— Нет, настойка синелистника здесь не поможет. Нет, это не аллергия. Что за чушь? Какое к хаосу несварение? Если вы не соберетесь, то все две недели будете проходить практику у госпожи О'Райли с ведром наперевес. На что вы вообще потратили пять лет?

Роуд злился, адепты тушевались, Аренс ехидно скалился, отвечая без ошибок. Я же предпочла слушать и молчать. Тихий стон вынудил обернуться. На лавке сидела женщина. Одну руку она прижимала к голове, а второй нервно теребила подол платья. Я непроизвольно сделала шаг к ней.

— Кто разрешал отвлекаться, Асвальд?

— Прошу прощения, — ответила я, сжала кулаки и вернулась в строй.

— Нет уж! Раз сами вышли, дерзайте.

Я присела перед пациенткой. От нее пахло мятной настойкой. Кожа была бледной, глаза покраснели, зрачки расширились. Визуальный осмотр я совмещала с диагностическим плетением.

— Как давно у вас начались головные боли?

— Дня три назад.

— Тошнота?

Женщина слабо кивнула и зажмурилась. В тот же миг ко мне вернулась магия, и я выпрямилась. В правильности выводов даже не сомневалась.

— У пациентки магическое истощение на фоне длительного приема стимулирующих зелий.

Мартин Роуд скрестил руки на груди. Этот жест мне совсем не понравился.

— Продолжайте, Асвальд.

— В качестве первичной помощи подойдет обезболивающий настой с добавлением успокоительных трав. Очищение не требуется. В дальнейшем пациентке необходимо снизить магическую нагрузку и полностью отказаться от стимуляции.

— И все?

— Да. Сейчас идет нагрузка на сердце, но не критичная.

— И все же она есть. Как насчет стабилизирующего плетения?

Роуд смотрел на меня с легким прищуром, а я на него — с недоумением.

— Это пустая трата магии. К тому же ее вмешательство только усугубит состояние пациентки.

— Итак, практиканты. Асвальд установила правильный диагноз. Кто готов предложить иное лечение?

Кто бы сомневался, что Том поднимет руку!

— Если позволите, профессор… Очищение пятого уровня, чтобы избавить пациентку от негативных последствий. Головная боль исчезнет, к глазам вернется прежняя чувствительность. С нагрузкой на сердце поможет справиться стабилизирующее плетение.

— Отлично. Приступайте, Аренс. А мы переходим к следующему пациенту.

Возмущение было столь сильным, что я порывисто схватила Тома за руку и стряхнула с его пальцев плетение.

— Стойте! Нельзя применять магию к пациентке. Ее резерв уже на пределе.

Роуд смерил меня тяжелым взглядом. Его кадык дернулся.

— Смеете спорить, Асвальд? Кто дал это право недоучке без диплома? В вашем лечении был изъян.

«Какой к хаосу изъян?» — хотелось мне закричать. Том выдернул руку, тряхнул ей и начал снова плести сеть.

— Профессор, это ошибка. Пациентка рискует потерять чувствительность к резерву!

— Здесь вы правы, — холодно согласился Роуд. — Но дело будет уже не в магическом лечении, а в стимулирующих зельях. В данный момент вариант Аренса оптимальный.

— Нет же!

— А вы все продолжаете спорить, Асвальд. На сегодня вы отстранены. Найдите госпожу О'Райли и получите заслуженное наказание.

— Но…

— Вон из отделения, — Роуд сказал это спокойно, но его взгляд обжигал.

Казалось, если я еще раз воспротивлюсь, то он сожжет меня на месте или иссушит как мерзкую личинку болотницы.

Госпожа О'Райли даже не удивилась моему приходу.

— Успехи неважные, да? — Уголки ее губ дрогнули, но улыбка так и не появилась. — Младшим целителям и уборщикам не помешает помощь. Сейчас мы активно готовим операционный блок перед сезонной вспышкой.

Увидеть операционный блок? Да у меня от воодушевления перехватило дыхание! Внутренне ликуя, я сдержанно кивнула госпоже О'Райли и пропустила ее вперед.

Мы прошли сквозь очищающий круг и попали в святая святых госпиталя. Она была заполнена спешащими людьми, и мне тотчас же вручили коробку с зельями и артефактами.

— Не стой, не стой! Будешь помогать мне с расстановкой, — быстро проговорил парень в целительской форме и поманил к боковой двери.

Пока я подавала флаконы в строгой последовательности, он продолжал тихо ворчать, ни к кому не обращаясь:

— Ненавижу лето. Самый пик активности у нечисти! Чтобы их всех в Бездну утащило…

Когда он в очередной раз протянул руку, я неловко кашлянула.

— Коробка пуста.

Лишь тогда он оторвался от шкафа и впервые сфокусировал на мне осмысленный взгляд.

— И?

Целитель посмотрел сначала на мое лицо, на коробку, прижатую к груди, а затем на пояс.

— Практикантка? Наказанная, что ли? Ай, ладно! Отдай артефакты, а сама беги прямо по коридору до зеленой двери и возьми еще зелий. В журнал перепиши номер коробки и в графе «операционная» укажи третий номер. Ну? Шевелись, шевелись!

Незаметно я втянулась в суматоху. Было приятно чувствовать себя ее частью. Сноровистые девушки под командованием госпожи О'Райли меняли постельное белье в палатах быстрее, чем я успевала приносить корзины. Не отставая от них, младшие целители закрепляли и активировали дезинфицирующие артефакты. К полудню у меня уже ломило спину. Налицо были все признаки мышечной усталости. Руки еле поднимались.

«Сейчас бы контрастный душ и легкий массаж…» — мечтательно подумала я и опустилась на скамью в коридоре. Здесь меня и нашла госпожа О'Райли.

— Отправляйся на обед, а после вымой полы в терапевтическом корпусе. На этом наказание завершится.

— Задача ясна. Если я не голодна, могу приступить к отработке?

Госпожа О'Райли бросила на меня неодобрительный взгляд, но ответила равнодушно:

— Воля твоя.

Во дворе я столкнулась с Марселиной, которая спешила в столовую.

— Кора? Что ты здесь делаешь и почему у тебя в руках ведро?

— Практика у Нильса отбила у тебя логическое мышление? — вяло огрызнулась я и сразу же об этом пожалела. — Прости… Я поспорила с Роудом, и он меня выгнал.

— А я говорила, что он тиран! И все же приемы пищи пропускать нельзя. Разве наказание не может подождать?

— Аппетита нет. Марси, извини, мне нужно идти. Поделимся впечатлениями вечером.

В тишине и прохладе я заканчивала уборку в западном крыле. Пациенты еще были в столовой, и мне никто не мешал. Пребывая в мрачных мыслях, я не услышала шаги, а от голоса за спиной вздрогнула.

— Вам идет.

Я резко выпрямилась и стиснула древко швабры. Роуд стоял всего в трех шагах от меня.

— Благодарю. Вашими стараниями зарабатываю дополнительную должность.

Кажется, его позабавил мой едкий выпад, который делать не следовало, но вернувшаяся злость не оставила шансов здравомыслию. Мартин Роуд вздохнул, снял очки в серебристой оправе и убрал их в карман кителя.

— Эмоции всегда мешают целителю… Злитесь, Асвальд?

— Нет, что вы! Я просто в восторге от происходящего.

— Тогда перестаньте смотреть так, будто мысленно ломаете мне кости, а затем сращиваете.

На этот раз усмехнулась уже я и уточнила:

— Криво, полагаю? Недоучка без диплома ведь не сможет сделать все правильно.

Роуд оперся плечом о стену и скрестил руки на груди.

— Мне следует извиниться. Вы были правы на счет риска потери чувствительности. К тому же предложенное лечение не ошибочно.

От растерянности и возмущения я выронила швабру. Злость всколыхнулась с новой силой.

— Тогда почему? Почему вы позволили Аренсу применить к пациентке магию? — едва не сорвалась на шипение я. — Это не целительство, а настоящее вредительство!

— Потому что целитель должен мыслить шире, смотреть в будущее. Прежде чем проклинать меня, сначала выслушайте. Та женщина — боевой маг и частая пациентка госпиталя. Она предпочитает результат долгосрочным последствиям. Ничего бы не изменилось. Ей пора понять, что выбранный метод приведет лишь в могилу.

Медленно до меня стал доходить смысл слов, и я посмотрела на произошедшее утром под другим углом.

— И вы уверены, что она бы продолжила принимать стимуляторы?