Тихо выдохнув, Максим плавно развернулся, осматриваясь по сторонам. Расслабляться ещё было рано. Кто знает, какие сюрпризы его ждут в этой пещере? Но тишина была гробовая. Ни одного звука не доносилось до парня, который решил рискнуть, но разделаться с этой историей самостоятельно. Конечно, возможно если бы ему удалось проследить путь до этой пещеры, не убивая так называемых стражей, он мог привести сюда жрецов Светлых богов, чтобы те уничтожили это логово. Но кто вам сказал, что стражи не уцелели бы в результате подобного столкновения? Кто вам сказал, что жрецы уничтожили бы всю стаю, не оставив никого из них в целости, дав им таким способом возможность снова восстановить свою численность? Максим в этом не был уверен. Но он знал только то, что начав убивать этих монстров, создавших целую стаю, нужно было закончить это дело сразу. Растягивать такие процедуры по времени просто бессмысленно. Твари, которые додумались до создания полноценных ловушек, и ложных тропинок, явно поймут всю величину угрозы, и постараются сбежать, чтобы в следующий раз действовать более осторожно. Этого допустить было нельзя. Аккуратно перевернув труп твари, Максим медленно принялся его осматривать. Если в стражах у этого существа были рейнджеры, то кто оно само? Заметив на костяной руке вросший в кость браслет, Максим устало покачал головой. Это ж надо было такому случиться? Самое смешное было то, что этот браслет или подобный ему, парень уже видел. Такие браслеты носили жрецы храма Светлых богов! И это действительно было очень странно! По сути, такой браслет должен был не допустить превращения своего носителя в нечисть. Но что же произошло здесь? Задумчиво покосившись на черный зев самодельной пещеры, Максим плавно протёр лезвие длинного меча, и спрятал его в ножны. Таким мечом драться в пещере, где переходы достаточно узкие, будет весьма проблематично. Здесь проще драться чем-нибудь коротким. Аккуратно достав из ножен два коротких меча, которые он также носил всё время при себе, Максим внимательно осмотрел их лезвия. Несмотря на то, что с виду они были простыми, можно было заметить, что вдоль лезвия идут руны, напоминавшее те, которые украшали его длинный меч. Всё это было сделано на всякий случай. И эта пара мечей была у него запасной. Обычно он носил с собой пару мечей со стандартными лезвиями. Которые не привлекали внимания. Но отправляясь на охоту за нечистью, парень понял, что обычными мечами здесь ничего не сделаешь. Нужно подготовиться к любому развитию событий. И сейчас парень понимал, что его осторожность действительно сыграла ему на руку.

Перехватив рукояти этих клинков поудобнее, Максим решительно выдохнул. Нужно было проверить пещеру. Мало ли что там осталось? Вдруг там затаилась какая-нибудь из этих тварей? А значит, её нужно уничтожить! Иначе он не выполнит задание в полном объёме…

Спустя пару часов парень вышел из этой пещеры, устало опустившись рядом с входом. Всё-таки ему действительно удалось перебить всех тварей. И теперь оставалось только собрать трофеи. Среди этих трофеев были и очень неприятные. Те же самые знаки принадлежности к рейнджерам, валялись в пещере, свидетельствуя, что здесь закончился жизненный путь той группы, которая попала в ловушку. Более того… Конечность с вросшим браслетом, Максим отнесет в храм Светлых богов. Пусть сами разбираются с тем, каким образом их жрец смог попасть в эту стаю? Более того… Не нужно чтобы все жители города узнали о том, что символы Светлых богов никаким образом их не могут защитить от превращения в нечисть. Это будет очень опасно. Жрецы подобного не простят парню. Если конечно выживут после того, как жители этого города, узнав о том, что в данном случае сами жрецы не могут избежать превращения в нечисть, попытаются изгнать из города мошенников. А иначе их не назовёшь. Ведь такие браслеты жрецы продавали за огромные деньги, обещая своим прихожанам, что в данном случае их защищают сами Светлые боги.

Учитывая всё это, парень понимал, что оказывая услугу жрецам, он также подвергается опасности. Спросите, почему? Ну, давайте начнем с того, что жрецы тоже не идиоты. Они понимают что молодой, и наивный, каким себя позиционирует парень, охотник явно может где-нибудь проболтаться о то, что случилось с ним на охоте. А значит, он единственный свидетель того, что видел. На этот случай, Максим заранее продемонстрирует результаты своей охоты и барону Прагнар. Но в тайне от остальных. Этот дворянин должен знать, что в данном случае жрецы не сильно ему помогут, если возникнет такая нужда. Хотя бы те же самые браслеты, в которых нет ни грамма святости, не смогут защитить ни его, ни членов его семьи. Об этом его нужно уведомить. Когда у парня будет возможность защититься от возможных проблем, если жрецы узнают о том, что кроме него, об этом знает и местный барон. В этом случае им придётся как-то договариваться с дворянином. Если кто-то раньше не примет меры.

Возникал только вопрос, каким же образом всё это произошло? Неужели ни жрецы, ни сам барон, не заметили исчезновения кого-то из жрецов, и рейнджеров, которые превратились в нечисть? Так просто не бывает! Судя по всему, и жрец, и рейнджеры, могли стать нечистью примерно одновременно. Но как это произошло, и когда? Срок изменения их в тварей в данном случае особой роли не играл. Это могло произойти весьма быстро. Всё зависело бы только от того, какую энергию и силу для этого кто-то использовал. Но кто мог это сделать? Парню ещё не хватало, чтобы ему дали задание найти следы того, кто таким образом создает нечисть на территории баронства! За такую охоту барон замучается платить! Ведь одно дело охотится за тварями, которых вперед ведет кровожадность и практически голый инстинкт. Ну, может быть иногда, остатки разума… И совершенно другое, охотится на того, кто может даже жрецов Светлых богов превращать в подобных монстров. Это существо, кем бы оно не было, опаснее любого из упырей, в сотни, если не в тысячи раз. На месте такой особи, Максим постарался бы создать вокруг себя целый укреплённый район. Который бы контролировался не только им самим, но и полчищем подобных монстров. Конечно, Максим сразу вспомнил, что подобное мог умудриться создать какую-нибудь некромант. По крайней мере, сказки на территории Земли об этом напрямую говорили. Но здесь, на территории этого мира, он ещё ни разу не сталкивался с подобным. А значит, парню предстояло столкнуться с чем-то, что явно пока что выходило за пределы его понимания. Судя по всему, и по тому, что происходило, можно было понять, что кто-то решил объявить местному дворянину полноценную войну. Ну, сами понимаете… Поведение этих монстров говорило о том, что они старательно создавали для себя базу на этой территории. Пещера, которую пришлось полностью облазить Максиму, только при входе была достаточно узкой. Что и сыграло против монстров, когда Максим начал просто расстреливать их, не давая возможности этим чудовищам вырваться наружу. А значит, можно было понять, что пещеру готовили не только для этой стаи! Скорее всего, эта группа появилась здесь не просто так. Она должна была подготовить своеобразный плацдарм для нападения на город. Ну, сами подумайте… Если те же самые рейнджеры не смогли справиться с пятёркой обычных упырей, то что они могли бы сделать, если бы на город напал бы хотя бы десяток таких же монстров, как тот, который был вожаком в этой группе? По сути, он один мог бы убить пять или десять рейнджеров, практически не запыхавшись. Уже только это говорило о том, насколько опасная ситуация сложилась возле города. Что-то парню подсказывало, что хозяин этих тварей, может быть уже даже знает о том, что произошло. Если он контролировал их как марионеток? А если нет? Если они выполняли его инструкции, и ждали, пока хозяин сам объявится здесь, тот тогда у барона Прагнар есть ещё шанс ликвидировать угрозу на корню. Вот только Максиму не очень-то и хотелось принимать в этом участия. Так как парень понимал всю величину угрозы, которая сгущается над его головой. Он и так вызовет своим вмешательством в эту охоту злобу со стороны тех, кто ещё вчера считался элитой местного барона. А тут ещё и такое? Нет… Пусть уж лучше сами жрецы Светлых богов ищут того, кто посмел не только просто перейти им дорогу, но даже и позволил себе превратить одного из них в монстра, посягнув таким образом на само величие их покровителей. А самому Максиму и так есть чем заняться. Ведь он ещё так и не закончил свою учёбу у матушки Миризы? Так что в это дело он вмешиваться не будет…