— Я вижу, охота твоя была удачной? — Старый барон Прагнар также не скрывал своей радости, увидев парня с таким грузом. — Ну, показывай свою добычу!

Заметив то, как в одном мешке перемешались в единую кучу голову и конечности убитых тварей, среди которых можно было заметить не только довольно сильных упырей, но также и головы с конечностями костяных гончих, барон не сдержал своего радостного смеха. Он даже не заметил, что начал похлопывать парня по плечу, словно равного себе. Однако, сам парень это заметил. Заметили также и стражники. Краем глаза Максим заметил их косые взгляды, в которых не было недоброжелательности. Только добрая зависть, и усмешки. Ведь было понятно, что сейчас барон явно очень доволен проделанной парнем работой. Настолько доволен, что возможно даже наградит парня как-либо значимо. По сути, все эти стражники и латники были бы рады оказаться на месте этого парня. Вот только именно сейчас. Когда ему светило вознаграждение от дворянина. Но не раньше, когда он был один против местных тварей, головы которых предоставил барону. Когда же парень открыл второй мешок, продемонстрировав труп тёмного мага, старик сразу напрягся. Но присмотревшись, понял, что это тело ему ничем не угрожает. Поэтому, он тут же потребовал, чтобы стражники немедленно позвали главного жреца Гиркама из храма Светлых богов. Этот старик должен был увидеть все эти трофеи. Увидеть, и забрать для ликвидации. Сам барон отлично понимал, что в данном случае сам он не может ликвидировать эти останки. Ведь ему этого не простят сами жрецы. А разговор с парнем ему предстоял еще достаточно длинный. Ведь он заметил, что судя по ранам, этот маг умер не сразу. На задумчивый взгляд дворянина, Максим ответил лёгким кивком, давая понять, чтокое-что у него в запасе имеется. Что-то, что явно понравится барону. Когда стражник, посланный за жрецом, вернулся в сопровождении бегущего старика, и пары служек из храма, старый барон демонстративно указал жрецу на мешки с трофеями парня.

— Надеюсь, старший брат Гиркам, что вы знаете, что с этим делать? — Дворянин не скрывал своего отношения к содержимому мешков, которые доставил Максим. — Кстати, хотелось бы напомнить, что эти самые мешки, уничтожать не нужно… Дело в том, что они могут пригодиться в будущем охотнику. Ну, я думаю, что вам это объяснять не нужно?

Раздражённо хмыкнув на замечание барона, старший брат внимательно осмотрел содержимое, после чего кивнул служкам, которые подхватили эти мешки и потащили в храм. Однако Максим заметил, что при осмотре мешка с трупом тёмного мага, пожилой жрец как-то так косо посмотрел на самого барона, а потом стрельнул взглядом на парня, при этом странно скосив глаза. Словно показывая ему на то, что хотел бы сам переговорить с охотником наедине. Максим в ответ коротко прикрыл глаза, давая понять жрецу, что после разговора с бароном обязательно зайдёт в храм. Успокоившись, жрец распрощался с дворянином, и тут же бросился бежать в храм. Естественно, что сам старый жрец не намеревался оставлять без присмотра ритуал уничтожения нечисти. Ведь это его работа.

Убедившись в том, что жрецы забрали всё необходимое, барон снова радостно похлопал парня по плечам. А потом, словно очнувшись, раздал присутствующим поблизости латникам и стражникам золото, одарив каждого по одной монете. Судя по радостным взглядам, которыми обменялись и стражники, и латники, Максим понимал, кто в этот вечер будет гулять в «Рыжей бороде». Да это было и не мудрено … В этом заведении не только хорошо готовили, но и было довольно приятное на вкус вино.

— А ты, пойдём за мной! — Отпустив стражников с латниками, дворянин снова хлопнул парня по плечу, показывая ему в сторону своей резиденции. Да Максим и сам отлично понимал, что этого дворянина сейчас в первую очередь беспокоят подробности того, что произошло в лесу. Поэтому, так же понимал и то, что серьезного разговора избежать просто не получится. Судя по всему, радость от дворянина передалась всем его слугам, которые радостно гомоня бегали по небольшому замку, старательно извещая друг друга о победе, которую одержали слуги барона. По сути, Максим слугой барона не являлся. Но кто знает… Кто знает…

— Дорогой, а что произошло? — Неожиданно перед радостным бароном, направлявшимся в свой кабинет, появилась его молодая супруга, удивлённо пытаясь понять, что происходит вокруг неё. Слуги делились новостями друг с другом, но к баронессе не совались. Видимо не знали подробностей. Однако, встревоженный вид девушки явно демонстрировал всем, что она действительно напряжена. И только Максим понимал причину подобного беспокойства. Так как Альвания крутила в нетерпении пальцами то самое кольцо, привлекшее внимание парня. И копию того, что имелось у него в кармане. Естественно, что стараясь не сдерживать своих эмоций, барон принялся в красках рассказывать девушке, что посланный им охотник не только убил нечисть, которая завелась в лесу на территории его земель, но также и убил того, кто эту нечисть там развел. Дождавшись, пока девушка удивленно посмотрит на него, Максим медленно приподнял руку, продемонстрировав ей зажатое между пальцами кольцо тёмного мага. Судя по расширяющимися глазам девушки, она сразу поняла намёк. Поэтому, парень аккуратно протянул вторую руку вперёд ладонью. Пока что парень просто хотел забрать у неё то самое кольцо. И скосив глаза на барона, Максим тихо покачал головой. Перепуганная девушка сразу поняла, что он от неё требует. И дал ей понять, что если она не поступит подобным образом, подчинившись ему, то про её участие в том, что происходило, узнает муж. В этом случае молодую баронессу действительно не ждало ничего хорошего. Воспользовавшись тем, что барон в этот момент взял девушку за руку, она извернула вторую руку назад, чтобы охотник аккуратно снял с её пальца то кольцо, которое потребовал отдать. Быстро забрав этот небольшой артефакт, Максим мог теперь вздохнуть спокойно. Эта наглая девчонка теперь не сможет сообщить своему потенциальному союзнику о том, что произошло. Более того… Она теперь напрямую зависит от парня. Ведь своим поведением явно продемонстрировала ему то, что всё это не случайность. Да-да! У Максима до сих пор существовало подозрение, что это кольцо ей могли подсунуть в качестве подарка. Используя его как своеобразный тайный микрофон, чтобы прослушивать всё то, что происходит вокруг неё. Но оказалось всё гораздо проще. Это был действительно артефакт для переговоров. Старый маг предпочитал держать под контролем тех, кого намеревался использовать. Вы спросите, откуда Максим догадывался об этом? Да всё просто… Что-то Максиму подсказывало, что тёмный маг, просто так никому служить не будет. Особенно тем, кто слабее него по своим магическим возможностям. А значит, минимум в пятидесяти, а то и семидесяти процентах этих ситуаций, можно было сказать о том, что тёмный маг всего лишь хотел использовать этих дворян для достижения собственных целей. Ведь, по сути, ему нужно было держать под контролем, при помощи такой связи только самого барона Харник. Да и зачем это ему нужно было вообще? Можно было просто связываться с ним при помощи каких-нибудь записок. Таким образом не указывая связи между ними при помощи подобных, судя по всему, довольно древних предметов.

— Готовьте главный зал, у нас сегодня будет торжественный пир! — Услышав распоряжение старого барона, Максим тихо вздохнул. Что тут он мог поделать? Ситуация развивается немного не так, как он хотел… Но возможно, это облегчит ему общение с молодой баронессой. Например, можно изобразить, что парень просто уже напился, и его наверняка уложат спать где-нибудь в местной резиденции. Тогда он сможет пробраться до её покоев, чтобы объяснить этой девушке правду жизни. И свои планы на её дальнейшие поступки. Парень понимал, что девчонка может попытаться вывернуться из этой ситуации. Например, отправив того же самого голубя с запиской? Правда здесь голубей Максим не видел, но почему-то подозревал, что местные дворяне всё же знают как связаться с друг с другом! А значит, можно предполагать и то, что возможность такая всё же существует.