Заметив косые взгляды стражников, староста мысленно расхохотался. Ну, а кто именно, как вы думаете, будет загонять для барона этого хищника из Дикого леса? Стражники и егеря. Егерь у барона был только один. И тот уже был слишком стар. Как максимум, он может сидеть на коне, и раздавать приказы. А бегать по лесу будут стражники. Именно им предстоит постараться сдержать хищника, пока дворянин будет прицеливаться, чтобы нанести смертельный удар. Потом они, конечно, тоже будут хвастаться тем, что участвовали в такой охоте? Но сейчас для них будет мало удовольствия. Ведь ещё неизвестно то, как после этой охоты они и сами себя будут чувствовать? И будут ли вообще хоть как-то чувствовать. Ведь ещё неизвестно то, как этот хищник постарается с ними рассчитаться? А то, что волки из Дикого леса были весьма опасны, никто не может отрицать.
Сейчас же староста направился обратно, в сторону родной деревни, радостно предвкушая то, как будет пересчитывать эти желанные жёлтые кругляши, попавшие к нему в руки. И если, пока он ехал в замок, старый крестьянин планировал приобрести каких-нибудь животных, вроде полезных в крестьянском деле коней или быков, не говоря уже про коров или овец.... То возвращаясь назад он уже ни о чём таком не думал. Он думал о том, как постарается сложить эти кругляши в отдельном кошеле, и закопает его в подполе. Ведь он хотел иметь много денег. А это не всегда получалось.
Теперь он, конечно, не особо злился на этого озлобленного Семёна? Но осадок в душе всё равно остался. Придётся его наказать, когда этот парень всё же вернётся из леса. Хотя… Прошла уже целая неделя! Может он уже давно где-то погиб? Жаль, конечно… Деревня из-за его отсутствия ничего особо не потеряет. Вот только сам староста окажется в весьма невыгодном положении. Ведь этот мальчишка часто его выручал. Взять хотя бы подготовку тех же самых вязанок хвороста и дров на краю леса, когда его сын хотел всем продемонстрировать, что является хорошим лесорубом? К тому же, сам Сергей Васильевич чуть ли не каждую неделю на трудах этого мальчишки получал не меньше одного — двух серебряных. За те самые шкурки с брюшек тарантулов! Уже только поэтому можно было понять его разочарование. Но слишком сильно давить на этого парня будет нельзя. По той простой причине, что этот мальчишка оказался слишком своенравным. И он явно будет настороже. Только откуда в нём такая наглость и упрямство взялись? Хотя… Его мать тоже была таковой!
Старый крестьянин настолько сильно задумался, что даже не обратил никакого внимания на то, как вдалеке, словно загудевшая и внезапно лопнувшая струна, прозвучал немного жалобный, но при этом явно угрожающий вой волка. Но разве простому крестьянину стоит знать о том, что может означать та или иная тональность подобного сигнала у этих животных? Он и не знал того, что этот волк, старательно обследуя территорию вокруг своей лежки, уже обнаружил следы двух молодых людей, которые банально не подумали о том, чтобы хоть как-то их замаскировать. И теперь этот волк шёл по следу, разыскивая потенциальную угрозу. Ту самую угрозу, которая могла привести его к гибели. Конечно, некоторое время волк и сам боялся выходить за пределы леса? Но потом, уже чувствуя тот факт, что запах ускользает и следов скоро не будет, этот волк всё-таки сделал шаг вперёд из-под крон лесных деревьев. Именно тогда он слегка присел и задрал морду вверх. Чтобы издать тот самый душераздирающий вой-стон, который разнёсся над ближайшими территориями, словно тревожный колокол созывая своих товарищей, находящихся неподалёку.
Если бы староста знал обо всём этом, то он бы понял, что Семён тогда не зря предупреждал его о возможных проблемах? О том, что нельзя бездумно соваться к логову таких хищников. О том, что нужно уметь делать некоторые вещи, а не пытаться просто что-то изображать. Сейчас же он направлялся в деревню и радовался тому, что сумел неплохо подзаработать, буквально ничего не делая. Как факт, сейчас Сергей Васильевич думал уже даже не об этом. А только о золоте, которое он вёз в кармане. Это был настолько редкий металл для крестьян, что староста просто наслаждался одним только фактом его присутствия у себя в кармане…
………
— Мама! Ну, сколько же можно об этом говорить? — Раздражённо отмахнулась от женщины молоденькая девушка, уже привычно пытавшаяся поправить непокорную прядь, которая непослушно свисала вдоль её щеки из узла, в который та затянула свои волосы на голове. — Я не собираюсь выходить замуж за этого идиота. Неужели ты сама не понимаешь таких вещей? Он же глупый! Ничего не умеет! Ничего не хочет делать. Более того… От него пользы нет никакой. Ты хотя бы знаешь, что происходит тогда, когда он идёт в лес?
— Я не знаю, что ты там себе придумала Маша. — Раздражённо отмахнулась от высказывания своей дочери Татьяна Леонтьева, которая всю свою жизнь для всех была просто Танькой, или ткачихой. — Он лесоруб. А значит, ты никогда без дров не останешься. К тому же, его отец староста нашей деревни. А это тоже важный фактор, про который забывать не стоит. Тебе сразу помогут и с домом, и с живностью. Я знаю, что староста не бедный. И к нему каждый раз торговец заезжает. А торговцы не из тех людей, кто будет случайно заезжать к кому-либо настолько постоянно!
— Дровосек? Мама! Ты что, издеваешься надо мной? — Неожиданно для женщины расхохоталась её дочь. — Какой ещё дровосек? Ты на его руки посмотри! Да он даже топора в руках держать не умеет. А ты говоришь будто он что-то может? Я удивлюсь, если он вообще хотя бы когда-нибудь сумеет принести из леса хоть что-то. У него руки нежнее, чем у девушки. Так о чём ты вообще говоришь? Более того… Все те дрова, которые он приносил из леса, для него готовил Семён. Тот самый Семён — сирота. Только не говори мне о том, что ты об этом не знала ничего! Вся деревня знает, а ты нет? Мама! Это даже не смешно. Сколько раз он ходил в лес после того, как Семён ушёл из деревни? Сколько? Хоть раз он сходил в лес за дровами или за хворостом, когда Семён ушёл в лес после ссоры со старостой? Ни разу! Только потому, что Семёна в деревне больше нет. Это именно сирота за мельчайшую медную монету ходил для этого умника за дровами. А теперь кто будет это делать? По сути, некому этого делать. Вот он и сидит в деревне, и никуда не ходит. Потому что никто не согласится для него за медяк собирать дрова и хворост. Ты на его топор хотя бы посмотри? Если на руки не хочешь. У него топор новенький. Ни разу не зазубренный. И, по сути, вообще тупой. Потому что его папочка боится, что этот идиот поранится острым лезвием. Тебе мало? Подумай, как следует. Ты сейчас мне говоришь о том, что я буду у него как у Бога за пазухой жить? Хорошо. Только есть нюанс. Он ничего не имеет делать. Да и не хочет. Зачем мне нужен тот, кто ничего не умеет? Ты хочешь себе такого зятя? Кому он нужен? Он не сможет тебе ничем помочь по хозяйству. Да и не будет вообще ничего делать. Всего лишь потому, что не хочет. Григорий привык к тому, что за него всё делает кто-нибудь другой. Ты сейчас уговариваешь меня согласиться и выйти за него замуж. Прекрасно. А ты готова всю свою оставшуюся жизнь работать на него, чтобы этот умник хорошо питался? Отдавать все деньги его отцу? Всё то, что ты заработаешь. Я сильно сомневаюсь, что ты пойдёшь на подобное. Ты ведь думаешь, что я буду корячиться, чтобы тебе помогать, да и он тоже? А ты будешь жить дальше спокойно, и не напрягаясь. Может быть я тебе и буду помогать, мама. Но от него ты такой помощи нет дождёшься. Это вся деревня знает. И я лучше пойду замуж за кого-нибудь другого.
— Дура! За кого другого ты тут выйдешь замуж? — Раздражённо выдохнула Татьяна, уже не сдержавшись и банально ударив свою дочь по щеке ладонью. — За стражника местного барона? Хорошо… А дальше что? Что может дать тебе этот самый стражник? Я уже молчу о том, что ты будешь делать, когда этот самый стражник банально погибнет? Мало ли что взбредёт в голову его хозяину? И кому ты будешь нужна такая? Порченная! Я достаточно умелая ткачиха, и то не нашла себе нормального мужа. А ты, вдруг, не с того ни с сего, пытаешься меня подтолкнуть на такую глупость? Кто тебе чем-то поможет? Сама подумай!
