Стоило мне шагнуть ближе, как дверь отворилась сама. На пороге появилась старушка, маленькая, хрупкая, со строгим взглядом.

Я по-янамарски поклонился ей.

— Госпожа Зернова.

Никогда бы не подумал, что именно учителя из Ютакийской школы будут мне помогать и хранить мои секреты.

Лидия смерила меня подозрительным взглядом.

— Моя ученица ещё спит.

Казалось, она ненавидит меня, но это была лишь видимость. Лидия Зернова сразу же согласилась мне помочь, когда речь зашла о Джанко. Старушка очень любила её и в какой-то мере заменила ей мать. Своих детей у Лидии не было.

За спиной я почувствовал движение воздуха и резко обернулся, взводя курок на револьвере.

— Какой ты нервный, — сразу же услышал в ответ.

Я убрал взвод и ещё раз поклонился, только теперь другому учителю.

— Госпожа Ёси.

Здоровенная женщина с пудовыми кулачищами заулыбалась и крепко обняла меня. Так крепко, что позвоночник затрещал.

— Здравствуй, Оками. И что ты натворил на тот раз?

— Долго рассказывать. — Я посмотрел на учителей из тени капюшона, но они обе разглядели мои красные глаза.

— Фагнум, значит... — нахмурилась Лидия. — Тут нужен серьёзный подход. Выводить надо аккуратно, чтобы не повредить астральное тело. Фагнум объединяется с ним довольно крепко, а если ещё и резерв большой, то яд может и не отделиться.

— Могу выбить его из тебя кулаком, — добавила госпожа Ёси, потирая руки.

Я криво улыбнулся.

— Мне бы...

— Она в другом доме, — тут же сообщила Ёси и покосилась на домик ещё меньше размером, стоящий неподалёку за изгородью.

Я кивнул и сразу отправился туда.

Ловушек на дверях здесь не было. Я тихо вошёл в дом, остановился в маленькой тёмной прихожей и огляделся. Совсем скудная обстановка, но чисто и ухоженно. Пройдя в дальнюю комнату, я увидел лишь пустую кровать и смятую постель.

И тут острый кинжал уткнулся мне в поясницу, за спиной прозвучал насмешливый голос:

— Надо же. Легендарный Волков застигнут врасплох.

Джанко.

Она обошла меня, прочертив по моему телу остриём кинжала, и уткнула его мне в грудь.

На девушке был только короткий халат, который она накинула впопыхах. Видимо, почуяла, что кто-то вошёл в дом, и приготовилась отбиваться.

— И что же тебя привело? — спросила она, затем медленно вытянула из моей ладони револьвер и вложила его мне в карман плаща. — Неужели соскучился?

— Очень, — прошептал я, не сводя с неё глаз.

На секунду даже забыл, зачем вообще сюда пришёл.

Джанко улыбнулась и быстрым движением руки метнула кинжал в пол. С глухим стуком тот воткнулся в деревянную половицу, после чего девушка кинулась мне на шею.

— Я тебя не ждала... ты же говорил, что нам пока нельзя встречаться...

— Обстоятельства.

Мои руки сами собой стянули с неё халат, под которым обнаружились майка и уже знакомые мне короткие янамарские шорты, которые надевались под кимоно.

Я подхватил девушку и усадил на стол у кровати.

Пока мы целовались, она проворно расстёгивала пуговицы на моём плаще. Затем жадно распахнула его и провела пальцами по рубашке, по ремням портупеи и кобуры, по застёжкам и пуговицам, после чего нежно обхватила ладонью рукоять торчащего из ножен меча.

— Как же я скучала...

Всё это дико возбуждало.

Мне хотелось сгрести её в охапку и унести на кровать, но останавливало то, что сюда могут войти учителя. Всё-таки это они оказывали мне услугу, а не я им.

Со скрипом зубов я заставил себя убрать руки от её тела, и она, конечно, всё поняла.

Джанко перевела дыхание и внимательно осмотрела моё лицо.

— Йона не справилась, верно?

Я кивнул.

— Меня чуть наизнанку не вывернуло, но фагнум так и остался.

Она спрыгнула со стола.

— Сними плащ и сядь на стул. И не пялься так на меня, ты сбиваешь мою целительскую энергию.

Девушка быстро накинула халат, прикрывая грудь, сексуально обтянутую майкой, и потёрла ладони друг о друга.

— Ну что, пациент Волков, начнём лечиться?..

У Джанко ничего не вышло.

Она применяла вытягивание ядов на самом высоком уровне силы, но чёртов фагнум будто врос в моё астральное тело.

— Да что же это? Что же это такое? — всё сильнее волновалась она, взмокнув от напряжения.

Прошло уже два часа её мучений.

Я продолжал сидеть на стуле, а Джанко стояла надо мной, её ладони горели уже не зелёным, а почти чёрным огнём, но ничего не выходило. В итоге она опустилась передо мной прямо на пол и с отчаянием посмотрела снизу вверх.

— Не понимаю... у меня чувство, что фагнум прикипел к твоему астральному телу... будто в тебе не меньше десяти тысяч активного резерва...

А ведь я не сказал Джанко про резерв.

— Во мне не десять, а двадцать тысяч.

Лицо девушки вытянулось от шока.

— Двадцать?..

Она вскочила на ноги и выбежала из комнаты, а через несколько секунд привела Лидию.

Внимательно рассмотрев мои глаза, женщина покачала головой.

— Яд объединился с астральным телом запредельно высокого резерва, и их теперь разъединить почти невозможно. Даже силы Джанко не хватит. Она Тёмный Верховный Врач, но даже если моя ученица достигнет своего потолка в десять тысяч резерва, то всё равно не справится с тобой. У меня тем более не хватит сил. Ты рискуешь превратиться в чароита навсегда, а потом умереть от яда, господин Волков.

Это прозвучало как приговор.

— И что теперь делать? — Я поднялся со стула с чувством, будто земля уходит из-под ног. — А Жрец поможет?

Вердикт Лидии был твёрдым и беспощадным.

— Нет, Оками-кин. Кроме Целителя вряд ли кто-то справится. Но такого резерва, как у тебя, не было в нашей практике. Здесь нужен маг, равный тебе по силе потенциала, либо... — Она нахмурилась. — Либо никто.

Я потёр ладонями лицо.

Такой же по силе маг, конечно, был. Это мой отец. Только обращаться к нему сейчас — невыполнимая задача.

— Спасибо, госпожа Зернова. — Я поклонился Лидии, затем Джанко. — Госпожа Ян. Не волнуйтесь, у меня есть ещё идеи, какая-нибудь точно подойдёт.

Это было враньё.

Не имелось у меня никаких идей, кроме одной: надеть очки и не снимать их до окончания свадьбы. Ну или вообще не жениться и остаться для всех мёртвым героем, послать к чёрту Колидов и жить самому по себе, где-нибудь в глуши.

— Прости... я буду искать выход всё равно, — чуть ли не со слезами выдавила Джанко.

Она чувствовала себя виноватой.

— Не волнуйся, я разберусь. И ты не виновата, что у меня такой резерв, — успокоил я её и даже улыбнулся, хотя внутри уже начиналась паника.

Ну и что делать?

Что, мать вашу, теперь делать?..

Попрощавшись с Лидией и госпожой Ёси, я обнял Джанко, прошептал на ухо «Не волнуйся» и быстро покинул домик.

Демон терпеливо дождался меня в лесу и, пока нёс меня обратно, чувствовал моё мрачное настроение.

— Ну и чего? — не выдержал он во второй половине пути. — Не получил того, чего хотел?

— Нет. Мне нужен равный по силе маг, только где я его возьму? Представь, что ты проглотил яд, а теперь не можешь его вывести и медленно подыхаешь.

— А ты заранее знал, что глотаешь яд?

— Знал.

— И что его будет трудно вывести, тоже знал?

— Знал.

— Ага. Вот скажи мне... хм... ты дурак?

— Слушай, Демон, мне и так хреново!

— Ты зачем в рот тащишь всякую дрянь, Чародей? Прямо как ребёнок. — Демон задумался. — По опыту могу сказать, что у того, что ты проглотил, всегда есть два выхода...

— Демон, мать твою! Вот сейчас мне не до шуточек. И не надо предлагать мне хирургический метод, ладно?

— Да я и не собрался. Разве что голову тебе отрезать, чтоб не мучился. — Он будто даже обиделся, помолчал с минуту, но потом всё же добавил: — Мог бы обратиться к Чародейке.

Я склонился к его уху.

— Не понял. К кому?

— К Чародейке. Ну к той чокнутой, которая тебя целый год по пустыням искала. Мы с ней неплохо сработались, хотя она, конечно, не вызывает у моего хвоста желания вилять, как другая, которая со зверем внутри... но я замечу всё же, что дело именно в хвосте, он как бы сам собой... отдельно от меня. Ну, знаешь, как бывает, да? Когда какой-нибудь орган вдруг начинает жить своей жизнью. Он, вроде бы, сам по себе, а ты сам по себе, но порой... Ну ты же меня понимаешь?