Сейчас же священник рассчитывал на то, что молодой паренёк вернётся живым с той разведки, в которую снова пошёл. Надо сказать, что он действительно был бесстрашен. Любой другой разумный просто не пошёл бы на это дело. Практически в логово демонов! Да, кто на это согласится? А этот согласился. Более того… Он не только согласился… А сам вызвался. И вот одним вечером, когда они стояли на крепостной стене замка и беседовали с бароном де Грасс, неожиданно в лесу что-то ярко вспыхнуло, и то замка донёсся хоть и далёкий, но достаточно мощный грохот. Вспышка была настолько сильной, что даже крепостная стена задрожала. Что это было? По описанию похоже на ядерный взрыв? Только вот привычного по рисункам дымного гриба над лесом не поднималась. Яркая вспышка ушла куда-то в небо. Надо сказать, что в том самом месте последние несколько дней постоянно что-то сверкало и гремело. Словно гроза там проходит. Но так не бывает достаточно долгое время. Так как всё это время гремело на одном и том же месте? Поэтому можно было понять, что там происходит что-то серьёзное.

Конечно, после первой беседы с этим мальчишкой отец Дионисий составил пространный доклад, который отправил с гонцом в Центр Веры. Его должно было рассмотреть руководство Ордена экзорцистов, и в случае необходимости донести информацию даже до Вселенского Патриарха. Однако, ответа он ещё получить не успел. А тут вдруг такая новость? И теперь к его проблемам добавилось ещё и ожидание. Ожидание того, что мальчишка все-таки вернется живым… Иначе все его старания могут быть просто пустышкой.

Именно исходя из всего этого, священник и решился написать то сообщение старому графу. Начиналось сообщение витиеватыми извинениями за беспокойство. Всё-таки этот дворянин был очень стар? Поэтому никогда не стоило забывать о том, что возможно он уже собирается полностью покинуть этот мир? И только после достаточно долгих извинений, Дионисий указал, что вполне может быть нашёл ответ на вопрос о том, где пропал сын дворянина. он не стал говорить о том, что возможно ему удалось найти наследника их семьи? Возможно даже. незаконнорожденного. Но сейчас это не имеет значения. В данной ситуации значение имеет только тот факт, что есть шанс вернуть старику покой. Тот самый покой, который ему явно теперь только снился? Вообще-то экзорцист рассчитывал на то, что от графа приедут какие-нибудь уполномоченные? Или, в крайнем случае, какой-нибудь дальний родственник для того, чтобы расспросить этого паренька? А заодно и уточнить подробности того, как к нему в руки мог попасть этот самый перстень.

Однако, неожиданно для самого священника, примчался сам старый граф вместе с доверенными ему людьми. Практически всех этих людей экзорцист сам прекрасно знал. Это были серьёзные люди. Ну, а старый слуга, который всю жизнь опекал старого графа, как всегда крутился рядом, постоянно поправляя ему одежду, которая итак выглядела идеально, и старательно донимая дворянина тем, что тот вовремя не выпил какой-нибудь отвар или настойку.

— Я приветствую вас, Ваше Сиятельство? — Медленно наклонил голову священник, когда встречал такого гостя на пороге замка барона де Грасс, который также просто не ожидал того, что к нему прибудет такой высокопоставленный гость. Всё-таки граф де Арн действительно был очень важной персоной в королевстве Китеж? Его территории были достаточно велики. К тому же он был коронным графом. Что говорило о том, что он подчиняется только королю. Между этим дворянином и его сюзереном-королём не было никого. И уже только поэтому можно было понять то, насколько это значимая персона? К тому же, сам граф был дружен с королевской семьёй. Когда-то отец нынешнего короля был его наперсником и другом. И, по сути, сам старый граф был крёстным отцом нынешнего короля. И поэтому ему многое позволялось. Более того… Поговаривали даже о том, что именно этот разумный является своеобразным советником для короля. Который позволяет себе, время от времени, что-нибудь советовать сюзерену государства. К тому же, земли графа были достаточно богаты. У него имелись свои рудники. В лесах водилось много живности. Часто устраивались охоты для высокопоставленных гостей. Хотя… В последнее время не так часто. Раз в год туда приезжал сам король Иван Пятый. Который всё пытался встряхнуть своего крестного. Заставить того ожить. Но как можно заставить ожить дерево, у которого просто отрублены корни? Но сейчас, когда въехавшая в двор замка карета, с знакомым до боли гербом, распахнула свои двери, неожиданно для себя экзорцист увидел сверкающий взгляд дворянина. Его таким давно никто не видел. Он тут же бросился к священнику. И едва не забыл поздороваться. Но потом он всё же исправил свою оплошность, когда услышал за спиной ворчание старого слуги. После чего, тут же накинулся на того с расспросами о том, где и как тот нашел следы его сына?

— Понимаете, Ваше Сиятельство… Есть тут один паренёк… — Тяжело вздохнул священник, старательно подбирая слова, заметив то, как практически мгновенно промелькнул удивлённый взгляд между двумя стариками. — Ему лет четырнадцать от силы. Так вот… Мне показалось странным его поведением. А потом я заметил у него одну вещь. Перстень… С вашим гербом…

Лучше бы он этого не говорил… Старик вцепился в него мёртвой хваткой. Несмотря на то, что барон де Грасс старательно звал высокородного дворянина откушать, после длинной дороги, и отдохнуть? Он вцепился в ворот сутаны экзорциста, и его удалось оторвать только усилиями нескольких слуг, а также и двух инквизиторов, которые со всей вежливостью пытались оттащить старика в сторону. Но тот никак не успокаивался. Как и подозревал священник, дворянин обратил внимание не только на упоминание про перстень. Он обратил внимание и на слова о возрасте паренька. Что ему явно говорило о многом. Ведь если бы пятнадцать лет назад, когда молодой дворянин как раз ушёл в загул, и действительно обзавёлся бы ребёнком, то как раз ему столько лет и было бы! А перстень… Некоторые дворяне так делают. Отдают перстень матери ребёнка. Незаконнорожденного. Если хотят, чтобы тот потом, когда подрастёт, сам нашёл своего отца. Это была обычная практика. Тем более, что сам священник, описывая мальчишку, упомянул ещё и о том, что парень с этим перстнем явно не расстаётся. Простолюдин, скорее всего, спрятал бы его, опасаясь того, что у него могут такое сокровище просто отнять? Этот же мальчишка носил его постоянно с собой. Словно не желая расставаться с тем, что считает своим по праву. Это очень важно.

Возможно, и здесь было точно так же? Сын дворянина, которого старый граф пытался воспитать как истинного благородного, вспомнил об этом обычае и в каком-нибудь пьяном угаре просто отдал перстень женщине. Сказав ей о том, куда направляется. Когда та поняла, что от ребёнка уже никуда не денешься, то просто последовала за дворянином. Но было уже поздно. Так как молодой дворянин не мог остепениться. А с незаконнорожденным сыном соваться к старому графу де Арн, который ещё и стоит так высоко в королевстве, она могла просто не захотеть. Так как банально боялась за собственную жизнь? Результат же всего произошедшего был на лицо.

Однако кое-кто всё же знал о том, что произошло в данной деревне? Тот самый Петрович. Конечно, сам священник сначала удивился тому, что какой-то травник, который живёт в провинции, вдруг знает такие интересные вещи как понятия о чести и благородстве? Такие вещи так просто узнать не получится никому. Для этого нужно иметь определённый уровень подготовки и воспитания. Однако, когда Дионисий узнал про то, кем был этот самый Петрович ранее, до того как попал в эту деревню, многие вопросы у него просто отпали. Именно по той причине, что в данном случае речь шла о столичном палаче. Он слышал историю про одну семью подобных разумных. Поговаривали о том, что они вели свой род чуть ли не со времён основания королевства? А то даже и более того… Так же про этих людей говорили, что их род вообще шёл чуть ли не со времен основания колонии в этом мире. По сути, и по своей древности, этот род уходил своими корнями куда дальше, чем все королевские и императорские семьи. Но потом этот палач куда-то исчез. По той причине, что видимо не считал нужным больше продолжать службу этой королевской семье? Хотя… В последнее время, насколько было известно Церкви, в королевстве Китеж всем заведовал не столько сам король, сколько его советник граф де Урис. Который не гнушался устранять, при помощи различных заговоров, собственных врагов. Конечно, он с радостью постарался бы избавиться от крестного короля? Только в этом случае у него могли возникнуть определенные сложности. Именно потому, что попытаться потеснить этого старого дворянина мог только полный самоубийца.