Решив свои дела в столице, я уже собирался отбыть обратно в свой замок, чтобы продолжать решать дела уже там, и проверить то, что там сейчас старательно ваяет Кадавр, когда ко мне примчался взъерошенный герольд из королевского дворца. Который, буквально захлёбываясь от эмоций, принялся объяснять мне, что королевские особы хотят меня видеть. Так как прибыли… Аграфы! И вот теперь король Матвей опасается с ними встречаться, без моего присутствия. Видимо он запомнил всё то, что я ему сказал про тот самый браслет, который был у его отца, но интерпретировал мой намёк по-своему? Я-то намекнул ему на то, что этот самый браслет, который подарили аграфы, именно из-за того, что он долгое время был на руке больного человека, может быть заразным. Так что его лучше похоронить с мертвецом. А лучше и то, и другое, вообще сжечь! Он же, видимо, почему-то подумал о том, что именно аграфы подарили его отцу какую-то заразную штуку… Что, в результате, и привело Ивана Пятого к смерти? Сначала к безумию, а потом и к мучительной смерти. Просто прекрасно… Но я-то ничего такого не говорил? Я просто хотел предотвратить смерть Матвея от радиации! По крайней мере до тех пор, пока он глупости делать не будет. Но этот молодой разумный видимо сейчас был настолько перепуган всеми этими событиями, что ничего и слышать не хотел? Ну, что же… Я понимал, что мне всё равно, рано или поздно, придётся с ними встретиться! Ведь если эти разумные начали действовать, то они явно постараются найти меня и в родовом гнезде семьи де Арн? Так как в этой ситуации у них просто выбора нет. Я прекрасно помню то, о чем мне рассказывал пленный аграф. Этот разумный открыто намекнул мне на то, что рано или поздно эти разумные всё равно себя проявят. Тем более, что во всей этой ситуации они теряют выгоду. Каждый просроченный день без поставок ценных ресурсов с этой планеты, для них несёт огромные убытки. Да, там есть в астероидном поле какие-то ресурсы? Но в первую очередь их заинтересовал корень женьшеня. А в нашем королевстве он был только у меня. Конечно, представители Содружества с большой радостью постарались бы сами культивировать такое растение? Вот только что-то мне подсказывает, что это будет для них не так-то уж и легко? Скорее всего, они постараются сначала у меня разузнать всё, что только возможно, про нюансы роста этих растений, а также и про то, как его необходимо собирать, чтобы был максимальный результат?
Исходя из всего этого можно понять, что у меня есть возможность с ними поторговаться. Только вот что мне от них нужно потребовать? Явно не то, что у них заготовлено для такой торговли. Потому что, например, тоже золото они могут попытаться добывать в астероидном поле. А там его может быть очень много. Какой мне в этом может быть толк? По сути, для меня в этом случае нет никакой выгоды. Я её просто не вижу. И что из этого следует? Торговать с ними за ценные металлы мне не стоит. Слишком много золота может только обрушить экономику нашего государства. Значит, нужно что-то ещё. А что? Какие-нибудь драгоценные камни? И что я с ними буду делать? Жевать их не получится. Кого-то ими кормить? Тоже не получится. Нужно что-то другое… Технологии? Я уже знал о том, что хотя их технологии и имеют достаточно большое значение, но и тут есть нюансы… Ведь они не будут продавать мне что-то современное? Они притащат какое-нибудь старьё, и будут старательно рассказывать мне о том, что это самая современная технология, какую они только нашли. Как я это проверю? Нет, конечно же я знаю о том, что у меня есть тот самый аграф, который может проверить всё то, что необходимо, и сделать определённые выводы? Однако, при всём этом, не стоит забывать и про то, что в некоторых вопросах могут быть определенные сложности, про которые не стоит забывать. Например, которые такие нюансы открыто говорят о проблемности такого подхода. А я бы не хотел отдавать этим разумным свои ресурсы за бесценок.
Конечно, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что они могут у меня так всё просто забрать? Попытаться могут… И с этим никто не спорит. Только вот есть проблема. Я старался укрепить свои позиции как можно больше. Но пока что придётся идти к ним на встречу. И постараться получить их технологии, как образец. Чтобы попытаться их использовать, возможно, даже как своеобразный Ответный ход против этих разумных? Всё только для того, чтобы получить нужный мне результат. К тому же, я и сам прекрасно понимал очень важные нюансы. Всё то, что я сейчас делаю, даст мне возможность вскоре, в самом крайнем случае, скрыться. Если вдруг что-то случится, то ничто не помешает мне скрыться в том же самом своеобразном бункере Кадавра? Там уже имелись определённые припасы и возможности. Что позволит мне скрыть своё присутствие. И эти разумные, которые считают, что могут хоть что-то контролировать, банально окажутся в ловушке собственного зазнайства. Что для меня имеет определённое значение.
Раздав необходимые инструкции своей охране, я всё же направился в королевский дворец. Со всей помпой, как и положено. На карте, с охраной, которую составляли одни сплошные латники. Надо сказать, что в последнее время даже гвардейцы короля с некоторой завистью смотрели на меня? Всё только из-за того, что действительно завидовали. Так как мои люди имели достаточно денег, чтобы неплохо так погулять в столице. Чего часто не было у королевских гвардейцев. Поэтому они и завидовали. Я же в данном случае позволял им такое специально, чтобы они таким образом и заинтересовывали тех, кто уходит со службы из гвардии, из армии, из королевской стражи… Такие разумные потом ищут для себя работу. Увидев у меня такой вариант, они могут наверняка, в первую очередь, обратиться именно к моим управляющим за работой. Как результат, мы получим то, что нужно. А они получат работу. Только они не понимают одного. Эта работа не на один день, а до конца жизни. Так как я не собирался позволять разумным, которые могут узнать какие-то мои секреты, свободно шастать по этому миру. Поэтому и собирался быть готовым к чему угодно.
Сейчас же мне было нужно встретиться с этими самыми аграфами. Я в данном случае буду выполнять роль своеобразного истукана, за спиной короля. А заодно узнаю о том, чего они хотят. Ведь они прибудут для того, чтобы вручить вверительные грамоты королю? Да, раньше они прибывали, чтобы вручить ему подарок на день рождения. Хотя обычно всё это делается вместе? Но почему-то эти умники пытались продемонстрировать всем то, что для них все местные правила не писаны. Вот они захотели сделать так, значит они так и сделают. Зря. Ой, зря… Я заранее настропалю Матвея на то, что он должен всем свои видам демонстрировать недовольство подобным поведением со стороны чужаков. Пусть они заранее понимают, что в данном случае что-то идёт не так. И тогда они начнут нервничать. А когда эти разумные занервничают, то начнут делать ошибки. А в данной ситуации любая оговорка, любой не такой взгляд или жест, могут испортить им буквально всё. Ведь, насколько я уже знал, те ресурсы, которые им так были нужны, сейчас находятся именно в нашем ведении? Вернее, именно в моём ведении… А значит, им всё равно придётся прислушиваться именно к нам. А попутно я специально вставил себе в ухо наушник, который был соединён с моим браслетом. А браслет, через направленные ретрансляторы, свяжется с замком. Я хотел, чтобы мне сразу всю возможную информацию про потенциальных гостей выдал тот самый аграф, что сидит у меня в подвале замка. Этот разумный должен узнать тех, кто прибудет с этим самым визитом. Если же он их не узнает, то ситуация может стать кардинально другой. Почему? Да потому, что если он их знает, то знает хотя бы и то, чего от этих разумных можно ожидать? Если же он их не знает, то в данном случае они становятся неизвестным фактором, который может испортить многое. А я бы не хотел портить себе жизнь. Даже какой-либо мелочью.
Главный зал королевского дворца был подготовлен к встрече дорогих гостей заранее. Играла музыка… Сияли многочисленные свечи… Торжественно замерли дворяне, как придворные, так и те, кто просто был в столице в этот момент. Редко, когда бывает подобное? Когда прибывают послы из соседнего государства, и то своеобразный праздник получается. А тут, вообще неизвестно откуда прилетели? Причём прилетели весьма нагло. Прямо на центральную площадь свой челнок посадили! Людей перепугали. Разве так делается? Ну, что же… Мы их немножко научим правилам. Не хотят нам подчиняться? А придётся. Или же мы их заставим просто уйти ни с чем. Думаю, из-за того, что в последнее время у них не было никаких поставок с планеты, сейчас те, кто там руководит, уже начинает беситься? А раз их настроение будет специфическим, то есть шанс того, что они прикажут наказать провинившихся. И уже следующие, кто прибудет на переговоры, будут более лояльны и более гибки в таких вопросах. Именно поэтому мне и нужна была информация про тех, кого мы увидим на переговорах. Чтобы я хотя бы догадывался о том, на что можно надавить, чтобы вынудить этих разумных проявить свои истинные намерения? Ведь они старательно демонстрируют из себя друзей? Но на самом деле друзьями не являются. Они здесь появились именно для того, чтобы использовать нас. Мы для них всего лишь дикари. И это факт. Именно это я и собирался всем продемонстрировать. А также заставить их говорить с нами более вежливо. Не с высоты полёта их технологий. А с равной ступени. Хотя… Подобное редко когда у кого-то получалось? Так что, придётся постараться. Я был одет весьма торжественно. На груди была золотая цепь графа… На поясе меч, один из тех двух. Костюм как обычно, чёрный с серебром и золотом. На пальцах у меня не было никаких украшений, кроме перстня главы рода. Потом можно будет что-нибудь одеть. Но не просто так. Все эти предметы должны нести функции какие-то. Например, защитные? Я слышал о том, что был один умник, который носил несколько перстней на руке, сделанных специально таким образом, что когда он сжимал кулак, то у него получался своеобразный кастет? Ну, что же… Иногда и такое бывает нужным? И эти факты приходится учитывать… Всегда… И… Всем…
