— А не ходят ли они по кругу? По одному и тому же огромному кругу! — Задумчиво прошептал я, постаравшись осмотреться по сторонам как можно тщательнее. Всего лишь по той причине, что я не знал главного. Что здесь происходит? Внимательно рассмотрев следы, я примерно определил, что разница между их появлением примерно один день. То есть, в скором времени должен был появиться тот, кто сегодня оставит эти самые следы? Так как свежих следов ещё не было. Немного подумав, я понял, что мне надо затаиться. Если я хочу всё-таки увидеть этого самого таинственного кого-то, то мне лучше это сделать откуда-нибудь из безопасного места. Следы лап были слишком крупные. А когти на них навевали нехорошие мысли. Сначала я хотел затаиться именно на дереве, мимо которого эти существа бродят? Но потом всё же решил перестраховаться. Я же не знаю того, насколько чуткие эти существа? Может быть они и не реагируют на живых существ, находящихся поблизости, без провокации, как какие-нибудь травоядные? А может быть они хищники, и сразу попытаются их убить? Я же не знаю, что это за существа. И банально ничего с ними сделать не смогу. Поэтому мне было бы предпочтительно держаться сейчас на максимальной дистанции. Я имею в виду максимальную дистанцию, с которой я смогу их хоть как-то разглядеть. Но сам буду иметь возможность банально сбежать. В случае необходимости. Ну, а что вы думаете? Что я настолько смелый идиот, что буду рисковать собственной жизнью непонятно ради чего? Никогда. Я не хочу глупо погибнуть только из-за того, что произошла какая-нибудь глупость. Так как прекрасно понимаю, что есть многие факторы, говорящие о необходимости заняться осторожным изучением таких случаев. Я не знаю, что это за существа. Я не знаю того, как они охотятся, чем вообще питаются. В этом случае было слишком много не знаю. Поэтому и начнём с дальней дистанции.
Выбрав достаточно удобное место, откуда я мог видеть поляну, через которую ходили эти самые непонятные для меня звери-птицы, Я забрался повыше на дерево, и спрятался среди ветвей. Отсюда мне было удобно наблюдать за происходящим. А значит у меня есть шанс хоть что-то узнать. Который я и собирался использовать. Я всегда был слишком любопытным, чтобы банально уйти отсюда, так и не попытавшись выяснить подробности. Может быть я сумею всё же понять, что здесь происходит? А может быть и нет. Я никогда не считал себя особо умным. По сути, умные люди должны быть осторожными. А я иногда шёл на достаточно глупые поступки. Например, банально рискуя собственной жизнью. И всё только ради того, чтобы узнать что-нибудь новое. А почему? Да потому, что я знал, что знания — это жизнь. Если бы я не тянулся старательно к знаниям, где бы я сейчас был? Скорее всего, уже давно бы сдох, ещё во время прошлого нападения волков на Паучий Лог! Я не знаю, что их тогда вывело из Дикого леса на территорию баронства де Грасс? Но люди сами спровоцировали их внимание к себе. Хищные животные, особенно дикие, вообще-то стараются держаться подальше от людей. Даже если могут их убить, и справиться с их защитой. Просто вся эта суета для них чужда. Люди везде стараются устроить какой-то муравейник. Что-то куда-то таскают… Что-то где-то копают… Чем-то зачем-то гремят… Животные всего этого просто не приемлют. Особенно дикие. Им это всё мешает. К тому же именно там, где есть люди, слишком много запахов и шума. А животные в Природе привыкли жить за счёт своего обоняния и слуха. А люди их этого фактически лишают. В том же Диком лесу я уже сам понял, что в первую очередь надо ориентироваться на слух и обоняние. Так как в данном случае тебе в помощь идут именно звуки, которые ты слышишь, и запахи, которые ты чувствуешь. Если ты ничего этого не слышишь и не чувствуешь, то зрение тебе поможет слабо. Например, ещё осенью я едва не попал в ловушку. Когда шёл за очередным сбором орехов. После того как белки старательно обобрали деревья, я обнаружил там несколько ветвей с сочными и сохранившимися плодами. Судя по всему, белки туда просто не добрались, а кабаны банально ждали, пока эти самые орехи перезреют и рухнут вниз с дерева сами, или с помощью ветра… В данном случае это всё не суть важно. Важнее другое… Именно то, что они там были.
Так вот… Когда я шёл к этим деревьям, то неожиданно остановился. Просто замер на месте, так как не мог понять того, что именно меня остановило. К тому же, я приближался к ним по земле. И внезапно почувствовал лёгкое дуновение ветерка с запахом слюны, а также и своеобразных выделений, которые сразу дали мне понять, что впереди затаился кабан. Когда я залез на дерево, и уже по ветвям пролез над кустами, то услышал недовольное хрюканье. Кабан ждал, когда появится тот, кто захочет забрать его добычу. И он был агрессивно настроен. Но я его унюхал. Хотя спрятался он достаточно хорошо. Зарылся в кучу опавшей листвы. И его там заметить было просто невозможно. А вот он меня учуял. Но против него сыграл лёгкий ветерок, который в этот момент просто закружил между деревьями запахи, и бросил их в мою сторону. Так что рассчитывать только на зрение в лесу я никому не рекомендую. Может быть опасно. Вы даже можете просто идти и увидите мох. А это не мох. Это трясина какая-нибудь. Или, например, это крыша берлоги медведя. Если вы не чувствуете запахов, то не почувствуете и запах медвежьей берлоги. А запах там достаточно стойкий. Уже только поэтому можно понять, что есть нюансы, которые стоит учитывать всегда.
К тому же, большую часть следов я уже обнаруживал именно по запахам. Вот что мне показалось странным в этих следах… Запаха был очень слабый. Хотя, при этом всём, какой-то вроде бы знакомый? Но не совсем понятный. Почему? Да не знаю я. Но он не был похож на обычные запахи от животных… От птиц… У каждого существа свой запах. А тут… Во-первых, следы разные, от разных животных. Как я уже сказал, одно хромало. Второе — нет. А запах один и тот же. Как такое возможно? Так в Природе просто не бывает! В этом я бы уверен!
Размышляя таким образом, и сидя на дереве, я даже слегка придремал, когда внезапно меня что-то заставило проснуться и посмотреть в сторону той самой прогалины, где я высматривал этих странных существ. Я услышал звук… И, опять же. Именно звук, который донёсся до меня с той самой стороны. И он приближался. Причём сразу стоит отметить тот факт, что он был какой-то слишком ритмичный. Знаете… Для меня он был похож на то, как дышит загнанный человек. Когда он идёт, уже не имея возможности бежать, и от пытается всё же отдышаться. Тяжело втягивая в себя воздух, а потом его выпуская сквозь зубы. Аж с присвистом. Но в этом звуке было что-то ещё. Что-то весьма своеобразное…
— Что это? Скрежет металла? — Тихо прошептал я, когда понял то, что может напоминать мне такой звук. Я тут же напрягся, когда заметил промелькнувшую среди деревьев тень. И вот на прогалину вышло что-то непонятное. На двух толстых лапах, которые были как у кузнечика, вывернуты коленями назад. Теперь мне было понятно то, почему оно своим задним пальцем лапы всё время так подгребает землю? Когда его лапа поднимается, чтобы двинуться вперёд, эти пальцы сжимаются как бы делая своеобразный захват. Но так как лапа ещё не успев подняться, пытается уже сдвинуться вперёд, задний палец в момент своего движения выступает как своеобразный плуг, вспахивая землю. Теперь это мне было понятно. Но сейчас я думал не об этом. Я видел что-то непонятное. Это своеобразное существо, на таких странных больших лапах, не имело никаких других видимых конечностей. Слегка поскрипывая, и даже гудя как пчелиный рой, оно медленно двигалось по выбранному маршруту. Теперь-то я был уверен в том, что эти существа двигаются именно по кругу! Я это точно вижу. Вижу, настолько чётко, что даже дивлюсь. Не знаю почему, но всё то, что было как-то странно накручено и наверчено на этом существе, которое явно не могло быть живым, вызывало у меня своеобразные опасения. Словно я вижу перед собой какого-то агрессивного и очень опасного хищника. Причём, внимательно посмотрев на стрелу, которую уже заранее приготовил, я просто тяжело вздохнул и положил её обратно в колчан. Тут её использовать бессмысленно. От неё тут пользы просто не будет. Это точно металл. И что-то мне подсказывает, что очень толстый.
