Тяжело вздохнув, Максим внимательно посмотрел на этого старика. Он понимал, что старый стражник, всю свою жизнь служивший одному господину, хотел сейчас найти убийцу. И ему было всё равно кто это. Даже если это его молодая жена, или малолетний сын. Хотя, молодого барона Прагнар в подобном можно было бы и не подозревать. Этот ребёнок точно не смог бы выйти из резиденции, не потеряв пару раз сознание.

— Вы видите у барона на руке вот тот перстень, который называется камнем правдой? — Решил сразу взять быка за рога Максим, понимая, что только так он может сразу отвести от себя угрозу не только ареста, но и самосуда со стороны тех же стражников. — Я могу спокойно при этом камне заявить, что никогда не замышлял какого-либо вреда для старого барона… Да ты и сам слышал, как я просил его не ездить во главе кавалькады! Слышал? Слышал же! Он меня послушал? Если бы я замышлял убийство, разве я стал бы его об этом просить? Кроме того, я кое-что выяснил на месте убийства… Стражники могут подтвердить! Мы кое-что нашли… И я оставил засаду на месте убийства. Так что я уже примерно могу определить то, кто это сделал. Более того… Следы ведут в соседнее баронство! Но это не факт, и не доказательство. Однако я буду искать их. И когда найду, то тот, кто это сделал, кровью захлебнется за свое преступление!

Видимо на лице Максима была написана такая неподдельная ярость, что старый стражник даже отшатнулся от него. Но потом тихо кивнул. Всё-таки Максим предъявил ему очень важный фактор. Он был согласен пройти допрос даже с присутствием молодой баронессы, и камня правды. А вот сможет ли это сделать управляющий баронством? Хотя Максим и подозревал, что этот старик вряд ли бы сейчас способен на убийство, ведь существовала еще возможность уговорить старого барона отменить свое решение о назначении опекуна, которое явно ему мешало подобным образом избавиться от хозяина. Но всё равно, если он хотя бы задумывался об этом, камень правды это должен показать!

Когда они вернулись в резиденцию барона Прагнар, там их уже встретила молодая баронесса, одетая в темное платье, которое было явно прикрыто траурными накидками. Интересно было бы узнать, откуда она его взяла? Неужели заранее заготовила? Хотя на данный момент это Максима не интересовало. Он потом у неё об этом спросит. Наедине! Но сейчас дело было не в этом. Нужно было держать марку. Заметив, что к резиденции подошли также и жрецы Светлых богов, среди которых был тот самый боевой жрец Самбур, который должен был по задумке парня выполнить свою миссию, и отвлечь старшего брата Гиркама от Максима, землянин решил форсировать события в присутствии многочисленных свидетелей. Он объявил о том, что сейчас многие считают, что это именно он устроил смерть старого барона. Поэтому, он просит жрецов присутствовать при этом допросе. Все знали, что старый стражник Брог является старинным другом хозяина этих мест. Так пусть он и проводит этот допрос! Тем более, что камень правды легко и просто использовать. Достаточно просто одеть этот перстень себе на палец. Артефакт сам включается в работу. Хитрость действий Максима заключалась в том, что как и говорили земные психологи, запоминается последняя фраза. Он же сказал стражнику о том, что спокойно ответит у камня правды на вопрос о том, хотел ли он вреда самому барону, или его семье? И стражник это запомнил… Поэтому, когда привели сюда и кидающегося на всех с ругательствами управляющего, медленно снял с пальца убитого перстень и одев себе на палец, задал тот самый вопрос. Хотел ли Максим вреда барону, и его семье? С большим трудом сдерживая смех, что для посторонних явно выглядело немножко по-другому, максимум как сдерживаемая ярость, Максим принялся отвечать.

— Я никогда не желал зла барону Прагнар! — Спокойно и вполне уравновешенно ответил Максим, понимая, что сейчас правда на его стороне. — Я даже, наоборот, предлагал барону перестать ездить впереди кавалькады. Так как это угрожает его жизни! Но вольный барон никогда не боится угроз. Он наоборот, вызывает их на себя. Старый воин… Что тут можно было сказать! Таких сейчас уже нет! Но я клянусь, что буду искать убийцу. И найду его! Кто бы он ни был! Следы, которые мы обнаружили, ведут в сторону баронства Дирнаг, но это не доказательство. Это могло быть сделано специально, поэтому, я всё равно выясню правду. И когда я её выясню, те, кто это сделал, захлебнутся кровью!

Его слова падали в гробовую тишину, а все присутствующие буквально не сводили глаз с пальца старого стражника, на котором был одет старинный артефакт. Дело в том, что артефакт не только нагревался, но и начинал светиться, если кто-то рядом врёт. Максим же говорил правду. Он действительно был в ярости от всего случившегося. Старый барон должен был дожить свои годы, дав возможность Максиму воплотить свои планы в жизнь. А потом, тихо-мирно скончаться. Но помогать ему в этом Максим не собирался. Ему это было невыгодно! Так что тут его обвинить в том, что он желал какого-либо зла старику, никто не мог. Тем более, в том, что Максим пытался его убить.

Пока Максим говорил, самый напряженный взгляд, который вонзился в артефакт, шел именно от управляющего. Когда Максима только начали допрашивать, он начал едва ли не смеяться, ожидая, что парень всё-таки действительно что-то скрывал. Но чем больше говорил парень, тем мрачнее становилось лицо старого управляющего, который понимал, что в данном случае, так как артефакт не нагревается и не светится, Максим говорит правду. И тут ситуация могла измениться кардинальным образом. Все обвинения управляющего оказались пустышкой. И теперь все присутствующие, среди которых было много жителей города, и даже жрецы храма Светлых богов, повернулись к нему. Ведь его держали стражники, не давая вырваться.

— А теперь ты, отвечай… — Медленно, и не скрывая своей злости, приблизился к управляющему старый стражник, на пальце у которого был сейчас камень правды. — Желал ли ты вреда барону, и его семье? Хотел ли ты его смерти? Планировал ли ты что-то против барона?

Судя по всему, и по количеству вопросов, которыми осыпал стражник управляющего, у него и у самого были какие-то претензии, или даже подозрения в отношении этого разумного. Поэтому, он не стал задерживаться, и засыпал его целым ворохом вопросов. Хитрость в этой ситуации была в том, что несколько вопросов пересекались между собой под разными углами. И теперь вывернуться из них управляющему практически не получится. Даже если он просто пытался украсть что-то у барона, артефакт мог воспринять это как попытку нанести вред! А значит, ничем хорошим это не закончится. Когда перепуганный старик попытался трясущимися губами отказаться от подобных обвинений, вытянутая вперед рука старого стражника задрожала. Камень в перстне начал медленно светиться. и это говорило само за себя. Управляющий врал! Он в панике начал кричать, пытался что-то говорить, но камень светился. Понятно же, что этот старик даже пытаясь обелить себя, всего лишь делал хуже самому себе. Вместо того, чтобы откровенно объяснить, что был вред, который он наносил баронству, ведь обычное воровство отличается от убийства, он пытался наоборот заявить о том, что он абсолютно ни в чём не участвовал! И ничего не задумывал! Вдумайтесь в это? Максим уже знал о том, что этот старик много чего задумывал! Например, подсылая своего сыночка в постель молодой баронессы, явно рассчитывал на нечто большее, чем просто должность управляющего. Но ведь он это задумывал? Задумывал! А значит, он и планировал то, что рано или поздно старый барон должен будет покинуть этот мир. Скорее всего, он также планировал и его смерть. Учитывая то, что долгие отношения молодого парня-слуги и баронессы незаметными бы не остались. А зная отношение старого барона к простолюдинам в этом вопросе, можно было даже и не спрашивать о том, что могло ждать старика, и его сыночка. Так что примерно виновник был найден. Хотя, после случившегося, подошедший к Максиму жрец Самбур, тихо прошептал ему на ухо, что им нужно переговорить. И переговорить им нужно о бывшем старшем брате Гиркаме, который теперь отошел от дел… Тихо скрипнув зубами, Максим кивнул головой и сказал, что подойдёт в самое ближайшее время. Сейчас ему нужно было обеспечить прощание с телом старого барона. Нельзя было этот процесс оставлять на самотёк. Жрец с пониманием отнесся к этому вопросу, и сказал, что он подождёт. Главное, что во его фразе заставило парня напрячься, так это то, что он сказал бывший старший брат! А значит, что-то произошло в то время, пока Максим занимался своими делами, и проводил это небольшое расследование. Неужели его план по смещению старого хитреца Гиркама сработал даже раньше, чем он хотел этого? Честно говоря, Максим думал, что жрецы будут долго друг другу мозги выедать маленькой ложечкой через пятку? Но оказалось всё гораздо серьезнее. Боевые жрецы шуток не понимали. Обратив внимание на то, что их обманывают, они скорее всего приняли кардинальные меры. А значит, с ними надо будет быть немного поосторожнее. Кто знает, как дальше пойдут дела и отношения молодого дворянина Максима и жрецов храма Светлых богов? Пока что между ними конфликтов не было. По крайней мере тех, в которых можно было бы винить самого Максима. После гибели барона, наверняка жрецы захотят снова послаблений, которые были раньше. Этот вопрос нужно будет как следует обдумать. Обдумать и решить так, чтобы и баронство не осталось в обиде, и сами жрецы были довольны. Но позволять лезть в управление баронством было категорически нельзя. Иначе новый конфликт будет в ближайшее время.