожогами и мало походило на человеческое. Впрочем, было заметно, что внутренняя духовная сущность постепенно восстанавливает повреждённую кожу, пусть сам процесс и был не очень быстрым.

Это был золотой ранг, не из выдающихся, судя по отголоскам силы, которые ощущал глава культа. Но что-то в этом человеке было такое, что сильно беспокоило Небесного демона. Помимо его невероятной самоуверенности, конечно. Да, этот человек искренне считал, что, ведя себя так вызывающе будучи золотом, останется совершенно безнаказанным. Удивительная наглость.

Но… пусть вначале расскажет, для чего так долго искал встречи. Будь это обычный практик, Небесный демон давно бы уже приказал сжечь его в назидание прочим глупцам, но воин такой силы далеко не самая простая цель. Даже для трёх Великих владык. Тем более что мастера меча сейчас в резиденции не было, а бессмертная была отправлена в закрытую тренировку в наказание за провал в городе Муравейнике.

— Ты хотел зачем-то видеть меня? Ещё и так сильно, что переполошил половину региона, — оставаясь спокойным, сказал Небесный демон. — Всё, что тебя сейчас спасает от смерти — это твоё развитие. Мне любопытно, что золотой ранг так сильно хочет сказать мне.

Небесный демон положил локоть на подлокотник трона и, уперев кулак в подбородок, со скучающим выражением посмотрел на пришедшего. Великие владыки разошлись в разные стороны и встали по разные стороны ковровой дорожки, на которой остался стоять гость.

— Небесный демон… — с каким-то чувством, словно бы пробуя на вкус это словосочетание, сказал золотой ранг, в его глазах появилась едва уловимая усмешка, отчего глава мысленно пообещал себе, что сломает гостю все кости, если его слова будут недостаточно интересными или важными.

— … я знаю, что вы нашли камень-артефакт, — продолжил гость, явно заметив, как едва уловимо дёрнулся глаз главы культа. — Возможно, вы считаете, что это могущественный артефакт, способный вызывать падение… как вы это называете? Звёзд?

Стоящий рядом с Небесным демоном брат нахмурился. Мало того, что этот человек каким-то образом узнал о том, что они получили камень, так ещё и утверждает, что знания брата неполные. Он потратил на поиски артефакта и изучение его природы много лет, и уже после создания своего культа поставил на камень-артефакт всё, что у него было.

Результат, конечно, оказался для него печальным, брат вернулся в Тёмную реку, потеряв большую часть своих лучших и преданных людей, но высокое понимание камня у него, несомненно было. А тут заявляется пусть и очень сильный, но всё же посторонний практик и заявляет, что брат был не прав.

— И что же это такое в действительности? — спросил Небесный демон, заметив реакцию брата.

— Это ключ. К власти и силе, — с улыбкой ответил золотой ранг. — Древняя печать власти одного из ублюдков драконов, способная дать власть не только над осколками кораблей, что всё ещё крутятся где-то там, за пределами вашего мира, но и открыть проход к целому древнему региону. Вот только у вас в руках лишь его небольшая часть. И чтобы получить полную власть, следует собрать другие осколки вместе, а также суметь ими воспользоваться, конечно.

— Занятно, — Небесный демон остался внешне невозмутимым. — И как я понял, ты хочешь нам рассказать об этом подробнее, так? Но я не верю в твою бескорыстность. Что ты хочешь за эти знания?

— Получить возможность покинуть этот мир, конечно, — улыбнулся обезображенными губами гость. — И исцелить себя. Для этого мне нужен камень-артефакт, так что, получается, мы сможем друг другу помочь? И да, я совершенно бесплатно скажу вам, где искать другие осколки. И даже помогу собрать их!

Перед тем как отправляться к резиденции, Айден решил завершить некоторые неотложные дела. Прежде всего, навестил учеников в Муравейнике, предупредив их и представителей нового Великого тирана, что уходить в закрытую тренировку и несколько месяцев его лучше не беспокоить.

А также он отправился в пагоду к адмиралу, стоило рассказать ему, что Айден не сможет посещать занятия некоторое время. Он не рассчитывал надолго пропадать, в конце концов, телепортационные диски должны были работать даже в главной резиденции культа. По крайней мере, Айден был практически уверен в этом.

Адмирал, узнав, куда он направляется, понимающе покивал головой. Они давно обсуждали следующие шаги Айдена, так что сюрпризом это для учителя не стало.

— Я не буду желать тебе удачи, ученик. Верю в то, что ты справишься и без неё, — сказал мужчина напоследок. — Посмотри на то, как выглядит культ изнутри. Храм Дракона никогда не был против неортодоксальных путей, в чём-то они куда честнее тех, кто называет себя праведниками, тебе стоит самому это увидеть и разобраться. Возможно, тебе даже может показаться, что культ намного свободнее и лучше тех фракций, с которыми тебе приходилось до этого сталкиваться. И я даже вполне допускаю, что это так… в конце концов, у них человеческие страсти и эмоции не подавляются так сильно. Однако в этом будет и обратная сторона, которую ты совершенно точно заметишь.