У старого графа же всё было наоборот. Люди буквально молились на этого дворянина. Он почему-то не думал о собственной выгоде. И давал всем возможность зарабатывать. А зарабатывать на таких вещах должен был только сам местный дворянин. Простолюдины в данном случае должны были просто радоваться тому, что он не захотел их обобрать полностью, и выкинуть как какой-то ненужный хлам. Хотя… Игорь де Наг и сам прекрасно сейчас понимал тот факт, что чем больше жителей живёт на его землях, тем больше налогов он сможет собрать в свою казну! Поэтому ему всё же приходилось иногда сдерживать свой характер. Однако если бы у него всё получилось, то он не страдал бы от недостатка средств в своей казне. Даже вот эти золотые монеты, которые ему пришлось выплатить слуге за верную службу, для него были нужнее. Но если не платить за подобные новости, то он в один прекрасный момент оказался бы весьма неприятно удивлён. Так как его потенциальный враг явно проявил бы себя. И, в частности, он слишком поздно узнал бы новости о том, что у этого старого графа появился новый Наследник. А это было просто недопустимо.
— Придётся снова что-то придумывать? — Тихо проворчал барон де Наг, сам уже прекрасно понимая, что сейчас выбора у него просто не остаётся. Только что он может придумать? Чтобы нанять какого-нибудь бретёра нужно очень постараться. Такие разумные стоят больших денег. Не меньше пятисот золотых нужно отдать, чтобы устроить конфликт с каким-нибудь безземельным дворянином. Тут же речь идёт о графе, который является коронным дворянином. Более того… Этот дворянин родственник короля. То есть, в данной ситуации придётся заплатить куда больше, чем пятьсот золотых монет. В его казне и так денег не так уж и много. Как факт, можно понять, что он не может тратить деньги по пустякам. Конечно, кто-нибудь тут же скажет ему о том, что это не пустяк? Ведь таким образом он может избавиться от очередного конкурента на пути к богатству? Ну, да… Можно и так сказать. К тому же можно попытаться нанять и специалистов из той же Ночной гильдии? Но и тут есть определённые сложности, от которых никуда не денешься. И эти сложности открыто касаются именно того факта, что для начала, чтобы постараться хоть как-то исправить эту ситуацию, ему нужно потратить достаточно большие деньги. Не меньше десяти тысяч золотых. И то не факт, что кто-нибудь возьмётся за это дело. Ведь в данной ситуации положение будет таково, что охоту за убийцами откроют очень серьёзную? Если бы барон раньше узнал о том, что старый граф покинул своё родовое поместье, то сам постарался бы его как-то перехватить! Основная сложность была в том, что для начала надо было выяснить то самое место, куда именно этот старик поехал? Также можно было бы найти его нового Наследника. Первым. И сделать всё, что необходимо. Было бы смешно, если бы ему удалось при помощи того самого сока мандрагоры, которого у него немножко осталось, вынудить этого мальчишку самого убить собственного деда? А потом переписать все наследство на самого лучшего друга и родственника. Естественно, что таковым себя считал сам барон де Наг! Это для него имело огромное значение.
Только вот он просто не успел. И банально ничего не знал о том, что в данном случае происходит. Естественно, что такое положение дел его сильно расстроило. Он даже приказал выпороть кнутом пару служанок, которые попались ему под горячую руку. А что? Они должны были уже на уровне инстинктов понимать, когда есть потенциальная угроза. А также и то, что у их хозяина плохое настроение. Если же они таких вещей не понимают, то сами во всём виноваты.
Подумав о деньгах, барон де Наг, тяжело вздохнув, пошёл в свою казну. Он так гордо называл небольшую комнату, похожую на чулан. Где за довольно мощным замком и обшитой металлом дверью хранился сундучок с золотом. Его было не так уж и много. Так как его баронство было не сильно богатым. На его землях проживали простые крепостные крестьяне, которые в меру своих сил и возможностей пытались зарабатывать. К тому же, через баронство де Наг не шло каких-либо важных дорог. И торговцы появлялись на его территории весьма редко. Естественно, что сам барон старался тут же отыграться на таких умниках? Только не всегда это получалось. Если, например, у торговца не было достаточно охраны, то можно было не только снять с него налог за проезд. Но при этом ещё и что-нибудь забрать из его товаров? Если же охрана была достаточно сильная, что стражники барона вряд ли бы справились, то ему приходилось довольствоваться обычным налогом за проезд по дорогам баронства. Больше никто ему платить не собирался. И это очень злило.
А вот в графстве де Арн таких проблем не было. В первую очередь стоило отметить тот факт, что на территории графства было аж три города, не считая двух десятков деревень. Два из этих городов, конечно, были не совсем большие. Но один достаточно крупный. Этот город приносил достаточно большой доход. Там располагались знаменитые оружейные мастерские, которые изготавливали вооружение для королевской армии. Оно считалось одним из лучших за свои деньги. Поэтому фактически все заказы в эти мастерские поступали именно из казны королевства. Как факт, можно было понять, что у графа де Арн недостатка в деньгах никогда не было. К тому же, край его графства доходил аж до моря. И там располагался коронный город. Да, этот город платил налоги только королю? Но основная дорога шла именно через территорию графства. Поэтому и с этой стороны шли определённые налоги. Большие, надо сказать, налоги и различные выплаты со стороны торговцев. Потому что там постоянно кто-то ездил с товаром или без. Это неважно. В самом этом городе процветала торговля. Постоянно туда приходили корабли. Что сразу говорило о том, насколько ценное было бы приобретение для провинциального барона, если бы он сумел забрать это графство себе! Ведь он мог бы попытаться как-то пошалить с теми самыми налогами? К тому же, хотя этот тракт и считался королевским, местный дворянин мог бы там некоторые время побаловаться. Например, некоторых торговцев можно было бы просто обобрать? Воспользоваться моментом и убедившись в том, что поблизости нет королевской стражи, можно было просто забрать у них всё, что есть. А самих отправить на корм местным хищникам! Тем более, что скрывать трупы было бы не так уж и сложно. Неподалёку опять же на землях графа имелись территории, прилегающие к Дикому лесу. Там вообще можно было скормить кого угодно любому хищнику. И никаких следов вообще не останется. А местные жители никогда бы не рассказали о таких шалостях посторонним. Потому что в них замешан именно местные дворянин!
Конечно, Игорь и сам понимал, что некоторые простолюдины могут попытаться раскрыть подобный секрет собственного хозяина? Но почему-то он был уверен в том, что не найдётся таких смельчаков. Простолюдины всегда знают, что дворяне с дворянами всегда договорятся. Те же торговцы, в большинстве своём тоже простолюдины. И они тоже знают о том, что пытаться как-то судиться с дворянином с их стороны будет просто бессмысленно. Так что в данном случае у них просто выбора не будет. Им придётся признать своё поражение. А учитывая тот факт, что торговые связи у них слишком хорошо налажены, именно через эту дорогу, то они явно предпочтут умолчать о том, что их пару раз обобрали? Даже если выживут… Если же они даже и надумают что-нибудь такое кому-нибудь рассказать, то будущий граф может запросто запретить им вообще появляться на его землях. И тогда вся их торговля просто будет разрушена.
Заглянув в свой сундучок в очередной раз, барон тихо поморщился. Там лежало всего четыре кошелька с золотом. В которых он хранил по тысяче золотых монет. Не говоря уже о том, что рядом располагалась и небольшая россыпь, в пару десятков монет. Серебро он хранил в отдельном ларце. Только вот, выглядело сейчас всё это очень уж убого. Сами эти сундуки — ларцы были достаточно крупными. А содержимого было просто недостаточно. А ведь барон мечтал значительно увеличить размер своей казны? И даже многократно. Вот только сейчас вся его казна помещалась на дне этих самых сундуков. И даже не закрывала его полностью. Что сильно раздражало дворянина. Он был уверен в том, что у того же старого графа де Арн таких проблем с казной не возникает? А значит, у него самого есть ещё больше причин для того, чтобы постараться прервать жизненный путь этого проклятого старика. Нужно просто постараться.
