— Ваше Сиятельство, Её Величество, королева Анастасия, хочет побеседовать с вами сегодня, сразу после приёма? — Как и следовало ожидать, после того как я резко осадил зарвавшихся дворян, возле меня возник слуга с подносом, на котором стояли наполненные кубки с вином, тихо прошептавший мне несколько слов, что дало чётко понять, что беседа с королевской семьёй будет весьма серьёзная. Ведь, по сути, ситуация сейчас сложилась весьма своеобразная. Тем более, что прибыла эта самое делегация дворян из Иринийского царства, которые хотят из своего государства перейти к нам? А король Матвей слишком молод, чтобы так распылять свои силы? Так что можно было понять и их опасения? Так как сама Анастасия прекрасно понимала тот факт, что всегда могут найтись те, кто захочет этим воспользоваться? Да, у него есть помощник, и сама королева-мать тоже не глупа? Но им сейчас была нужна именно моя точка зрения. Поэтому нам придётся побеседовать. И это всё тоже имело определённое значение…

……..

— И чего вы таким образом пытались добиться граф, я всё никак не понимаю? — Стоявший немного в стороне пожилой дворянин, на плече которого можно было разглядеть герб барона, задумчиво покачал кубком вина, который только что взял с подноса слуги, и внимательно посмотрел на растерянно переглядывающихся рядом дворян. — Какой идиот вам вообще сказал о том, что этот молодой граф де Арн настолько глуп, что банально начнёт раздаривать своё имущество кому попало? Ведь даже я понял, чего именно вы таким образом добивались! А уж про него тут и говорить не приходится. В королевстве все знают, что этот молодой граф всегда продумывает свои шаги на много действий вперёд! И с вашей стороны было очень наивно даже предполагать, что он, вот так вот, легко и просто возьмёт, и согласится на такой глупый размен! Ведь вы в первую очередь рассчитывали именно на то, что, по какой-то глупости, он возьмёт и подарит вам и деньги, и своих крепостных… Неужели вы думали, что он настолько молод, что не знает таких вещей? Вам надо быть внимательнее в своих решениях. Ведь этот парень уже не один раз чётко давал понять, что буквально от корки до корки знает Кодекс Дворянской Чести и Достоинства. И так глупо пытаться его ловить на подобных вещах мог только тот, кто не знает элементарных вещей.

Однако граф де Пиран, к которому этот барон обращался, раздражённо отмахнулся от его своеобразных претензий. Ведь этот благородный и сам прекрасно понимал, что сейчас его план банально провалился. Кто же знал о том, что этот мальчишка настолько хорошо знает подобные нюансы? А ведь всего-то и нужно было взять и глупо согласиться получить титул герцога? Особенно с учётом последних событий, можно было понять, что в их государстве таких высокородных может быть куда больше, чем можно было бы представить? К тому же, не стоит забывать о таких вещах, которые имеют отношение именно к тем фактам, что касается именно обязанностей сюзеренов. Вот и сам граф де Пиран хотел поступить также. Всего лишь вынудив этого мальчишку, который, как оказалось, действительно был достаточно сообразительным, чтобы тот сделал очередную глупость. И банально пошёл на поводу интересов дворян. Да, они не смогли сберечь своих крестьян? И что в этом такого? Данные индивидуумы не имеют особой ценности. Их всегда были тысячи в распоряжении благородных! И именно благородные имели право распоряжаться их жизнью. Однако всё оказалось далеко не так… После катаклизма, слишком много благородных оказалось вообще без ничего. Так как их слуги и крепостные банально прекратили своё существование. Кто от голода, а кто от глупости. Взяли и просто сбежали прочь от хозяев, которые, что было вполне естественно, думали только о себе. Да и о ком ещё дворяне должны были думать? Ведь, по сути, их подобные нюансы никогда не интересовали. Крепостные на то и крепостные, чтобы служить своим хозяевам и выполнять их прихоти. Только вот проблема сейчас была именно в том, что имевшиеся раньше у них крепостные на данный момент банально исчезли. И теперь некем было управлять. Хуже всего было в том, что некому было содержать самих дворян. У них просто заканчивались и деньги, и припасы. Ведь это в первую очередь было связано с поступлением налогов? А с этим возникли просто невероятно большие сложности. В виду отсутствия тех, кто должен был их платить. Это было достаточно тяжело для дворян. Которые, вполне естественно, примчались в столицу королевства, рассчитывая на то, что король тоже, по молодости своей, возьмёт и подарит дворянам, например, хотя бы пару сотен крепостных? Хотя, если смотреть по титулу, то можно было бы подарить и больше? Например, тому же графу можно было подарить и тысячу крепостных? Вот только оказалось, что в казначействе тоже работали не идиоты. А сам король Матвей принял специальный закон, и теперь каждому дворянину было необходимо отчитываться о том, что было сделано, и кем, для того, чтобы защитить собственных простолюдинов. Хотя дворяне не понимали того, по какой вообще причине они вообще должны были хоть кого-то защищать? Ведь это глупо само по себе? Это простолюдины должны были делать всё возможное ради дворянских интересов? Которые, по сути, имели полное право карать и судить. Да, некоторые из дворян имели больше прав, а некоторые меньше? Но не это имело первоочередное значение.

А тут ещё и выяснилось, что этот мальчишка, который оказался неожиданно эффективным и достаточно хитрым хозяином своих земель, сумел не только защитить свои интересы, но ещё и сберечь всех своих крепостных. И даже более того… Он умудрился добиться того, что его земли стали куда крупнее, и куда более населёнными… Тем более, что оказалось, что теперь те крепостные, которые перебежали к нему во время катаклизма, и нашли там спасение, принадлежат именно ему. Узнав об этом, сам граф де Пиран хотел было пожаловаться в королевский суд? Вот только, как оказалось, жаловаться на подобное поведение данного дворянина было просто бессмысленно. Так как уже был подписан закон, который приходилось учитывать. Сам король так пожелал.

Естественно, что многим дворянам подобное самоуправство не понравилось? Только что они теперь могли сделать? Тем более, что если такой дворянин хотел вернуть своих крепостных, то он был обязан заплатить за их спасение тому, на чьих землях они выживали? А расценки там были просто грабительские! Где это было видано, чтобы за одного крепостного нужно было платить тысячу золотых? Так что даже у графа, из всех его людей, осталось всего лишь два с половиной десятка стражников и слуг? Остальных всех пришлось прогнать прочь, потому что все хотели кушать! Сам же молодой король, как оказалось, подобное желание прекрасно понимал, и не хотел терять людей в королевстве. Так что были приняты беспрецедентные меры, которые ранее жителям королевства оказались глупостью? Всё только по той простой причине, что потом, когда на землях этого графа де Арн оказались тысячи чужих крепостных, а у короля тысячи приверженцев в виде простолюдинов, стало понятно то, насколько тяжёлое положение складывается для всех тех, кто не подумал о том, что их простолюдины тоже хотят есть? Сам граф де Пиран постарался сберечь только свою семью. Ну, и нескольких слуг, которые теперь будут до гроба ему служить верно. Потому что понимал, что кто-то же должен будет подтирать ему и его родственникам задницу? Если придётся? Мало ли до какого состояния можно было напиться хорошего вина? Хотя… О каком вине сейчас может идти речь? Если, по сути, сам граф фактически помог израсходовать все его припасы? И уже только поэтому, он сам прекрасно понимал, что теперь мало чем отличается от простолюдина. Разве что только тем, что у него есть земля и замок? Только вот есть одна огромная проблема. В казначействе ему, да и другим таким же пострадавшим, чётко сказали о том, что раз они сами не уберегли своих крепостных, то это их собственная вина. И именно поэтому платить налоги им придётся, как и раньше. Полностью. А ему надо было платить за шесть деревень, которые ранее у него были на землях. Подобное вообще переходило все возможные границы! И поэтому сам дворянин искал сейчас буквально любой способ, чтобы поправить положение? Например, он собирался уговорить этого мальчишку де Арн стати герцогом! А учитывая тот факт, как с ним носилась королевская семья, можно было понять, что для него это сложности не представляет? А значит, есть недвусмысленный шанс получить поддержку. Всего лишь потерпев над собой этого молокососа. И если всё правильно сделать, сам граф де Пиран быстро сумеет его вынудить прислушиваться к себе. А для начала было необходимо банально уговорить его потратить деньги. Более того… Сам граф рассчитывал на то, что если он будет инициатором такого плана, и подговорит на это дело ещё нескольких дворян, которые также оказались в схожем положении на грани полного разорения, то этот молодой дворянин банально подарит ему, в благодарность за такую идею, не только деньги. Но и, хотя бы, сотен пять крепостных? Однако ситуация оказалась куда сложнее. Этот мальчишка сам прекрасно понимал, что ему нужно делать. Понимал он и то, что хотят сделать дворяне, банально сыграв на его молодости и глупости. И он не собирался за них платить в казну королевства налоги. Он не собирался давать им своих простолюдинов. Даже временно. Этот ублюдок банально не хотел ничем делиться. А разве это достойное благородного поведение? Нет, конечно же… Только простолюдины поступают так низко! Старательно пытаясь возвыситься за счёт слабости того, кто пострадал от катаклизма. Тем более, что и сам дворянин, как и его товарищи по несчастью, не считали себя виновными в том, что произошло. Сам граф де Пиран считал виновным во всём случившемся именно простолюдинов… Господа Бога… Даже самого этого мальчишку из семьи де Арн… Вот только себя он виновным никогда не считал. Так как прекрасно понимал, что всё это глупо. Благородный никогда не был обязан думать о простолюдинах.