— Дорогой, вы не объясните мне слух о том, что по какой-то причине вы намереваетесь вынудить жрецов Светлых богов подчиняться себе? — Видимо не только у него были агенты, среди собственных слуг, так как вечером на него за ужином насела супруга, являвшаяся довольно яростным поклонником не только Светлых богов, но и их жрецов. — Неужели вы не понимаете, что нельзя трогать жрецов, и храм, расположенный на территории нашего города? Вы должны понимать, что одним своим присутствием жрецы поднимают буквально на невообразимую высоту благосостояние наших земель? Почему я должна вам объяснять такие вещи? И вообще…

— И вообще, моя дорогая… — Бросив на стол нож, которым он только что пытался разделать кусок мяса, поданный ему молчаливым слугой, барон раздраженно посмотрел на молодую девушку, которая почему-то решила, что в этом замке она является хозяйкой. — Моя дорогая… хотел бы вам напомнить, что вашим мужем, и хозяином этого баронства являюсь я! Надеюсь вы об этом не забыли? И дела баронства решаю я, а не вы! Я отлично помню о том, как вы относитесь к жрецам… Но вы надеюсь не забыли, что в данном случае дела баронства касаются именно моих интересов! Или вы думаете, что я не заметил, как вы постоянно шепчетесь с жрецами, за моей спиной? Может быть вы думали, что я не замечаю этого? В таком случае вынужден вам сообщить, что с этого дня, я бы хотел чтобы вы не покидали нашей домашней резиденции. Ради вашей же собственной безопасности! Возле города появилась стая упырей! Если вам что-то это говорит? Так вот… Охотники должны будут найти их логово. А жрецы должны будут их уничтожить… Если жрецы откажутся мне в этом помочь, то терпеть на своей территории обычных паразитов, которые не приносят никакой пользы моим землям, я не собираюсь! Я просто запрещу всем моим крестьянам снабжать их храм. Хотят что-то получить, пусть постараются! Хватит! У меня и так в баронстве развелось паразитов просто немереное количество! И тут еще вы пытаетесь мне что-то рассказывать, в виде каких-то нравоучений? Вы ничего не забыли? У вас в семье жена что-то решает?

Молодая девушка дворянка, буквально покраснев от злости, была вынуждена покинуть зал, где они ужинали. Быстро поклонившись, она, гордо подняв свой подбородок, удалилась в свою спальню. За столом с бароном остался сидеть только его малолетний сын. Который даже есть спокойно не мог. Его тело мучили какие-то странные боли. Лекари не могли ничего сделать. Сердито фыркнув на поведение своей молодой супруги, которой явно не понравилось то, что старый барон указал ей настоящее место послушной жены, дворянин устало покачал головой. Вместо того, чтобы лезть в его дела, она бы лучше постаралась бы следить за своим сыном, и его наследником. Ведь просто так такие болезни не появляются? А это могло означать только то, что здесь происходит что-то странное. Его либо кто-то старательно травит, либо это какое-то проклятие? Она постоянно общается с этими жрецами Светлых богов… Так почему они до сих пор, в качестве доброй воли, не попытались помочь его семье, и вылечить его наследника? Просто так… Чтобы оказать услугу? Однако, жрецы за свои услуги брали большие суммы денег, и никогда никому не помогали просто так. Поэтому пусть не удивляются тому, что и барон тоже не собирается тратить свои средства на них, ради того, чтобы эти паразиты жирели и отъедались на его бедах. Конечно, кто-нибудь мог бы спросить, в чём суть этой обиды, которую в себе культивирует дворянин? Да, всё просто… Вы думаете, что крестьяне, которые снабжают храм Светлых богов, платят полноценные налоги в казну баронства? Нет! Продукты и деньги, которые крестьяне привозят в храм, на самом деле они должны были отдавать своему господину. Но прикрываясь жертвенными взносами храму Светлых богов, эти умники просто удерживают оплату, которую должны были бы отдавать барону. И это не мудрено. Простой крестьянин не может платить двойной набор налогов. Сами подумайте, где они возьмут столько продуктов, или же и тех же денег? Нигде! А значит, местному дворянину приходится идти им навстречу. Ведь он не хочет, чтобы его крестьяне умерли с голоду? Тем более, что жрецы даже за святую воду на территории своего храма с барона берут чистым золотом оплату. Кто же им мешает давать ему эту воду бесплатно? Ведь он хозяин этой земли! Но видимо они плевать хотели на то, что он когда-то пустил их на свою территорию. Честно говоря, не так давно барон уже пожалела об этом. Жрецы, также как и рейнджеры, начали наглеть. Хотя при последней своей беседе со старшим жрецом храма, барон увидел, что тот тоже недоволен рейнджерами. Во время разговора они дважды зацепили тему, которая наверняка жрецу была весьма интересна. Это тема касалась отряда, отправленного на поиски нечисти, которая убила трёх жрецов, во время похорон в одном из поселений на территории баронства. Так вот, боевого жреца сопровождало несколько рейнджеров. И никто из них так и не вернулся! Хотя уже прошло практически два месяца. От них не было никаких известий. И это было весьма странно. Судя по всему, даже жрецы храма Светлых богов разочаровались в рейнджерах, и теперь пытаются найти способ хоть как-то узнать о том, что же случилось с посланным боевым жрецом? Ведь таких разумных было очень мало на территории Вольных баронств. А значит, их нужно было ценить и беречь.

Озадачено фыркнув, пожилой дворянин снова взял нож, и принялся разбираться с куском мяса, который лежал перед ним. Ситуация действительно была неоднозначной. Мало того, что он лишился отряда рейнджеров, которые не приносили никакой пользы для его земель, так теперь еще мог возникнуть конфликт с жрецами. Они наверняка обратят внимание на то, что молодая баронесса перестала ходить в храм. Но допустить этого он больше не мог. Для девчонки на территории резиденции была построена специальная часовенка, в которой она могла молиться своим богам. Посторонних туда пускать нельзя было. Поэтому, пусть посидит наедине с собой, и подумает о поведении. Где её послушание жены? Почему она сунула свой нос туда, куда не следовало бы его совать? И вообще, как она узнала об этом разговоре? Кто ей донес? Его старый слуга не мог пойти на подобное. Ведь этот старик служил своему хозяину практически всю жизнь. И он был последним, кого барон Прагнар мог бы подозревать в предательстве. Главный стражник города? Этот воин тоже вряд ли бы предал своего хозяина. Так как отлично понимал, что жену можно в любой момент сменить. Вдруг она также отравится, как и его предыдущая супруга? И тогда он будет искать для себя новую жену. А хозяина сменить так просто не получится. Разве что если откровенно предать его? В этом случае можно было ожидать чего угодно. Но этот воин был слишком преданным своему хозяину, чтобы совершать такую глупую ошибку. Тогда кто мог поступить подобным образом?

Задумчиво поглощая свой ужин, барон Прагнар внимательно посмотрел на стоявших возле дверей стражников. Неужели кто-то из стражников, которые стояли возле дверей его кабинета, где произошла это неприятная встреча с рейнджерами, являлся предателем? Этот вопрос нужно будет обдумать как следует! Если это так, то в любой момент можно ожидать, что ему нанесут удар в спину. Этого позволить старый барон себе не мог. Достаточно было понять, что его сын и так слаб, и болен, чтобы стать наследником. Если со старым бароном что-то случится, регентом станет его молодая супруга. И тут уж даже думать не нужно, чтобы понять то, что произойдет потом. Эта девчонка, у которой хватило наглости попытаться сейчас надавить на своего мужа, сразу же вызовет сюда своих родственников. Которые постараются захватить власть в баронстве. Помочь скончаться больному наследнику будет не так уж и сложно. И тогда его баронство перейдет под власть её семьи. Но даже это не будет худшим развитием событий. Всё-таки они тоже являются дворянами. Хуже будет, если эта девчонка обратится за помощью к жрецам Светлых богов. Тогда власть в баронстве Прагнар захватят эти святоши, которые наверняка постараются укрепить свои позиции, вынудив полностью подчиниться себе всех жителей. В этом случае на баронстве можно спокойно поставить крест, или даже могильное надгробие. Этого позволить себе старый дворянин просто не мог. А значит, придётся принимать меры. Хотя странностей в последнее время в городе и без всех этих проблем хватало.