— Да, удивил ты меня… — Снова задумчиво покосился на карту министр Риаз, а потом решительно хлопнул кулаком по столу. — Ты не хуже меня понимаешь, что нужно вмешаться раньше, чем этот разумный захватит третий Анклав! Если он полностью подомнёт под себя вольные территории самостоятельно, то Королевство не сможет никоим образом как-то ему помочь, чтобы мы имели какие-то льготы или могли на что-то рассчитывать. Исходя из этого, нужно вмешаться как можно быстрее! Возможно, надо намеренно спровоцировать какой-то конфликт? Как бы мне не хотелось самому в этом поучаствовать, но я должен быть здесь. Поэтому, езжай ты. Как только ты узнаешь хоть что-то важное, тут же принимай решение на месте. Я тебе доверяю! Возьми столько денег, сколько тебе может понадобиться. Подкупай, хитри… Но вынуди этого разумного перейти на сторону Королевства! Он нужен нам! Мы даже готовы признать его титул герцога. Без каких-либо условий и выплат. Это не имеет значения. Главное, чтобы он перешёл к нам. Также постарайся определить, не появлялись ли там эмиссары со стороны Великого герцога Империи. Он тоже очень интересовался этими землями. Нам нужно сотрудничество этого дворянина. Нужно любой ценой! Запомни… любой! Можешь даже предложить ему деньги. Сколько ему может понадобиться?
— Судя по тем территориям, которые он уже занял, то тут речи не идет о десятке тысяч… — Криво усмехнулся помощник Жарг, отлично понимая, что в данном случае он бьёт по больному месту министра. — Зесь могут понадобиться сотни тысяч! И то, не факт. По данным, которые привезли мои агенты, этот разумный начал строить каменные дороги на территории бывших Вольных баронств!
— Каменные дороги? — Удивлённо посмотрел на него министр, и нахмурился еще больше. — Зачем? Ведь вольные бароны издревле жили, не задумываясь о таких вещах? Такие дороги нужны только тем, кто намеревается развивать свою территорию. Если он собирается действовать так, то возможно агенты ошиблись. Он не может быть вольным бароном… Сам подумай… Эти разумные слишком закостенели в своих интересах, и правилах. Настолько закостенели, что даже появление нового графа на их землях, вызвало неподдельное удивление не только у нас, но, судя по всему, и у наших старых врагов в Империи Амар. А это говорит о многом. Значит нужно быть настороже. Если он не от нас, и не от Империи… Откуда он? Тем более, что ты говоришь о том, что этот парень достаточно молод?
— Да, господин министр… — Снова усмехнулся помощник, заметив то, как напрягся его начальник. — По рассказам наших агентов, ему около восемнадцати лет! По сути, он еще мальчик. Так вот… я подозреваю, что это не его собственные фантазии! Он как раз-таки может иметь отношение к местному дворянству. Но тот, кого он слушает, может быть откуда угодно! Возможно у него появился какой-нибудь советник. И этот советник каким-то невероятным способом сумел убедить этого парня в необходимости подобных действий. Хотелось бы только знать, кто этот советник? Так как от этого может зависеть многое. Вдруг он беглый преступник со стороны Королевства… Тогда у нас есть возможность привлечь их на нашу сторону. всего лишь пообещав преступнику полное прощение. И в этом случае он сам уговорит этого дворянина перейти на нашу сторону. Но если он беглый со стороны Империи? Что тогда делать?
— А вот это ты и должен будешь узнать! — Снова решительно ударил кулаком по столу министр Риаз, давая понять, что больше гадать он не намерен. — Поэтому немедленно отправляйся туда, и выясни всё досконально. Как я уже сказал, подкупай, хитри… Но сделай так, чтобы этот дворянин перешёл на нашу сторону. Сам он это всё придумал, или же у него действительно имеется какой-то тайный советник, это ты и должен выяснить. Как только выяснишь, примешь решение на месте. Разберёшься со всем этим непонятным случаем. Мне нужен результат! И этот результат ты мне доставишь! Жарг, ты не хуже меня знаешь, насколько Королевство зависит от поставок тех же самых эликсиров с тех земель. Конечно, сейчас можно понять причину, по которой перестали возить эти эликсиры. Если этот разумный ведёт полноценные боевые действия, то эти эликсиры ему нужны и самому. Но даже таким образом он явно дает понять, что денег у него вполне достаточно. А значит, где-то же он их берёт? А где? Вольные бароны, хотя по своим меркам и могут считаться достаточно богатыми, но на полноценную военную кампанию подобного рода у них просто не хватит средств. Так что, разберись… Жду тебя с хорошими новостями!
Привычно уже получив разрешение от своего начальника, Жарг спокойно кивнул ему, и покинул кабинет. Дальше ему здесь делать было нечего. Нужно было действовать. Этот альваз прекрасно понимал главную сложность ситуации. Первый министр Риаз действительно был очень стар. Он пытался что-то найти на территории этих самых баронств, а возможно и самой Пустоши. Что-то такое, что даст ему возможность жить дальше. Старик иногда размышлял вслух, когда думал, что рядом с ним никого нет. Но его личный помощник не был так прост. Жарг знал про потайной ход, ведущий из кабинета первого министра в его спальню. И заранее обеспокоился наличием у него нужных ключей. Так что обмануть его вряд ли получится. Так как он знал об интересах старика. Старик искал какой-то артефакт. Артефакт, который мог дать ему долгую, если не вечную жизнь. А вот сам помощник первого министра был против подобного разбазаривания ресурсов.
Во-первых, потому, что такой артефакт, даже если его будут искать по заказу самого первого министра Королевства Юкиан, будет стоить очень дорого. Да, старик наверняка заплатит любые деньги ради этого. Даже украдет из казны. Хотя это и будет рискованно. Но видимо вечная жизнь стоила того.
Во-вторых, помощник Жарг надеялся со временем занять место первого министра. Если он будет служить верой и правдой этому старику, именно его он и порекомендует на эту должность своему покровителю — королю. Особенно в тот момент, когда смерть постучится в его двери. И тут вдруг такой сюрприз? Старик откровенно давал понять, что не собирается умирать? В этом случае у его помощника существовало два варианта развития событий. По крайней мере, те варианты на которые он мог хоть как-то повлиять.
Первый вариант был достаточно жестоким. Можно было попытаться помочь этому старику покинуть белый свет. Но этот вариант был весьма сложным в исполнении так как сам этот старик-драуг был очень осторожен. И никуда не отправлялся без охраны. Его еду десять раз перепроверяли. Поэтому ни отравить, ни подослать убийцу, который стопроцентно выполнит задание, его верный помощник просто не мог. Слишком рискованное это было дело. Даже если ему удастся добиться нужного результата, не факт, что его назначат первым министром. Так как сначала будет проведено расследование гибели такого нужного для короля разумного. Если следствие приведёт к помощнику Жаргу, его тут же казнят. А если даже и не приведёт следствие к нему, то тоже для него в этом не будет ничего хорошего. На место первого министра король скорее всего назначит кого-нибудь из своих подхалимов. И тогда ситуация станет гораздо сложнее. Подхалим будет всего лишь пользоваться казной, как собственным кошельком, а ему придётся всё это исправлять. Нужны ли ему такие проблемы? Нет!
Поэтому и приходилось ждать пока старик сам состариться, после чего тихо и мирно уйдёт. При этом дав королю необходимые рекомендации. Это и был второй вариант развития событий. В котором необходимо было предусмотреть вмешательство самого помощника первого министра для того, чтобы этот старик так и не получил тот самый артефакт бессмертия, который так ищет Риаз. Он и так постарался сделать все возможное, когда только устроился к нему на работу, чтобы в руки этого разумного не попала целая коллекция артефактов. Выдав эту информацию за очень малую сумму одному ростовщику, который был достаточно жадный, чтобы рискнуть перейти дорогу первому министру Королевства. Кто-то сказал бы, что тогда этот помощник сильно прогадал. Ведь он взял за информацию о поставках коллекции артефактов, среди которых был очень интересный предмет, буквально за мизерную плату… сто золотых монет. Но в данном случае Жарг считал, что он не сильно проиграл. Для начала учитываете то, что ростовщик не стал бы давать ему слишком большую сумму денег. Этот разумный был знаменит своей жадностью, и поэтому вряд ли бы заплатил ему больше, чем те несчастные сотню золотых монет. Кроме того, он сам намеренно постарался предупредить после похищения коллекции артефактов, этого ростовщика о том, что его ищут, чтобы ликвидировать. Этот ростовщик тут же постарался исчезнуть. Судя по всему, и по результатам проведенного расследования, этот разумный сбежал как раз в сторону вольных территорий. Там у Королевства Юкиан власти не было. Так что именно поэтому помощник министра теперь надеялся сам отправиться на ту землю.
