………
Подтверждение своих опасений старый герцог получил практически сразу после праздника. Когда его дочь узнала о том, что, по сути, молодой дворянин и не пытался претендовать на её руку, так как не считал нужным связывать себя брачными узами в столь юном возрасте, то она практически сразу обрадовалась. Однако, её отец, услышав одну оговорку, тут же вспылил.
— Что ты мне сейчас говоришь, Елена? — Резко ударив кулаком по столу, старый герцог заставил девушку вздрогнуть от неожиданности. — Ты говоришь, что всё это было просто игрой? Ты хоть сама понимаешь, что натворила этими своими глупостями? Ты разрушила своё собственное будущее! А этот молодой идиот решил вместе с тобой в игры поиграть? Прекрасно! Так уж и быть! В эти игры мы можем поиграть. Вместе! Хочешь ты или нет, но ты выйдешь замуж. За него. За того, с кем старательно изображала любовь и взаимные симпатии. Так как подобное просто недопустимо. Я хотел, чтобы мы усилили позиции нашей семьи. А ты выбрала вассала. Прекрасно. Только имей в виду, что по законам королевства я имею полное право просто отказаться от такого родства. Более того… Я могу вычеркнуть тебя из родового древа, за такой обман. И именно для того, чтобы твои потомки не имели никакого права претендовать на перстень главы нашего семейства! Так что поздравляю! У тебя скоро свадьба. Если ты не знала? Это с графом де Арн я мог бы протянуть срок как можно дольше, так как он слишком молод. И ему нужно было бы время, чтобы достичь возраста, соответствующего для этого дела. А вот раз ты так поступила, то не учла важного нюанса. Именно того, что ты совершеннолетняя. А также и твой якобы избранник, с которым ты решила устроить передо мной всю эту клоунаду, тоже совершеннолетний.
— Но отец… Как ты можешь? Я не люблю его! — Тут же вспылила девушка, пытаясь снова ударить старого дворянина по больному, старательно пуская слёзы напоказ. — Как ты можешь так говорить? Я не могу выйти замуж за того, кого не люблю. Ты же сам мне обещал?
— Обещал… И прекрасно помню свои обещания. — Медленно и устало снова сел в своё любимое кресло, из которого перед этим вскочил, старый дворянин, уже сам прекрасно понимая то, в какую ловушку попал с этой отцовской любовью. — А также помню и то, что ты клялась помогать мне во всём. Сильно мне помогло то, что мне пришлось извиняться перед графом де Арн за то, что именно ты нашла себе другого жениха, пока у него были проблемы? Или может быть ты помогаешь мне сейчас тем, что вертишь своим хвостом, и учишь моих дворян плевать на моё собственное мнение? Скажи мне… Дочь моя… В чём именно заключается факт твоей помощи и поддержки мне? Я жду.
В ответ ошеломлённая девушка просто не нашлась, что ему ответить. Именно из-за того, что не была готова к такому с его стороны наступлению. А сам старый герцог был просто в бешенстве. Так как понял, что зря пошёл на уступки дочери. Которая просто воспользовалась его доверием, и использовала любовь отца так, что банально выставила его глупцом, который не держит своего слова.
— Неужели ты думала, что Честь дворянина — это игрушки? Ты выставила меня идиотом, над которым нужно смеяться! Ты выставила меня, своего отца, полным дураком. И что теперь ты мне предложишь делать? Подскажи-ка мне, Елена? — С большим трудом сдерживаясь, проскрипел сквозь зубы старый герцог. — Ты, вот так вот легко и просто нарушила наши обязательства. К тому же, когда только намеревался обо всём этом договариваться… Я же у тебя спрашивал о том, согласна ли ты выйти замуж за Семёна, графа да Арн? Тогда тебе ничто не мешало. И вдруг, пожалуйста… Ты взяла, и зачеркнула всё то, что я пытался сделать. Кроме того, я хотел сделать всё возможное, чтобы у нас были надёжные связи с этим семейством. Ты же всего перечеркнула и фактически уничтожила. Там ты жила бы в своё удовольствие. У данного молодого индивидуума достаточно средств, чтобы ты ни в чём не нуждалась. Однако ты решила, что тебе нужно всё сделать по-своему! И только из-за того, что я реагировал на твои слёзы? Прекрасно! Я на их отреагировал в прошлый раз. И теперь прекрасно знаю, что это всего лишь обычная пустышка. Я думал, что ты выше всего этого? А ты ничем не отличаешься от обычных придворных дам, которые готовы пойти на всё ради того, чтобы получить то, что хотят они. Тоже хорошо. Значит тебе будет не так уж и сложно вжиться в новую роль. Готовься. Ваша свадьба через месяц. А теперь оставь меня! Мне нужно подумать над тем, как я теперь объясню всё это позорище графу де Арн. Ведь он наверняка захочет узнать о том, что же такого случилось, что толкнуло представителя моего семейства на подобное предательство и нарушение кодекса Чести и Достоинства дворянства. Уйди с глаз моих. До свадьбы видеть тебя не хочу.
Растерянная девушка вышла прочь из кабинета старого герцога, а он только и мог, что глухо выругаться. Как уже говорилось ранее, сам высокородный просто не понимал подобного подхода к делу. Ну, не понимал и всё тут! Как можно было так поступить с собственным отцом? К тому же перед тем, как заключать эту договорённость, с Еленой разговаривал и он сам, и его сыновья? И, по сути, тогда она всем сказала, что прекрасно понимают цели собственного родителя, и готова пойти ему навстречу. Почему же сейчас она не попыталась просто с ним поговорить, а устроила весь этот фарс? Этого герцог де Мирд тоже не понимал. Да и не хотел сейчас понимать. Он понимал только то, что снова все его планы фактически были разрушены. И всё только из-за того, что его собственная дочь решила поиграть в собственные интриги. А он был не из тех, кто позволяет такие шуточки. Ей нужно было головой думать, прежде чем поступать подобным образом. Так что теперь ей придётся нести ответственность за свои действия. А то устроила тут, понимаете ли, показательную любовь? Прекрасно. Теперь выйдет замуж. Он понял, что что-то упустил в воспитании собственной дочери? Но что именно, старый герцог пока ещё не знал. Да это теперь и не имело значения. Ему оставалось теперь только думать над тем, как же всё-таки объяснить всё случившееся молодому графу де Арн? Да, этот мальчишка уже продемонстрировал всем, что вполне себе логично мыслит? И в данном случае может было понять, что в этой ситуации есть шанс договориться, и не порушить всех ранее достигнутых договорённостей? Но что произойдёт, если этот мальчишка вдруг рухнет в тот самый юношеский максимализм? Вдруг он захочет как-то наказать провинившихся, или отомстить им? Тогда точно всё будет уничтожено. И всё только из-за женской прихоти.
— Ну, что это за глупости? — Глухо пробормотал герцог, медленно поморщившись из-за того, что из-за всех этих переживаний у него банально разболелась голова. — Сегодня хочу… Завтра не хочу… Нет… В моей семье такое просто недопустимо. И пора бы это всем понять…
………
— Как он мог со мной так поступить? — Уже который час не переставая рыдала молодая девушка в собственной комнате. — Почему? Я же всего лишь пошутить хотела! Ну, да… Замуж я не собиралась. Ну, причём тут это? Можно было просто меня понять, и простить? Как обычно было. Так нет же… Устроил тут…
Возмущение молодой дворянки билось в её душе, старательно пытаясь найти выход из сложившегося положения. Вот только проблема была настолько велика, что выхода банально не было. Именно по той простой причине, что, узнав о шалостях своей дочери, старый герцог де Мирд вдруг разгневался. И приказал ей всё равно выходить замуж за того, кто в последние две недели играл роль её жениха. Хуже всего было то, что сейчас девушка понимала главное. Отец того самого молодого графа, с которым она устроила эту шалость, явно не откажется женить своего сына на дочери собственного сюзерена? А это далеко не то, чего бы ей самой хотелось бы. Она просто прекрасно слышала разговоры своего отца и братьев. И понимала, что старый дворянин до сих пор не отступился от своего плана выдать её замуж за этого мальчишку? Поэтому она хотела бы исправить ситуацию, банально вынудив собственного отца увидеть тот факт, что его дочь нашла себе другого, более достойного по её мнению жениха? И всё прошло вроде бы как ей было нужно? Этот факт имитации любви заметил не только её отец, но и сам молодой граф де Арн, который весьма великодушно, и даже благородно поступил, банально не пытаясь настаивать на выполнении обязательств, которые ранее на себя взял её отец. И девушка уже подумала о том, что всё идёт так, как именно ей и хотелось бы? Однако всё пошло далеко не так…
