Кстати… У него на пальце был перстень. С тем же самым гербом, где змея обвивает кинжал. Видимо этот перстень должен был показывать всем любопытным то, к какому именно роду он принадлежит? Возможно. Я тут же вспомнил про том, что тогда нашёл среди останков погибших возле берлоги медведя такой же перстень. Только с другим гербом. Орёл, который схватил змею, и куда-то её несёт. Этот перстень был для меня более удобным. Хотя и выглядел достаточно старым и грубым. Но мне как раз на один палец подходил. Поэтому, я в шутку надел его. Этот перстень сел как влитой. Как будто он там и должен был быть. А перстень этого молодого дворянина я спрятал вместе с его личными вещами. Ну, не носить же мне его на себе? Для начала стоит отметить тот факт, что мне сам рисунок этого герба не особо нравится на нём. Добавьте сюда ещё и тот факт, что он был меньше по размеру. На мизинец мне не налезал. Зачем мне он нужен? Может быть потом, если кто-то вдруг начнет искать что-нибудь в отношении пропавшего отряда, я отдам его. Просто скажу, что нашёл на поляне, среди кучи изуродованных вещей. Мало ли? Вдруг кому-то этот предмет будет нужен? Я же точно такие вещи не знаю. Поэтому и не буду спешить с таким вопросом. А перстень с гербом в виде орла и змеи я потом снял с руки, продел в него кожаный ремешок, и одел на шею. Ну, нравился он мне. Пока я его кручу в пальцах, то почему-то чувствую себя спокойным. Странно всё это. Но ничего не поделаешь.
Сейчас мне было нужно заняться делом. Для начала я хотел все-таки пройтись по округе, и поискать что-нибудь интересное для себя. Ну, если люди лезут в Дикий лес, то может я найду ещё что-нибудь? Что-то же заставляет их всех сюда лезть? Да, кто-то тут же скажет мне о том, что это всё какие-нибудь трофеи, в виде головы хищника, выросшего до невероятных размеров? Прекрасно. Но давайте подумаем больше вот о чём… Этот самый хищник, вообще-то, тоже жить хочет. А вы постоянно рискуете жизнью. Для чего? Что вы ищете на чужой территории? Причём, так целенаправленно лезут. Взять хотя бы этого молодого графа? Ведь я чётко видел ещё на той самой опушке, как он нервничал, даже находясь в окружении своих слуг? Он явно боялся этого леса. Он боялся его, как чёрт боится ладана. Однако, когда он и его люди всё же приблизились к Дикому лесу, то почему-то попёрли напрямую. Как будто их кто-то куда-то морковкой заманивает! И это было странно. Надо будет подумать, что может находиться там? Взять хотя бы тех же святош. Их же тоже тянет в этот лес? Например, хотя бы тот же самый умник, который меня на костре сжечь хотел. Почему он так хотел со мной поступить? Потому что я живу в Диком лесу. А почему тут жить нельзя? Потому что они так решили? Вообще-то это Природа. Если ты не пытаешься ей как-то вредить, то и Природа тебе не вредит. Ты можешь там жить спокойно. Просто будь аккуратнее. Не нарывайся на неприятности. Вот этот молодой дворянин попёр напропалую, и что произошло в результате? Вон… Всё, что осталось, лежит у меня. А он где? А его уже нет. Волки переваривают. Кстати… На той поляне потом ещё долго местные животные дрались. За кости. Добычи-то было много?
Именно поэтому я и решил пройтись по округе, старательно расширяя свои знания о ближайшей территории. Различные места с логовом или каким-нибудь гнездом местных животных я буду заранее отмечать. Просто постараюсь для себя сделать своеобразную карту. На ней буду всё это отмечать. Потом пригодится. Знаете… Я не знаю того, кто из Древних это сказал, но сказано было верно. Если ты не можешь что-то предотвратить, то лучше возглавь этот процесс. Я в данном случае имею в виду эту охоту. Ведь такие охотники, по глупости своей, могли и на мою хижину напороться? А мне это зачем? Кто-то из них выживет, потом других приведёт. И будут они ходить к моему дому, как к сторожке лесника. Мне это нужно? Нет, конечно же. Значит мне надо сделать так, чтобы они ходили в другие места. Если я найду подходящее место, и безопасные маршруты к нему, то можно будет туда их подвести. А что? Идея хорошая. Только вот платить им придётся куда больше, чем собирался заплатить этот молодой дворянин. И желательно наперёд. Ведь он тоже собирался мне пообещать золото, аж целую монету, а потом банально запороть кнутами до смерти. За что? Да за то, что я помог той девчонке. И просто за то, что я знал Дикий лес. Он хотел быть единственным, кто сможет добыть какой-нибудь значимый трофей на этой территории. А как это сделать? Проще всего убить проводника после того, как ты вернёшься. Прекрасно. Что-то мне не везёт с жизнью в этой территории? Один хочет меня на костёр засунуть… Другой хочет кнутами до смерти запороть… А за что? Просто за то, что я знаю кое-что, и живу согласно своим знаниям. Петрович мне рассказывал о том, что из-за этого отношения люди очень часто впадают в дикость. Они просто стараются уничтожить всё то, чего банально не понимают. Если они чего-то не понимают, то начинают этого самого чего-то бояться. А раз они чего-то боятся, то в первую очередь стараются эту самую неизвестность уничтожить. Заметьте… Не изучить… Не понять… А именно уничтожить. Вот это и есть главная ошибка данных людей. Сколько таких умников погибло в этом лесу просто потому, что они, например, начали охотиться за каким-нибудь зайцем, но за ним не заметили берлогу медведя? Я уже молчу про какую-то идиотскую привычку отправляться в лес без егерей? Ладно, если бы ты сам был опытным охотником и разбирался бы в следах? Просто ты сам знаешь о том, что хороший следопыт, и тебе нет нужды в таких специалистах. Бывает и такое… Тут никто не спорит. Но ты ни разу не был в лесу. Это было понятно из бреда, который я слышал перед смертью этого молодого графа. Он ни разу не охотился. Он считал, что это ему ни к чему. Это была его первая охота. Так какого же чёрта ты попёрся в лес с пятью слугами, с пятью стражниками, и при этом не взял с собой ни одного егеря? Как вот это понимать? Естественно, что его судьба была печальна. Мало того, что сам довольно глупо погиб… Так ещё и своих слуг погубил. Молодец! Думаю, что ему в Аду зарезервирован отдельный котёл, на котором есть своеобразная надпись. Для особо глупых идиотов!
Однако, скажу сразу о том, что это происшествие подтолкнуло меня к активизации моих действий по изучению ближайших территорий. Я не только рыбачил на этой неделе, но и продолжал обходить ближайшие территории. А в один из дней решил всё же попробовать пройтись вглубь леса. По крайней мере, на один — два дня пути. А что? Запасы еды у меня есть. Оружие есть. Могу спокойно поспать на ветвях дерева, забравшись повыше. Мне важно понять, что я могу там найти. Я понимал, что здесь что-то странное. Эти люди шли напропалую. Может они действительно такие идиоты? Петрович как-то говорил мне о том, что некоторые дворянские семьи вырождались именно из-за близкородственных связей. Так как женились в основном на собственных родственниках. Что часто проявляется именно в умственных способностях? Может быть и тут такая же проблема была? Но я хотел просто уточнить. Если все эти подозрения правдивы, которые я слышал, ещё проживая в деревне, то чем дальше ты заходишь в Дикий лес, тем крупнее там хищники? То есть, пройдя дальше, где-то километров на двадцать — тридцать в лес, я могу встретить чуть ли не целых гигантов? И вот тогда возникнет вопрос. Что здесь вообще происходит?
Но для этого мне нужно действительно это всё узнать самому, а не слушать слухи. Поэтому я решил собраться. Подготовив всё как следует. И в один из солнечных дней, воспользовавшись хорошей погодой, банально отправился в свой путь. Я шёл как попало. Где-то по земле… Где-то залазил на деревья, и шёл по ветвям. Но, при всём этом, старательно зарисовывал свой маршрут. Если так можно сказать. У меня с собой был специальный кусок шкуры, на котором я делал пометки угольком. А потом, когда мог развести костёр, разогревал кончик ножа, который у меня был с собой. Тот самый, старый и полностью сточенный. И этим раскалённым лезвием я повторял то, что нарисовал угольком. Всё только для того, чтобы рисунок закрепить. Или вы думаете, что уголь не стирается? Стирается! И ещё как… Таким образом я рисовал небольшую карту для себя. Потом пойду в другую сторону. А потом в третью. И таким образом постепенно нарисую всю ближайшую территорию. Обнаружив то, что мне нужно, можно будет действительно предложить таким умникам поохотиться. Хотят они острых ощущений? Я им их предоставлю. Только лишь бы меня не трогали. И, как я уже сказал, оплата вперёд. Причём вперёд, минимум на день. Чтобы я деньги успел донести до дома. Почему? Да не хочу я, чтобы меня потом с этими же деньгами взяли за загривок, когда я этих людей выведу из леса. Пусть занимаются своими делами сами. Вот любят они интриговать? Пусть интригуют. Но меня-то зачем в это втягивать? Я просто предоставлю им услугу. А учитывая интерес к этому делу со стороны дворян, можно понять, что такая услуга будет востребована. Достаточно сильно. Я в этом почему-то был уверен.
