Он же не мог себе этого позволить в принципе. Поэтому и угасал, всё последнее время. Ничего не было ему в жизни так интересно, как сейчас. Когда он только получил в руки письмо от священника, который часто приезжал в их графство к своим родственникам, старый граф буквально задрожал от предвкушения. Вообще-то весь тот день он как-то нервничал. И даже Прохор обратил на это внимание. И несколько раз удивлённо переспросил у своего хозяина о том, чего именно тот ждёт? Потому что сам видел то, что старый граф несколько раз подходил к окну, и старательно что-то там пытался разглядеть. А когда примчался тот самый курьер, с письмом от священника, дворянин с большим трудом успокоился. И, заранее выпив специальной настойки, попросил Прохора прочитать сообщение. Честно говоря, его верный слуга никогда с таким трудом не читал письмо для своего хозяина. Потому что, когда тот дошёл до слов о том, что возможно есть информация о судьбе Наследника графа… Тут и у него голос сорвался. Они оба сами прекрасно понимали, что священник-экзорцист так просто шутить не будет. А это значит, что у него действительно есть какая-то информация. Что-то такое, что действительно может подарить надежду их семье. Поэтому, недолго думая, сам старый граф приказал готовить карету. Они выезжают. И несмотря на то, что их пытались остановить, старый дворянин не умел отступать.
Приехав на место, он тут же потребовал, чтобы ему показали того, кто знает что-то про его сына. А когда, очень медленно, и явно тщательно подбирая слова, отец Дионисий пояснил старому дворянину свои подозрения, то у графа даже сердце закололо. Да, кто-то скажет о том, что это может быть всего лишь бастард-полукровка? Незаконнорожденный… Всё может быть. Но дело тут не в этом. Дело в другом. Это его внук. Внук графа де Арн. Надежда в его сердце. А когда он увидел этого мальчишку, то поразился. Это действительно не мог быть простолюдин. Слишком уж как-то независимо он себя вёл. Например, другие простолюдины старательно сторонились кавалькады дворянина. Постоянно заискивали, склонялись. Это же вёл себя так, будто бы какой-то штырь проглотил? Так, кажется, Прохор всё время говорил про тех, кто не умеет кланяться? Сам старый граф был из таких же. Ну, не умел он подлизываться. За что король и любил старика. Потому что именно граф мог спокойно, буквально в любое время суток, войти в личные покои своего сюзерена, и высказать ему всё, что думает. Так что сейчас всё говорило именно о том, что они видят перед собой именно того, в ком явно течёт кровь графа.
К тому же он действительно был похож на Юрия. В годы юности. Только цвет глаз был другой. Но вполне может быть и такое… Может быть он взял цвет глаз от своей матери? Тоже бывает. Его это совершенно никак не портило. Так как, казалось, что под нахмурившимися бровями бушуют грозовые тучи? Взгляд был страшноватый. Ну, это было и не мудрено? Парень-то вообще-то в таком месте живёт, куда многие рыцари, и даже с отрядом поддержки, не суются! А он там живёт. Один! Естественно, что едва граф подумал об этом, как его сердце снова заколотилось как сумасшедшее. Именно потому, что в данной ситуации он переживал о том, что потеряет и второго… Семёна… Так, кажется, звали этого мальчишку? Да, как бы его там не звали! Кому какое дело? Для старого графа было важно то, что это его внук. И всё. Надо будет, он сам отведёт этого мальчишку к королю. И король подтвердит, что это законный Наследник графской семьи. Уж король-то не узнать типичные черты своего друга по шалостям в детстве не сможет! Такое в принципе невозможно. Сам король Иван Пятый в последний раз, когда заезжал в гости к графу, говорил о том, что скучает… Скучает по тем самым шалостям, которые они вместе, на пару с молодым графом, устраивали в королевском дворце. Старательно заставляя всех придворных опасаться того, что они могут подстроить? Например, узнав о том, что в одном алькове очень часто уединяются различные блудливые дамы, именно для того, чтобы наставить рога своим слишком занятым мужьям, два молодых сорванца придумали одну каверзу. Они специально затащили каким-то образом туда ведро с нечистотами. И когда очередная парочка, это, на минуточку, была жена герцога Юрг, ввалилась в этот альков, торопливо снимая с себя одежду, на них пролилась вся эта амброзия. Ну, по-другому этот жуткий состав и не назовёшь? Запах был настолько поразительный, что рядом падали буквально все. Включая мух. Как они не почувствовали этот запах от ведра, когда туда забегали? Вот это было не совсем понятно. Ну, вообще-то сам старый граф прекрасно знал про этот альков. Он знал о том, что там специально сделана такая прослойка на стенах, чтобы всё то, что там происходит, оставалось в тайне. Даже если ты будешь стоять под дверью и подслушивать, то ничего не услышишь. Видимо это и сыграло с ними злую шутку? Тем более, что они очень сильно были заняты друг другом. Поэтому и не учуяли запаха, даже когда ввалились внутрь. Зато потом… Ощутили всё и в полной мере… И не только они.
Когда эта парочка вылетела из того алькова, благоухая во все стороны жутким ароматом, от которого у всех глаза слезились, то даже отец принца не выдержал. Король Антон Третий хохотал до слёз. А что уж говорить про придворных? Молодую герцогиню, которая буквально пару месяцев назад вышла замуж за герцога де Юрг, разъярённый муж тут же отправил в монастырь. Её семье пришлось долго объясняться. Как с самим высокородным дворянином, и его роднёй… Так и с королём. Как же так получилось, что они выдали замуж как невинную девушку какую-то падшую женщину? Надо сказать, что при дворе короля все прекрасно знали о том, чьих именно это было рук дело? Но при этом стоит отметить тот факт, что в сложившейся ситуации этот фокус подействовал. Если кто-то и продолжал заниматься такими шалостями, то уже не в королевском дворце. Просто потому, что опасались. Им не хотелось снова прослыть вонючками. А тот самый дворянин, который попал в такую переделку, просто исчез. Говорят, что на него где-то напали разбойники? Ну, кто знает, как повернулась месть обманутого мужа? Тем более, что у того герцога хватало возможностей и связей. Вот, кстати, ещё один пример, по какой причине старый дворянин не хотел обзаводиться молодой женой? Ведь этот герцог был моложе графа? И то остался с рогами. Поэтому не стоит недооценивать такой нюанс.
Только воспоминания об этих шалостях и удерживали сейчас старого дворянина от возможности рухнуть в пучину отчаяния. Он хотел найти, и нашёл. Но теперь ему хотелось не просто найти память о своём сыне. А удержать её рядом. И уберечь. С учётом того, что происходило с этим пареньком, можно было понять то, он не ищет лёгких путей? Ну, что же… В их семье подобное поведение было в порядке вещей. Однако, всегда стоило учитывать и сам факт того, что есть множество нюансов, которые необходимо учитывать… Всегда и везде. И сам опытный дворянин и придворный прекрасно понимал, что сейчас прав именно священник. Он и так сделал всё, что только мог, чтобы найти и вернуть часть души, которую потерял старый граф, когда понял, что больше не увидит своего сына. Сделал он куда больше, чем все те разумные, которым граф платил золото в обмен на информацию. Сейчас-то, конечно, старый дворянин и сам прекрасно понимал, что в большей мере его просто обманывали! Эти люди старательно тянули с него деньги. Но ничего не делали. А просто водили старика за нос. И последняя информация, которую он получил, говорила о том, что его сына вроде бы видели где-то возле пустыни? Вот только проблема была в том, что всё то, что старый граф увидел здесь и сейчас, открыто говорило о том, что его обманули. В очередной раз. И это всё было зря сделано.
Граф понимал, что этот умник, который пытается сейчас его обманывать, всё равно в ближайшее время появится, чтобы снова получить деньги на поиски? Ну, что же… Старый дворянин с большим удовольствием задаст ему несколько вопросов в отношении того, где это он на самом деле видел его Наследника? И как его Наследник мог оказаться там, где его никогда не было? Интересно… Что теперь этот прохвост ответит на подобное обвинение? Он, видимо, сам ещё не понимает того, что его ждёт в ответ на такие шалости? И сам старый граф с удовольствием объяснит ему это…
