Поэтому сразз старательно разделил зоны внимания. Его дети и племянник должны были в первую очередь обнаружить слуг герцога Бриганл, которые следят за их семьей. И таким образом, в один прекрасный момент лишить его такой возможности. А сам он взялся за дело, выслеживая самого этого старого дворянина, чтобы по возможности нанести ему удар раньше, чем этот разумный может попытаться нанести какой-либо вред их нынешнему хозяину. Нельзя было забывать о том, что их новый хозяин имел какие-то свои личные интересы на территории Империи. А значит, мог в любой момент здесь появится. Исходя из этого, группа сраззов должно было позаботиться о том, чтобы этот разумный никоим образом не пострадал от каких-либо интриг герцога, который был знаменит тем, что мог спокойно перейти дорогу даже Императору. А что бы вы думали? Ведь он зачем-то объявил охоту на фрейлин принцессы Санарии, видимо надеясь скомпрометировать и саму эту девушку? Исходя из этого, можно было понять, что в данном случае нужно быть очень внимательными тем, кто ему служит. Ведь они должны обеспечить его безопасность, а также и спокойствие. Наблюдая за этим разумным, старательно выслеживая все нужные факторы, старый сразз обнаружил некоторые нюансы, которые могли привести его к нужной цели.
Во-первых, он понял, что сам этот старый дворянин, который по какой-то неведомой причине старается захватить то, что ему не принадлежит, начал конфликт со своим собственным сыном? Судя по всему, Наследнику этого рода явно не понравилось отношение его отца, который старательно тратили деньги семьи на свои интриги. А значит, можно было бы попытаться еще больше усугубить между ними этот конфликт интересов… Подумав об этом, старый сразз тут же направился к тому самому агенту своего хозяина, которые наверняка найдет способ, чтобы использовать любые возможности для возвышения собственного хозяина. Наверняка этот разумный использует такие нюансы, особенно учитывая интересы хозяина.
Как и следовало ожидать, дворянин, который возвысился только благодаря помощи герцога Максима, даже не стал задумываться о каких-либо последствиях, а тут же отправился по следам Наследника старого герцога Бриганл. Ведь этот молодой дворянин явно ходил к ростовщику за деньгами. Оказалось, что новый хозяин семейства сраззов действительно не так-то уж и прост, как могло бы показаться на первый взгляд. Он заранее дал приказ своему агенту следить за этим молодым дворянином, а также и завести как можно больше агентов среди потенциальных врагов. И уже даже управляющий этого герцога принадлежал душой и телом новому хозяину. Это говорило напрямую о том, насколько хитрый разумный стал господином семейство сраззов-убийц и воров. Более того… Теперь даже у старого вора не возникало каких-либо сомнений в том, что он служит разумному, который достоин такой службы. А значит, существует прямая возможность получить максимальную выгоду. Тут уж старый вор не собирался отступать. Заранее понимал, насколько сложной может быть ситуация у того, кто ошибся с выбором хозяина. Так вот, ничего подобного ему не грозило. Ведь его хозяин наверняка справится с любой подобной угрозой! Поэтому со спокойной душой продолжил следить за своим старым врагом, который когда-то поймал его, и всю его семью, в ловушку. Он понимал, что хозяин разберётся с этими сложностями. И уничтожит врага, который сам себя продемонстрировал. А старый вор ему в этом просто поможет. Легко и просто… Даже если для этого понадобится достать те самые отравленные стрелы, и использовать их против старика, старательно пытавшегося уничтожать всех, кто мог выйти против него, или же стать какой-либо жертвой интриги. Теперь этот разумный сам станет жертвой. Ведь он наткнулся на интригана, который был гораздо хитрее, чем десяток таких старых герцогов…
Граница
Десятник Императорской пограничной стражи уже считал себя очень опытным разумным, привыкшим буквально ко всему. Но в этот день и его ожидала целая полоса совершенно неожиданных для него удивлений. Со стороны вольных земель к заставе приближалась довольно крупная кавалькада. Её можно было признать целым боевым отрядом. И десятник намеревался любой ценой попытаться остановить эту попытку вторжения. Хотя со стороны всё это выглядело довольно смешно. Сами подумайте… Чтобы вольные бароны, которые только недавно объединились по одной сильной рукой, пытались объявить войну Империи Амар, само по себе выглядело довольно дико и даже в чём-то непонятно.
Закрыв ворота заставы, десятник выгнал своих стражников на стены, чтобы попытаться остановить эту группу. Когда неожиданно для себя увидел, что впереди этой группы двигается молодой герольд, за спиной которого укреплён флаг с гербом того самого разумного, объединившего этих вольных дворян. Это был странный двухцветный герб, которого здесь никто не знал. Но то, что тот был из двух цветов уже говорило о древности рода. Кроме того, можно было заметить и то, что этот герольд действительно гордится тем, что ему доверили везти флаг с этим гербом. Судя по всему, это не был боевой отряд. Это ехал сам хозяин вольных земель! Хотя какие они теперь вольные? Если у них есть единый хозяин, то ни о какой воле и речи быть не может!
— Господин десятник… господин десятник! — Забежавший вслед за ним, молодой стражник сжимал в дрожащих руках копье и легкий щит, явно демонстрируя свою растерянность и испуг. — Что же нам делать, господин десятник? Вы видели этот отряд? Там не меньше сотни воинов! Мы не сможем их остановить!
— Ты что, совсем дураком стал? — Раздраженно посмотрел на своего молодого племянника, которого опытный воин взял под свое покровительство, пока тот не наберётся опыта. — Нам-то их и задерживать не нужно! Ты что, не понимаешь этого? Посмотри, впереди отряда едет герольд! Сейчас он подъедет к нам, и объяснит все происходящее. Если бы это была война, они бы двигались совершенно по-другому…
Буквально спустя несколько минут ситуация действительно разъяснилась, когда герольд подъехал вплотную к заставе. Это действительно ехал сам вольный герцог Максим Драго для того, чтобы посетить с визитом вежливости к соседям. Конечно, у кого-то могло возникнуть подозрение о том, что для посещения соседей не обязательно брать такую кавалькаду воинов с собой. Вот только совать свой нос в дела благородных дворян высших сословий со стороны обычных стражников могло выглядеть невероятной глупостью. Зачем им это нужно? Они и так понимают всю сложность ситуации. И знают, что чем знатнее дворянин, тем больше рядом с ним должно быть разумных. Тут уж ничего не попишешь! Это дело престижа, а также и безопасности. Ведь у такого разумного может быть очень много врагов. Настоящих смертельных врагов. Такое не учитывать просто невозможно.
Именно поэтому видимо этот молодой герцог и направился в сторону Империи с своим отрядом гвардии, который у него имелся. А то, что это гвардия, оспаривать никто даже не пытался. Достаточно было увидеть, что в центре этой группы тяжелых латников, движется с два десятка воинов, одетых в странную серебристую броню. Если присмотреться внимательнее, то можно было понять, что это мифриловые доспехи! Честно говоря, когда стражник понял то, что видит, то даже ужаснулся от стоимости этих доспехов. Один такой комплект доспехов стоит не меньше пяти — шести тысяч золотых монет! Тем более, что такие доспехи обычно изготавливаются на заказ. Слишком уж необычные воины ехали рядом с невысоким, по сравнению с ними, дворянином.
— Я буду обязан сообщить в столицы Империи об этом! — Тяжело вздохнув выдохнул десятник, при этом ощущая какое-то облегчение в душе от того, что никто его атаковать сейчас не собирается. — Ваш господин должен это понять! Мы вас пропустим… Но ваш отряд слишком силен! Поэтому, необходимо будет, чтобы вас сопровождал хотя бы один или два пограничных стражника Империи, для избегания каких-либо конфликтов или проблем…
Естественно, что всё это было стандартным правилом, и герольд вольного герцога не отрицал этого. Снова вздохнув, десятник быстро подозвал к себе двух надёжных воинов, которым доверял. Объяснив им ситуацию, он приказал взять своих ездовых ящеров и сопровождать герольда. А вы что думали? Что стражники будут сопровождать самого вольного герцога? Ну, да! Кто же их к нему подпустит? Тем более с такой охраной? Когда отряд медленно начал втягиваться в открытые ворота пограничного форта, стражники поняли, что если бы этот отряд решил напасть на них, шансов у них отбиться не было бы никаких. Дело в том, что впереди этой группы воинов двигалась еще одна группа. На дальнем расстоянии они выглядели всего лишь низкорослыми всадниками. Но когда приблизились, стало понятно, что это пехотинцы! Пехотинцы такого роста, что становилось просто не по себе! Присмотревшись к тому, что было видно из-под тяжелой брони, стражники просто ужаснулись. Это были шарды! Неужели молодой герцог, который проезжая мимо десятника перекинул тому небольшой кошель с золотом, в благодарность за то, что его особо не задерживали, каким-то невероятным способом сумел подчинить себе этих, по сути, диких зверей? Среди шардов было очень много так называемых берсерков. Во время боя они теряли контроль над собой, и начинали буквально уничтожать всех тех, с кем только сталкивались. Уже само по себе только это усиление отряда молодого дворянина говорило о том, насколько он опасный противник. Связываться с ним теперь никто явно просто не захочет. Так как все понимают, что для них ничем хорошим это просто не закончится. Сам по себе такой великан, закованный в тяжёлые доспехи, может уничтожить кого угодно. Шарды и так опасны. Со своими дубинами, которыми они могут раскидать латников, словно какие-то игрушки. А тут они ещё и в броню закованы! Да, с такими противниками не справятся даже хваленая рыцарская конница Империи. Так как такие воины, отличавшиеся довольно высоким ростом, большой силой и неплохой скоростью, легко и просто начнут сбивать с их ездовых ящеров, рыцарей Империи, которые и встать-то с земли просто не смогут!
