Именно поэтому сейчас я и сосредоточился на том, что происходит там, где я могу хоть что-то сделать. Хоть как-то повлиять на ситуацию. А уж в том, что ситуация действительно начала достаточно резко меняться, тут и спорить не стоит. Тем более, что я нашёл добычу, которая действует предсказуемо. И это меня радовало. Хотя и в чем-то немного напрягало. Сам Дестроер, скорее всего, быстро бы уловил бы эту закономерность событий? Неужели его здесь нет, а это всего лишь дроны, выполняющие определенную программу? Как там говорила эта девчонка из Содружества? Программа — это набор инструкций, которые предусматривают определённый порядок действий? То есть, если я делаю что-то такое, что не указано в этой самой программе, то и дроны не знают того, как реагировать на подобное? Интересно получается… Надо более тщательно обдумать эту ситуацию.

Ну, а пока я буду думать, мне есть чем заняться. Охотой и подготовкой запасов провизии. Так как уже прошло почти два месяца как я снова засел в Диком лесу, и зима не за горами. Как результат, я должен быть готов не только к тому, что буду охотиться за дронами в их подземельях. Но ещё и к тому, что мне надо попробовать сходить на территорию королевства, чтобы встретиться с егерями. Да и посмотреть на то, что там происходит? Я имел в виду своих егерей. Ведь они должны присматривать за определённым участком Дикого леса, чтобы со мной встретиться? В случае необходимости. А заодно я постараюсь узнать последние новости. Подумав о которых, я тут же понял, что услышу в первую секунду. Именно то, чего я не хотел бы слышать. Но я на уровне инстинктов понимал, что эта вещь неизбежная. Смерть. Смерть старого графа де Арн, который явно очень тяжело пережил то, что произошло? Если вообще хоть как-то пережил. А если он жив… Тогда я постараюсь доставить ему новые отвары, а также женьшень. Пусть и дальше живёт. Это старик мне действительно нравился. Очень нравился. Поэтому я и хотел и ему помочь… Если успею…

………

— Так я и знал… — Тихо выдохнул я, когда всё же вышел из Дикого леса в условленном месте. Для встречи с егерями, которые словно верные псы ждали меня там. Как я и предполагал, новости, услышанные мной от них, оказались весьма неприятными. Старый граф де Арн и не прожил и недели после моего бегства. Умер он достаточно тяжело. Причём, стоит отметить сразу тот факт, что ко мне в гости, совершенно неожиданно, я имею в виду замок де Арн, заявлялся даже сам король Иван Пятый. И его беспокоило в первую очередь совершенно не то, что случилось в результате его действий. Хотя он и пытался изобразить несчастное лицо. Он в первую очередь старательно пытался узнать о том, есть ли способ каким-либо образом узнать всё, что только возможно про добычу той самой паучьей ткани, и различных ресурсов из Дикого леса? Естественно, что благодаря моей секретности и тому, что такими делами в первую очередь занимались именно доверенные мне люди, с которыми я заранее поработал при помощи сока корня мандрагоры, ничего узнать ему так и не удалось. По той простой причине, что после случившегося ему просто никто не верил. Чтобы он там не пытался рассказать, или изобразить. Это уже не имело никакого значения. Значение в первую очередь имело только то, какую целесообразность от этого получу я.

Я же не собирался никому доверять свои секреты. Мне хватило и того факта, что король решил от меня избавиться, а за моей спиной попутно попытался забрать то, что должно было поднять моё благосостояние на новый уровень. Более того… Выяснилось, что его эмиссары приезжали и позже. И всё же пытались так же разузнать всё, что только возможно про добычу того же мёда… Смолы… Ароматических трав для того же ладана… Всё это чётко говорило мне о том, что их очень сильно заставила занервничать моя возможность получать подобные ресурсы, и при этом не платить налоги. Да. налоги не облагали то, что добывается и продаётся для Единой церкви. Старые законы, от которых никуда не денешься. Кому-то всё это может показаться немного непривычным? И, возможно, в чём-то даже глупым? Но я так не скажу. Хотя бы по той причине, что убивали за меньшее. А тут… Тысячи золотых! Тысячи, которые уходили мимо казны королевства. Может быть поэтому Иван Пятый всё же решился нанести подобный подлый удар в спину своему крёстному? Ну, а иначе какой может быть в этом смысл? Ведь, по сути, с учётом взаимоотношений старого графа и самого короля, ему подобное делать было совершенно ни к чему. По той простой причине, что он мог в любой момент запросить поддержку в виде финансов у представителей этой дворянской семьи. И обязательно получил бы её. Так какой же всё-таки смысл подобным образом действовать? Этого я просто не знаю. Именно я какого-либо смысла в случившемся просто не вижу. Может он и есть? Но мне не суждено его понять…

Кроме того, теперь на территорию графства часто заявлялись различные хитрецы, которые всё так же пытались сорить золотом, всё же надеясь на удачное решение своих проблем. Все эти проблемы в основном были связаны именно с тем, что поставки столь редкостных ресурсов, вроде паучьей ткани, просто прекратились. А торговцы не могли позволить уйти такому товару куда-то на сторону? Это их очень сильно обеспокоило. И тут ничего не поделаешь. Таких умников мои люди старательно отслеживали. Обещали им, что как только что-то узнают, так тут же им сообщат. Брали деньги. Но пока я не давал разрешения на передачу столь важной информации. Тем более, что я и сам прекрасно понимал главное. Под видом этих самых торговцев здесь могут появиться и эмиссары тех, кто хотел меня поймать в ловушку. Я не хотел попадать в чужие руки. Я инстинктивно чувствовала опасность от всего этого.

Также я подтвердил свои приказы в отношении других вопросов. Так как понимал, что всё это может в один прекрасный момент очень сильно мне самому навредить. Так же согласился подождать пару часов, пока те же самые егеря не приведут ко мне управляющего графством. Им был уже муж Татьяны. Так как его отец, после всего произошедшего всё же отошёл от дел. Выслушал очередные жалобы с его стороны. Так как в первое время желающих изобразить из себя родственников умершего графа де Арн просто не было. Все опасались гнева короля. Но в последнее время нашлись и такие, кто решил всё-таки попытать счастья? И начали вспоминать о каких-то родословных. Придумывать что-то. И даже додумались что-то требовать! И теперь управляющему были нужны факты моего существования. Кстати… Прибежал он ко мне с тем самым перстнем дворянина, который ему доверил сам старый граф. Перед собственной смертью. И сейчас было очень важно сделать всё так, чтобы этот перстень не попал в чужие руки, а перешёл к Наследнику рода де Арн. Я получил от этого управляющего личное письмо графа, в котором старик извинялся за то, что не смог защитить меня. Извинялся за то, что позволил случиться предательству. Я хотел бы этого старика успокоить… Но уже не получится. Так как его уже нет в живых. И поэтому у меня в душе тут же поднялась волна злости. Я возненавидел короля за то, что он сделал. Ведь старик, как оказалось, действительно именно себя считал виноватым в этом предательстве. В том, что именно он не уследил за своим крестником, и не успел сделать хоть что-то для моей защиты. Оказалось, что Олег де Арн был готов взорвать весь замок, задействовав древние технологии с Земли! Настолько он был расстроен всеми этими событиями. Именно в этом письме старый граф и провозгласил меня своим Наследником. Хотя… Раньше король Иван Пятый это сам признал.

Также мне передали письмо от герцога де Мирд. Хотя соглашение о том, что я буду обязан потом жениться на его дочери, так не было достигнуто? Так как до конца не были оговорены все нюансы. Этот старый дворянин принял всерьёз своё обещание, и продолжал присматривать за графством де Арн, не давая возможности каким-то проходимцам, вроде того же короля Ивана Пятого, хозяйничать на его территории. Нет… Налоги в казну королевства графство платило как положено. Вот только в последнее время налогов стало куда меньше, чем на это рассчитывало казначейство королевства. И даже пару раз приезжали проверяющие. Но они-то рассчитывали на то, что вовсю будет процветать торговля такими редкими ингредиентами как паучья ткань, мёд, ещё какие-нибудь виды добычи с территории Дикого леса? Вроде лекарственных трав, смолы для Церкви… Но ничего этого не было. Всё вернулось на круги своя. Более того… Мастера — оружейники и бронники, которые работали в графстве, в тех самых мастерских, начали потихоньку саботировать сам процесс изготовления вооружения и доспехов для армии короля. Ну, видимо, их немножко обидел тот факт, что король весьма по-свински отнёсся к их господину? На которого никто из местных жителей пожаловаться в принципе не мог. А мнение таких людей могло иметь большое значение. И не учитывать его я бы никому не советовал.