Вера никогда не спрашивала, где именно он проживает. Она просто была уверена, что где-то, возможно на квартире, но не с бывшей женой. Нет….

– Вы не распаковали сумку?! – Саша, с присущим детям искренним удивлением, развёл ручки в сторону, а потом положил их на пояс. Сын подумал, что это занятие оставили для него и очень обрадовался. Вера только сейчас вспомнила про сумку, которую привёз Антон. Как обычно он это делал. С пустыми руками не приезжал никогда.

Саша деловито присел возле увесистого баула и, перечисляя, начал выкладывать продукты, гостинцы, фрукты. На дне оказалась новая книга для Сашеньки. Радостный возглас заполнил комнату. Он запрыгал от восторга и тут же скомандовал – Читай! – протягивая папе книжку.

Вера занялась привезенным, в сумке оказались: сыр, колбаса, много фруктов, конфеты, несколько дорогих консервов, кофе и что-то ещё, но это не важно. А ещё Антон дал денег Вере. Она на то время не работала. Саша часто болел, да и работы в селе по специальности для Веры не было. Антон не настаивал, чтобы она искала работу, всегда говорил:

– Ещё успеешь, расти сына, я смогу нас всех содержать. И таки да, у него это получалось. Он регулярно давал деньги на покупки, на уголь для печного отопления. Когда Саша болел, привозил лекарства, возил в больницу. Было всё хорошо, просто не как у всех, не так, как в полной, обычной семье. Вера занялась домашними делами, Антона сын повёл в большую комнату читать книгу. Очень любил, когда ему читали сказки, детские рассказы, особенно про животных. Он рано научился читать самостоятельно и с тех пор самым главным и ценным для него были книги. Таким людям всегда легко дарить подарок, зная, что новая книга вызовет радость и восторг.

Пришло время Антону возвращаться, и Вера вышла проводить, а заодно поговорить.

– Я обещаю тебе, она больше не потревожит, клянусь! Я не мог представить, что она осмелится приехать! – он начал оправдываться, но Вера перебила.

– Антон, а если бы она меня ударила? Вцепилась в волосы, залила бы лицо кислотой например, что тогда? Ты бы её побил, накричал? Что?

– Она бы так никогда не сделала, я знаю свою жену – сказал и осекся.

– Жена значит, всё ещё жена… Скажи честно вы вместе? Спите вместе, просыпаетесь вместе, она готовит тебе завтрак? Ответь пожалуйста.

– Нет! Конечно нет! Она от злости сказала тебе это, чтобы посеять, между нами, ссору, как ты не понимаешь? Да я вынужден проживать в том доме с ней под одной крышей, где у каждого своя комната, я говорю правду.

– Что я должна понимать, Антон? Что? Я должна всю жизнь тебя понимать, так, как хочется тебе!

– Я ещё раз прошу прощения и обещаю, что подобного рода визитов не будет!

– Ты обещал дом для нас троих, ты клялся, что заберёшь нас с сыном в город, почему до сих пор я продолжаю ждать и верить?

– Потому что ты умная, мудрая и любящая меня женщина. Я не заслуживаю тебя Вера и очень люблю! С жильем проблемы – цены страшно высокие, даже для меня. Прости… Мы обязательно будем вместе, обещаю!

Антон обнял, поцеловал Веру и пошёл на автобусную остановку, где он сядет в последний автобус, который привезёт людей с города, и Антон будет едва ли не единственным пассажиром, возвращаясь домой. Успокоил Веру и наверняка придумает сказку для той своей жены, как он выразился, всё ещё жены…

Вряд ли он поговорит с ней строго, там ведь тоже есть дети, хоть и постарше Сашеньки, но всё-таки… Его старшему сыну на то время было примерно двадцать лет, а дочери четырнадцать. Сын учился в университете на юриста, дочь посещала школу. Он часто говорил, что они собираются уехать за границу на постоянное место жительства и вот якобы тогда он заберёт Веру и Сашеньку уже точно. Да, они уехали, спустя пять лет, и всё это время Вера жила в ожидании исполнения его обещаний. Но, увы и ах, вместе они так и не прожили ни одного дня, в их общем обещанном доме. Всё так и осталось нарисованным и не настоящим. Но она продолжала верить и надеяться…

Надежда – безжалостный враг отчаявшегося человека. Она застилает глаза, не позволяет видеть вещи ясно, а когда увядает, взамен не оставляет ничего кроме горечи. И реальность бьёт сильнее в десять, в сто, нет, в тысячу раз!

Почему она терпеливо продолжала ждать, надеясь и веря, но всё чаще обманывая себя?

Почему не рассталась с Антоном, не проявила гордость и характер? Потому что не представляла, как скажет сыну о том, что папа больше не приедет… Это была основная причина, с самого рождения Саши и всегда…

Ну и конечно же она боялась остаться без материальной поддержки. Вот так нелепо и неправдоподобно, но абсолютно правдиво.

Она не раз рисовала себе сцены, как выскажет ему в лицо, проявит женскую гордость, но увы, здравый смысл всегда брал верх над эмоциями и побеждал…

Та женщина больше не приезжала и никак Веру не тревожила. Хоть какое-то обещание Антона оказалось правдой.

Время шло, Антон приезжал, сын рос, всё снова вернулось на круги своя…

Когда Саше было восемь лет, Вера устроилась на работу в местную школу медсестрой.

К этому времени первая жена Антона и его дочь таки выехали за границу. Он остался один в своём большом доме, который по документам, принадлежал не ему, а старшему сыну. Но Вера об этом не знала. Он начал говорить о том, чтобы жить вместе, но к тому моменту умерла бабушка и Вера не хотела оставлять маму одну. Да и работа уже появилась, а вот желание жить вместе куда-то исчезло. Антон тоже не особо настаивал. Так и жили: Вера с сыном и с мамой – в селе, Антон – в городе.

Казалось, появившиеся причины не жить вместе, устраивали всех.

Через какое-то время в школе появилась свободная вакансия психолога, и Вере предложили учиться. Как ни странно, Антон поддержал эту идею, и Вера поступила в университет на заочное отделение. Вера училась на бюджете, смогла набрать баллы и за учёбу не платила. Антон продолжал помогать материально, всегда поддерживал.

Когда во время сессий Вера на выходные ездила домой (а сессии длились обычно по три недели), ей было проще, выйдя с электрички, ехать не в село, а сначала к Антону. И уже потом, утром на рейсовом автобусе домой – к маме и сыну. Вот такие трудности в то время имели место постоянно. За вокзалом ожидал последний автобус, встречая пассажиров с электрички, который потом ехал в город, где жил Антон. А чтобы добраться до родного села, нужно было искать такси поздно вечером.

Глава 6. Перемены

2004 год

…Низко над землей с оглушающим гулом летели самолёты. Ехали танки, шла пехота с вытянутыми вперёд винтовками, как в мультиках про большевиков. А ещё всадники на конях с оружием времён гражданской войны. Вера наблюдала эту необычную картину не по телевизору, а находясь во дворе своего дома и глядя на небо. Да, всё вышеперечисленное находилось там – наверху, а вернее, в небе. Молодая женщина стояла, опершись на низкую калитку, и шептала: «Не может быть! Этого не может быть!» Все люди вокруг, а там было много народа, бежали, шли, вели за собой детей в сторону запада. Вдруг небо потемнело, всё накрыли внезапно надвинувшиеся тучи и невероятной длины молния разделила небо, как будто на две половины – восток и запад.

Как же так? Хотела крикнуть Вера и… проснулась. Сон, всего лишь сон. В дальнейшем он оказался пророческим… В стране, где она проживала, через несколько лет начался хаос…

Но об этом чуть позже, а пока…

У Веры начался новый этап в жизни. Она была студенткой заочного отделения факультета «Практической психологии и социальной педагогики». Появились новые знакомые, подруга Ольга, с которой они общаются до сих пор. Вере нравилось учиться. Она была молодой, на тот момент всего лишь тридцать два года.

Вера познакомилась с Ольгой, когда они ещё сдавали экзамены при поступлении, а впоследствии вместе снимали квартиру для проживания на период сессий.

Первая квартира оказалась с приключением. Это было осенью, во время первого года обучения и самой первой сессии. Как именно они нашли эту квартиру, Вера уже не помнит, но проживание там обе помнят до сих пор.