А тут что? Ему просто захотелось, видите ли, золото в руках подержать? Причём, стоит сразу отметить тот факт, что сама Анастасия очень сильно сомневалась в том, что это было указание её старшего брата? Она слишком хорошо знала своего старшего родственника. И понимала, что тот никогда не пойдёт на такой шаг. Для него было куда важнее получить всё в свои руки, и без подобных усилий. А унижаться и что-то просить, этот самый король Дмитрий никогда не стал бы. Так что тут было сразу понятно, что это граф из соседнего государства, по какой-то глупости, почему-то рассчитывает на то, что мы возьмём и отсыплем ему золото! И что он с ним будет делать? Цены на продукты, с начала этого катаклизма, сразу взлетели буквально до небес! Ну, а что вы хотите? Все посевные площади были практически уничтожены. Это я додумался, и даже наёмников загнал на поля, чтобы вовремя успеть убрать созревший хлеб. Так что у меня всё было в порядке. А отряды наёмников даже уговорили меня принять их семьи на содержание. В ответ на это сами пообещали соблюдать порядок на моих территориях. Бесплатно. Потому что понимали всё то, чем может грозить такая катастрофа? Уж лучше её пережидать в том самом месте, где нет особых проблем с пропитанием. Чего про других я не скажу.
Так вот… Этот весьма зазнавшийся дворянин из королевства Хирган, где сейчас как раз и происходили весьма интересные события, что даже от нашей границы король Дмитрий был вынужден отозвать все свои войска, почему-то не желала возвращаться к себе на родину? А старался настаивать на том, чтобы королева-мать предоставила ему именно золото? Тысяч сто, а то и двести? А лучше все триста… Что тут скажешь? Жадность человеческая не лечится. Вот что он будет делать с этим золотом? Я тут же сразу вспомнил своеобразную историю вроде были, в которой рассказывается про пустыню и двух путников, которые шли через неё. У одного был мешок золота, а у второго мешок яблок… Как вы думаете, кто из них был в более выгодном положении? Вот и тут было точно так же. Зачем ему золото, если он за этот металл сейчас ничего купить не сможет? Более того… Это золото нужно охранять, перевозить… Как он это собирался сделать? Тем более, что после того, как королева-мать оставила Матвея изображать себя полноценного короля государства, и отправилась в мой замок, этот умник не придумал ничего другого, как отправиться вслед за ней. Ну, а что ещё ему оставалось сделать? По сути, он не мог взять и просто так попросить у короля Матвея такие деньги? Тот самый советник, которого я к нему приставил, не даст сделать такую глупость этому мальчишке. Значит нужно давить на родственные чувства? Что он и делал. Весьма старательно.
Вот только он не учёл главного фактора. Когда он припёрся к моему замку, то его внутрь просто не пустили. Стражники указали ему на город Арн. Вот там как раз все и живут. Все те, кто не поместился в мой замок. Или те, кто вызвал у меня определённый приступ неудовольствия. А таких тоже хватало, сразу скажу я вам! И он был одним из них. Кроме того, у этого умника хватило ума, когда он припёрся на постоялый двор в городе, начать требовать себе отдельную комнату. Со всеми удобствами! Совсем с ума сошёл, что ли? Вообще-то, у всех жителей моего города, даже у хозяев постоялого двора, был один приказ. В первую очередь сохранять жизнь местным жителям. То есть, деревенским жителям, которые обеспечивали раньше этот город всем необходимым в виде провианта. А всё остальное уже потом. Так что все комнаты были заняты. Даже в отдельных домах люди пускали временных постояльцев из крестьян. И свободных комнат во всём городе, не говоря уже про постоялый двор, просто не было. Поэтому ему сдали… Хлев. За цену достаточно обеспеченной комнаты. Он пытался возмущаться, и даже угрожать. Но его никто не держал у нас.
— Что-то не нравится? Убирайтесь к себе домой! — Ему прямо заявили стражники моего города, которые тоже были не обязаны его охранять. А когда он продолжил возмущаться, ему сообщили о том, что просто выставят его за стены города. А там пусть что хочет, то и делает.
И как раз в это самое время, когда у меня в замке творилось столпотворение, погода начала ещё больше ухудшаться. Ураганные ветры стянули чёрные дождевые тучи, которые даже одним своим лохмато-черным видом были очень страшными. Молнии сверкали, практически не прекращаясь. И начался проливной ливень. На достаточно долгий срок. Естественно, что все обычные грунтовые дороги в королевстве тут же размыло. А вот мои каменные выдержали это испытание. И у меня даже получалось, время от времени, выпускать конные патрули на территорию графства, чтобы они проверили всё происходящее в округе. Я опасался именно того, что могут появиться отряды мародёров? А таких умников всегда хватало. И недооценивать их явно не стоит.
Вся эта затянувшаяся непогода заставила многих задуматься о жизни. Настолько сильно, что несколько дворян из свиты королевы вдруг вспомнили о каких-то своих делах. И даже потребовали, чтобы их… Сопроводили до столицы!
— А кто должен это сделать? — Раздражённо фыркнул я им в ответ на это глупое требование, заметив тот факт, как эти мокрые взъерошенные существа пытаются старательно качать права перед королевой Анастасией. — Вы хотите покинуть свою госпожу? Ваше право. Только вот вам никто и ничего не должен. Поэтому можете со спокойной душой отправляться куда хотите. А я не пошлю своих людей в эту непогоду на явную смерть.
И я не зря сказал про смерть. Так как спустя всего два дня после того, как эти дворяне всё-таки решили показать характер и свою стойкость, один из патрульных отрядов наткнулся на всё то, что от них осталось. Дело в том, что эта непогода вынудила выйти из Дикого леса местный хищников в поисках пищи. И этим умникам не показалось мало, когда они столкнулись с кем-то вроде волков? Ну, а что вы хотите? Такие существа всегда прекрасно чувствуют подобную опасность. Если уж такое случается, то они стараются уйти из опасного места. И разыскивают себе пропитание там, где только смогут. Так что тут было глупо даже предполагать, что такое не случится в самый неподходящий момент. А одного из этих беглецов нашли буквально зажаренным до костей и хрустящей корочки. Именно из-за того, что в него попала молния. Прожарился он вместе со своей лошадью. Что было и немудрено. Именно поэтому я и говорил о том, что не собираюсь отправлять своих людей на смерть. Это было глупо предполагать.
Однако эти красавцы не придумали ничего другого, как начать что-то требовать. Вначале они вообще требовали у меня, чтобы им обеспечили положенное по статусу дворян и придворных обеспечение. Услышав всё это, я просто дико удивился. Ведь, по сути, они не являлись моими придворными или дворянами — вассалами. Они жили сами по себе. Вот туда пусть и отправляются, куда хотели… А я им ничего не должен.
Однако пример окончания жизней нескольких таких умников, которые не выехали даже за территории моего графства, оказался вполне действенным. И остальные сразу же притихли. Им, конечно, не нравилось, что большинство вынуждено ютиться в условиях наравне с простолюдинами? Но на все их претензии даже королева отвечала коротко.
— Вас здесь никто не держит! — Сказала она, когда появился очередной жалобщик, пытавшийся воззвать к её чести королевской особы. — Я приехала сюда в гости к графу де Арн переждать тяжелое времена. Мой сын находится сейчас в столице. И они, вместе с советником, стараются спасти королевство. Когда я сюда отправлялась, вам всем был дан выбор. Вы решили отправиться сюда. Хотя я никого с собой не тащила. Теперь же, вы почему-то требуете, чтобы вам кто-то что-то предоставил? У вас есть деньги, есть земельные наделы. Вы можете за эти деньги нанять кого-нибудь, чтобы вас доставили в безопасности на территорию вашей собственной земли. Попробуйте кого-нибудь нанять.
Хотя подобное даже предполагать было глупо. Всего лишь по той причине, что никто из местных жителей банально не собирался рисковать собственной шкурой, и подставляться по глупости. Именно из-за того, что сейчас было важно другое. Все эти титулы и золото не имели особого значения. Особенно если учитывать тот факт, что в том же городе Арн расплачивались уже бартером. Если тебе что-то нужно, то принеси продукты. Муку… Хлеб… Мясо… Овощи, если есть… А деньги уже не брали. И мне было даже смешно думать о том, что, как ни крути, я всё равно был самым богатым на этой территории. Именно из-за того, что у меня все склады были забиты припасами. Я заранее подготовился и сделал так, чтобы даже зерно на моей мельнице мололи специфическим образом. Ветряные мельницы, как и следовало предполагать, поломало ураганным ветром сразу же. А моя мельница на реке сейчас работала из всех своих возможных сил. Тем более, что она была построена весьма основательно. Так… Немного крышу повредило ветром, но её быстро поправили. Так вот… Мололи там муку сразу закатывая её в бочки, которые были заранее подготовлены и законопачены. Эти бочки не могли пропустить влагу. Благодаря этому мука не отсыревала, и эти бочки тут же доставляли в нужное место. Ну, в город, или в замок… В деревнях жителей не было. Я сразу же приказал всех оттуда вывезти. Принудительно. Мне ещё не хватало, чтобы кто-то, по своей глупости погиб, а потом меня же в этом и обвинили.
