Заскочив на своё дерево, Максим снова расположился на ветке, приготовив лук к стрельбе. Уходить отсюда пока что было рано. Если у него получится, можно попытаться уничтожить и нечисть, которая здесь завелась с подачи этого мага. Он отлично понимал, что твари теперь потеряют своё руководство. И будут не настолько опасными, как раньше. Но опасность от них всё-таки исходит, и весьма значительная. Представьте себе, что произойдёт, если эта группа костяных гончих, которую он видел, добираясь сюда по деревьям, доберётся до какого-нибудь посёлка? По сути, на посёлке можно ставить крест… Могильный крест! А что произойдет дальше, тут уже даже предсказывать не нужно. Большая часть этих несчастных крестьян, убитых костяными гончими, поднимется. В лучшем случае, станет обычными зомби… В худшем — упырями! Вряд ли местный барон будет благодарен за подобное. Поэтому парень намеревался попытаться хоть что-то предпринять. Хоть что-то…

Как Максим и ожидал, первыми на поляну ворвались костяные гончие.

Во-первых, они двигались гораздо быстрее упырей.

А во-вторых, находились не так далеко. Однако, они опоздали. Землянин уже находился в своем убежище. Оставалось только надеяться на то, что эти твари не заметят его местонахождения. Всё таких слабых места подобных тварей он просто не знал. Использовать черные стрелы против этих костяных гончих было опасно. Поэтому, он намеревался попытаться сначала атаковать тех же самых упырей. Которые выскочили на поляну буквально через несколько минут после появления костяных гончих. Возможно они были дальше, или те места, где они ожидали противника располагались там, откуда им пришлось довольно долго добираться? Однако, дюжина упырей, которые ворвались на полянку перед домом, тоже заставил парня занервничать.

Сначала они вместе с костяными гончими метались по поляне, видимо пытаясь обнаружить противника. Но это было сложно, учитывая то, что парень сбежал, при этом прихватив с собой труп убитого им мага. А потом, они заметили, что возле домика их хозяина лежали останки еще десятка рейнджеров… Бесхозные трупы… И тут понеслось. Не зря парень заранее догадывался о том, что этих тварей в первую очередь вперёд ведёт именно их инстинкт кровожадности. Они бросились к этим трупам, и принялись их пожирать. Заметив их действия, костяные гончие тоже не остались в стороне, и бросились вперёд. Как и следовало ожидать, создавая абсолютно одинаковых тварей, в этот раз маг не стал делать кого-то из них сильнее, создавая вожаков. И в результате столкновение между разными видами нежити, превратилось в бойню. Каждый сражался сам за себя.

Наблюдая за происходящим, Максим только надеялся на то, что твари перебьют друг друга. И ему останется добить оставшихся в живых. Хотя говорить про них, оставшиеся в живых, не имело смысла. Ведь все эти твари были заранее мертвы! А значит, был шанс у парня справиться с этой угрозой. Справится, уничтожив оставшихся тварей из тех, которые сейчас сражались за любой кусок тухлятины. Ну, по-другому сказать было невозможно. Ведь трупы рейнджеров пролежали уже больше двух дней! Естественно, что свежими их назвать язык просто не поворачивался. Запашок был от них ещё тот! Наблюдая за происходящим, Максим задумчиво смотрел на то, как в разные стороны отлетают куски от дерущейся толпы нечисти. Конечно, костяные гончие были более быстрыми, и более ловкими, чем те же самые упыри. Вот только упырей было больше. И драка, происходящая между представителями бестиария нежити, сейчас фактически не имела перевеса на чью-либо сторону. Конечно, можно было бы сказать, что в данном случае попытавшись вмешаться в это столкновение, Максим мог бы помочь кому-либо из потенциальных противников. Вот только кому-либо из них помогать парень просто не хотел. Да и зачем ему подобное? Смысла в этом не было никакого. Заметив то, как в сторону поползла костяная гончая, у которой были оторваны задние лапы, Максим тихо усмехнулся. Потерявшая свою мобильность и ловкость тварь, действительно была теперь очень уязвимой. Чем и воспользовались два упыря, набросившись на неё со спины. Практически сразу, разорвав костяную гончую на куски. Однако, их тут же, тоже со спины, атаковала другая костяная гончая, заметив расправу над своим, так называемым, боевым товарищем…

Постепенно ситуация изменилась. Продолжая наблюдать за происходящим, Максим заметил, что убив одну из костяных гончих, упыри потеряли минимум четверых своих. А это означало, что в ближайшее время ситуация явно изменится в пользу костяных гончих. Так как он и подозревал, буквально через два десятка минут, на поляне остались всего две костяные гончие на ногах. Одна из них была ещё более-менее в порядке. А вот у второй одной лапы не хватало. И это говорило о том, что костяная гончая стала очень уязвима. Добив остатки группы упырей, костяные гончие немедленно принялись обходить поляну в поисках очередной угрозы. Внезапно, для своего боевого товарища, но не для Максима, костяная гончая, которая была ещё более-менее в нормальном состоянии, повернувшись, атаковала раненую. Видимо заранее понимая, что подраненная костяная гончая ничем ей помочь больше не сможет. Это был закон хищника — выживает сильнейший! Сейчас костяными гончими никто не управлял. И эта особь видимо намеревалась стать вожаком. Но даже для вожака было понятно, что костяная гончая, которая не может действовать в полной мере, фактически будет только мешать. Буквально одним ударом сбив своюподружку с ног, стоявшая твердо на всех четырех лапах тварь, оторвала ей голову одним рывком. Всё-таки сила у этих существ была значительная. Сам по себе Максим даже и не подозревал подобного. Теперь оставшаяся костяная гончая владела полностью всей этой поляной. А значит, могла спокойно поглощать все трупы и останки, которые ей достались.

Представив себе то, какую силу может получить эта тварь, поглотив останки не только убитых рейнджеров, но также и дюжины упырей, и четырёх костяных гончих, парень понял, что проблема возникает просто невероятно сложная. Так как позволить подобного этой твари было нельзя. Ведь она усиливается в результате этого многократно. Дело в том, что Максим главную проблему осознавал точно. В телах упырей, и костяных гончих, была та самая темная магия. Поглощая эти останки, костяная гончая начнет изменяться. И изменяться она будет весьма быстро. Ещё не хватало, чтобы эта тварь стала в два, или даже три раза, сильнее. Тогда её будет очень сложно остановить.

Приготовив чёрную стрелу, Максим прицелился, старательно выцеливая глаз твари. Костяная гончая больше никуда не спешила. Ведь врагов поблизости у неё просто не осталось. По крайней мере, это существо видимо так считало. Но это не было правдой. Свистнув воздухе, черная стрела вонзилась прямо в глазницу твари, где мерцало темное пламя Тьмы, создавшей это существо. С хриплым клекотом и визгом тварь упала на землю, перевернулась, и снова вскочила на четыре лапы, разъярённо мотая головой из стороны в сторону. Удивленно хмыкнув, Максим понял, что стрела не только пробила глазницу, но также и череп этой твари. Буквально насквозь пронзив костяную броню существа, и вырвавшись наружу. Сама стрела сейчас торчала из дерева, возле которого стояла эта тварь перед выстрелом Максима. Неужели эти стрелы позволяли наносить существу подобные раны? Но куда стрелять, чтобы убить это существо? Упырю было достаточно выстрелить в голову? А выстрел в голову этой твари, прямо в глазницу, возможно и наносил ей какие-либо повреждения, но не убивал! Это говорило напрямую, насколько опасны такие твари, как костяная гончая.

Натянув лук снова, Максим выстрелил второй раз. В этот раз он выцеливал вторую глазницу твари, которая старательно пыталась на нюх поймать противника, находившегося поблизости. Ведь удар стрелы, который оказался для неё довольно неожиданным, явно продемонстрировал этому существу, что здесь есть кто-то еще, желающий завладеть её трофеями. Подумав об этом, Максим с большим трудом удержал голову костяной гончей в прицеле, так как у него возник жуткий позыв выложить завтрак, прямо под себя. Парня действительно едва не стошнило от одной мысли о том, что он может претендовать на эти останки, валявшиеся теперь по всей поляне. Где ему ещё повезло, что эти твари, которые сначала пытались найти своего противника, просто сцепились между собой за трупы убитых рейнджеров. Однако, нельзя было забывать и о том, что сама по себе даже одна костяная гончая представляет большую угрозу. Пустив вторую стрелу, Максим сразу же достал третью. Пробив вторую глазницу твари, и ещё одна стрела вонзилась под корни стоявшего по соседству дерева. Как и первая стрела, она прошла насквозь черепа костяной гончей, видимо подранив её, но не убив. Взревев от боли, и ненависти, тварь принялась метаться по поляне, пытаясь хотя бы так обнаружить противника. Видимо она на свой нюх уже не надеялась. Но спускаться с дерева Максим не спешил. Кто-то наверняка вспомнил про то, что у него имелся двуручный меч, которым можно было бы попытаться разрубить эту кость. Максим понимал, что всё это возможно. Особенно учитывая возможности черной стрелы, которые наносили вред этой твари. Однако, он не забывал и о том, что в данном случае это существо было весьма опасно. Опасно настолько, что Максиму нужно было пытаться убить его на расстоянии.