– Все патрульные в броне?

– Строго по инструкции.

– Отлично. Пусть предложат сдаться, а потом открывают огонь на поражение.

– Вас понял. Но если в машине пусто, первая группа следит за восточными входами, а вторая входит в обе северные двери и начинает прочесывать помещение. Группа ФБР заходит с юга, их задача – сам «Уолмарт». Патрульные тем временем держат выезды с парковки, координируя свои действия с группами в здании. Если подозреваемые надумают открыть огонь, все немедленно бегут на звуки стрельбы. Ну, как вам?

Ник повернулся к Бобу и прикрыл ладонью ларингофон.

– Ты у нас вроде как консультант. Давай консультируй.

– Звучит неплохо, – кивнул Боб. – Две цели: машина, потом проверка здания. Он правильно расставил приоритеты. Без лишних выкрутасов, обманных маневров и ограничений по времени. И потом, здешним ребятам будет комфортнее выполнять приказы местного полковника, а не пришлого чудилы из ФБР. Как я понимаю, здесь собрался цвет полиции штата. Лично я готов на них положиться.

Ник снял ладонь с микрофона и сказал полковнику:

– Отличный план. Как только окажетесь рядом с машиной, пилот посадит вертушку, и я присоединюсь к вам.

– Мой командный центр будет в броневике. Если машина пуста, пойду в здание вместе со спецназом. Рейдовые куртки при вас?

– Уже на нас. И бейсболки тоже. Вы уж в нас не палите, пожалуйста.

– Не припоминаю, когда последний раз стрелял по федералам, – сказал полковник.

– Ну ладно, дайте ребятам несколько минут, пусть соберутся, и тогда начнем. По вашей команде, Гектор, вам с земли виднее.

– Вас понял, Фед-один.

Патрульные машины стали разъезжаться по позициям.

– Давай ближе, – сказал Ник пилоту. Тот изменил угол наклона лопастей, вертолет накренился влево, словно истребитель, и начал разворот. Желудки у всех остались где-то за спиной.

Свэггер вспомнил последнее свое вертолетное приключение, которое закончилось ожогами второй степени на руке, плече, шее и физиономии.

– Я уж и забыл, что терпеть не могу вертолеты, – буркнул он себе под нос.

Джуба ненавидел Америку, но, как оказалось, обожал картошку фри.

– Вкусная, – сказал он.

– Ты же по всему миру поездил. И что, ни разу не пробовал?

– Я не турист, а воин ислама.

– А, понятно. Занятой человек, некогда было.

Они сидели в «Макдоналдсе», ровно посередине торгового центра. Справа был широченный дверной проем, а за ним – сверкающий рай «Уолмарта». В центральном коридоре – последнем оплоте умирающей розничной торговли – было темно. Посреди него стоял пошлый пластмассовый сад с искусственными растениями, а по сторонам помещались всевозможные торговые точки: семейный бизнес, мультимедиа, DVD, видеоигры и телефоны непонятного происхождения, парочка фастфудов, обувь, одежда – магазин сети «Олд нейви». Комплекс загибался, проиграв войну с интернет-торговлей, но Джаред понимал, что Джубе неинтересно говорить на эту тему.

– Нет, – сказал Джуба. – Я видел такие заведения. Они же повсюду.

– Было время, когда их считали очередным культом Змея, – сказал Джаред.

– Чего?

– Ничего. Пошутил. Похоже, неудачно.

– Воины ислама не шутят.

– Но охотно едят картошку фри, да?

– Так, правила здесь устанавливаю я.

– Это точно, – вздохнул Джаред.

На диване лежал завернутый в свитшот четырнадцатидюймовый дробовик, под завязку набитый патронами с картечью. Джуба обращался с ним непринужденно – никому и в голову бы не пришло, что в этом заурядном свертке скрывается смертоносное оружие. В машине Джуба помолился (Джаред до сих пор не мог заставить себя совершить намаз, ведь в воины ислама его привела не вера, а принадлежность к общине) и теперь был совершенно спокоен, находясь в полной гармонии с самим собой и окружающим миром.

До Гринвилла они добрались без приключений. Миновали «Сирс», без труда нашли «Уолмарт», и тут до них дошло, что Джубе не сказали, когда именно ждать машину. Джаред поставил «импалу» неподалеку от входа и предложил:

– Хочешь, куплю еще один телефон? Может, они уже здесь. Кстати, откуда они едут?

– Из Детройта, как и мы. Планировалось, что меня заберут в Детройте, но потом все пошло наперекосяк.

– Можно узнать, что это за люди?

– Нет, нельзя. Допустим, я смогу уйти, а тебя поймают и ты выложишь все наши секреты. Поэтому чем меньше знаешь, тем лучше.

– Ну ладно, просто спросил. Так что, будем ждать в машине? По-моему, это выглядит подозрительно.

– Согласен. Войдем в здание по одному. Встретимся… а где мы, кстати, встретимся?

– Есть хочешь?

– Хочу.

– Видишь две желтые дуги? Значит, внутри есть «Макдоналдс». Там и встретимся. Найти нетрудно.

– Договорились.

Они вышли из машины, направились в разные стороны, тщетно высматривая желто-коричневый фургон, исчезли в разных дверях и через какое-то время воссоединились в «Макдоналдсе».

После еды Джаред спросил:

– Ну что, купить новый телефон?

– Да, мальчик, купи.

Джаред убежал выполнять поручение, а Джуба остался сидеть за столом. Он потягивал кофе и равнодушно поглядывал по сторонам. Джаред оказался неплохим парнишкой, неунывающим и остроумным. Джуба давно уже забыл, что такое остроумие, и ему даже нравилось разговаривать со своим спутником. Он настолько доверял Джареду, что не почувствовал ни тревоги, когда мальчишка скрылся из виду, ни облегчения, когда тот вернулся двадцать минут спустя.

– Купил?

– Да.

– Активировал?

– Да. Хочешь позвонить?

– Не сейчас. Вернемся в машину и подождем там. Они подъедут, мы переберемся в фургон. Ну и кто нас заметит?

– Никто.

Они неторопливо направились к выходу из торгового центра. Никто не обращал на них внимания. Оказавшись у двери, за которой стояла машина, они вышли на парковку, и на первый взгляд все было прекрасно, но тут Джаред шепнул: «Постой, погоди», схватил своего крупного спутника за руку и затащил его обратно в коридор. Не ожидавший физического контакта, Джуба едва не потерял равновесия.

– Глянь туда, – выпалил Джаред, тыча пальцем в небо. – Это что, вертолет?

Над деревьями в миле от торгового центра быстро двигалась, издавая еле слышное жужжание, какая-то точка.

– Да…

– Я видел его где-то с полчаса назад. И он все еще здесь. Подальше, но тем не менее. Может, нас выследили?

– Ты точно его видел? – спросил Джуба.

– Ну да.

– Выйди, осмотрись, – приказал Джуба.

Мальчишка с беззаботным видом вышел на парковку, прогулялся по ней, вернулся и сообщил:

– Белые крыши полицейских машин на всех выездах. Такое чувство, что ждут сигнала.

– Как все будет?

– Блин, ну откуда мне знать? Сперва проверят машину, потом здание.

Взревели моторы, заскрипели шины, и на площадку – туда, где стояла «импала», – ворвались пять патрульных автомобилей под руководством боевой машины спецназа, чем-то похожей на танк «Абрамс», только черного цвета. Броневик был тяжелым, но двигался на удивление быстро. По всему периметру зажглись полицейские мигалки: выезды с парковки были перекрыты наглухо. Вертолет приближался.

– Так, – Джуба сунул руку под свитшот, – ты, мальчик, беги. Когда все закончится, сдавайся. Отныне ты не воин ислама, а жертва похищения.

Джаред расчувствовался от такого великодушия. Выходит, в Джубе осталось что-то человеческое и он не станет требовать от Джареда сложить голову ни за что. Но он понимал, что ничего не выйдет.

– А как же мои кеды на физиономии той Опры? Соберись, не все потеряно. – Он потащил Джубу за собой, в центральный коридор торгового центра, а потом в самый его конец, к «Уолмарту». – Звони своим друзьям, говори, что мы у южного выхода, где оставляют тележки. Здание оцепили, и сейчас тут будет столько копов, что в глазах зарябит.

– Нет, я приму бой. Заберу столько неверных…

Джаред представил себе, как Джуба шагает по коридору, методично отстреливая домохозяек с детскими колясками, старушек с ходунками и наконец падает, приняв штук двести пуль из полицейских автоматов.