Правда, немного погодя, сам этот граф всё же попытался обратиться напрямую к королю Матвею с жалобой. И даже придумал целую историю о том, что мои егеря устраивают настоящую охоту на его землях, пытаясь его крестьян загнать на рудники! Когда я это услышал, то не выдержал и расхохотался прямо в присутствии всех находящихся там в тот момент дворян. После чего предложил самому королю встретиться с этими людьми в пыточной королевской тайной службы. Вот пусть там они палачам короля и расскажут о том, кто, зачем, и почему их послал на мою землю! А я, так уж и быть, отдам их… Если король прикажет… Однако, как этот дворянин объяснит тот факт, что такой крупный отряд, почти в три десятка голов, оказался захвачен на моей территории? Причём, замечу сразу… Все простолюдины, которых поймали, шли отнюдь не с пустыми руками? Они старательно тащили специальные лотки, сетки, лопаты, заступы. Для чего? Так именно для того, чтобы в ближайшей к руднику реке попытаться намыть золота. Естественно, что этот дворянин не признавал таких преступлений за собой? Ведь, по сути, таким образом он попытался запустить руку в казну короля!
Честно говоря, я просто не знаю того, на что именно он рассчитывал? Может быть на то, что Матвей всё ещё ребёнок? Вот только он сильно ошибся. В последнее время этот молодой коронованный индивидуум даже меня заставлял задуматься своими шагами. Так как часто действовал очень жёстко и расчётливо. Видимо всё то, что случилось, когда он всё же стал королём, всё-таки и вынудило этого молодого паренька, фактически мальчишку, превратится в достаточно циничного индивидуума? Всё может быть… Однако, когда Матвей услышал мой рассказ, то тут же приказал схватить этого графа, и допросить его как следует. И этот дворянин тут же во всём сознался. Потому что не хотел попадать в руки палачей тайной службы. Но опять же… Он не видел ничего странного в том, что захотел на чужих землях нагрести для себя немного золота. Ведь, по сути, у меня оно там буквально под ногами валяется? Судя по тому, насколько я стал богат…
— Вы совсем идиот? Бывший граф… — Тут же шокировал его сам король Матвей, который, весьма сильно нахмурившись, тут же посмотрел на этого разумного, которого только-только успели взять за руки стражники короля. — Вообще-то, если вы не знали, граф де Арн ради этого богатства очень сильно постарался. К тому же, не одно поколение этих дворян старательно боролось ради этих денег, которые вы так любите считать. Как вы думаете, почему местные люди, живущие в его землях, так боготворят своего хозяина? Всё именно потому, что он старается, и даёт им возможности жить. Вот вы что сделали, когда случился катаклизм? Возможно, у вас кто-то и выжил, как я знаю… Иначе вы бы тут не были бы! Однако, как только катаклизм закончился, вы тут же принялись старательно тянуть со своих крепостных налоги, чтобы постараться восстановить свое положение. Разве не так? А с чего они будут платить вам налоги? Ведь у них ничего не осталось! Вас это не интересует? Прекрасно! А вот графа де Арн такие вещи всегда интересовали. И ради этого он пошёл на многое. Даже иногда на открытую конфронтацию с моими решениями и просьбами. Что я уважаю. Сейчас на его землях крестьяне вообще не платят ему налоги. По крайней мере, два года платить не будут. Пока не стабилизируют собственное положение. И хозяйство своё не поднимут. И не надо сейчас мне тыкать тем фактом, что граф был освобождён на пятнадцать лет от налогов! Я это без вас прекрасно знаю! Но вы, видимо, не знаете о том, что ради этого данный дворянин сделал? Я могу вам напомнить. Он фактически спас нашу семью, когда два герцога захотели захватить власть в нашем королевстве. Когда мой отец, король Иван Пятый наконец-то, после долгих мучений и тяжёлой болезни, отошёл к Господу. Но вы об этом не вспоминаете! Вас тогда здесь не было. Так что, прежде чем осуждать моего родственника, посмотрите на всё то, что делаете вы сами.
Честно говоря, такой вот поведи от этого мальчишки не ожидал никто из придворных. И даже я сам. Все присутствующие просто растерянно переглядывались между собой. А я мог только констатировать тот факт, что не зря постарался поддержать эту семейку. Да, с определёнными нюансами вроде сока корня мандрагоры? Однако сейчас он говорил именно собственными словами. К тому же, я действительно их поддерживал. Хотя и сильно рисковал. Но при этом, сам прекрасно понимал тот факт, что если я останусь в стороне в тот момент, когда им была нужна помощь, то для меня это тоже ничем хорошим не закончится.
К тому же, среди дворян, как новых, так и старых, так же находились и те, кто продолжал действовать на благо своих людей. Несколько из них приходили ко мне. Занимали в долг, чтобы поднять свои территории. И брали они отнюдь не деньги. Как я уже говорил, по примеру того старого барона, который ко мне приезжал практически сразу после катаклизма, у меня брали именно посевной материал. Которого я запасся достаточно много. Иногда договаривались о поставках строительного материала в виде того же камня с каменоломен. Или руды железа… Мало ли что может понадобиться при строительстве? Ведь даже наличие кузнеца и полноценной кузни не гарантирует того, что он из воздуха вам начнёт что-то изготавливать? Тут, как ни крути, но ему нужны ресурсы, вроде той же руды железа, или тех же дров и угля? Всё это нужно. Если дрова и уголь они могут хоть как-то попытаться сами добыть, хотя бы на своих территориях… То вот с железной рудой у них могут возникнуть определенные сложности. Это я ещё никому из них не рассказывал о том, что тот самый серебряный рудник, который был на территории старого графства де Шарк, и который считался фактически истощённым… Тот самый, где добывали серебро для казны королевства… Он оказался с небольшим сюрпризом… Когда во время землетрясения этот рудник достаточно серьёзно встряхнуло, то на верх поднялась жила того самого серебра, достаточно мощная. Так что и оттуда пошёл достаточно неплохой доход. Ведь от количества добытого серебра зависело то, сколько я получу денег за аренду этой земли королевским казначейством? Да, король мог бы забрать этот рудник себе? Но он находился буквально в центре территории этого старого графства. А если уж они отдали эти территории мне, то в данном случае мы просто обновили договор про аренду этой земли королевской казначейской службой. И всё. Всё было вполне нормально. Так что средства у меня для этого всего были. Что и выживало всю эту огромную зависть у многочисленных дворян короля Матвея…
Хотя, я сразу отмечу тот факт, что снова нашлись те самые умники, которые пытались уговорить меня на свадьбу? Причём, эти дворяне сами даже не задумывались о том, что, по сути, подобные вещи меня сейчас просто не интересуют. Слишком много дел у меня было на своих землях. А все эти потенциальные будущие родственники, старательно пытавшиеся навязать мне своё общество, и общество своих дочерей и сестёр, на самом деле не имели особого влияния и возможностей. А всего лишь хотели поправить своё благосостояние за мой счёт. Тут уж ничего не поделаешь, но этот факт приходилось учитывать. Уже только поэтому я постарался как можно быстрее закончить свои дела в столице. Чтобы как можно меньше появляться на людях. При этом, с аграфами я решил вопрос таким образом, что дал им понять главное… Поставлять свои товары я им буду только тогда, когда они мне предложат что-то достаточно ценное. Для чего мне это было нужно? Так именно для того, чтобы иметь возможность всем демонстрировать тот факт, что моя территория защищена от каких-либо попыток вторжении. Причём, стоит сразу учитывать ещё и тот факт, что таких гостей, как те группы разбойников, что уже перехватили мои егеря, может быть очень много. И я не шучу, говоря об этом.
К тому же, мои земли сейчас граничили с территориями двух герцогов. В результате чего наши земли фактически превратились в своеобразный укреплённый район королевства Китеж. И королевская семья была уверена в том, что именно на этой территории у них всё будет нормально. Кто бы там что не говорил, но никогда не стоило сбрасывать со счетов тот факт, что в данном случае у нас появляется своеобразная возможность контролировать территорию как можно надёжнее. В отличие от наших соседей, которые были не настолько преданы королю. Ну, а как иначе понимать тот самый факт, что большая часть из этих разумных, либо отсиживалась в стороне, когда у короля были проблемы… Либо вообще были готовы поддержать восставших против королевской власти! Уже только поэтому самому Матвею следовало быть с ними настороже.
