Печать основателя подтверждена.

Мужчина развернул ко мне чистую строку бланка.

— Осталось указать название.

Обычно гильдии выбирали название погромче: «Стражи Севера», «Железные Псы», «Серый Молот», «Скрытый Легион». Сразу понятно, что внутри сидят очень опасные люди. По крайней мере, они сами в это свято верят.

Моим бойцам грозное название силы не добавит.

Перед глазами сразу возникла Сиси, выгоняющая наглых девиц из пентхауса одним взмахом чугунной посуды.

— Сковородка.

Перо чиновника зависло над бумагой.

— Простите, как?

— Гильдия «Сковородка».

Он посмотрел на печать низшего ранга, затем на пустую строку.

— Вы уверены?

— Только что отлично себя показала.

Чиновник открыл было рот, бросил взгляд на редчайшую свободную печать и благоразумно промолчал. Затем он аккуратно вывел название и прижал трофей «Тихого Омута» к нижней части бланка.

Печать вспыхнула синим. Старый знак исчез, и вместо него появилась сковорода.

Заявка на создание гильдии принята.

Название: «Сковородка».

Ранг: низший.

Основатель: Геральт.

Время на завершение регистрации: 23 часа 59 минут.

Необходимо принять девять первых членов.

Передо мной открылось новое окно. В общем интерфейсе появилась вкладка «Управление гильдией», но почти все строки оставались серыми.

Активной светилась только одна кнопка.

Пригласить участника.

Я нажал на вкладку ещё раз, но остальные разделы не открылись. Система хотела девять подтверждений и не собиралась выдавать игрушки авансом.

— После вступления девятого участника регистрация завершится, — пояснил чиновник. — Тогда вкладки станут доступны, а вы сможете оформить лицензию резидента через этот же раздел. Если не успеете за сутки, заявка будет отменена.

— Успею.

Бывшие бандиты «Тихого Омута» уже согласились работать на меня живыми. Теперь проверим, дорожат ли они такой возможностью.

Чиновник убрал бланк в папку и протянул мне обновлённую печать.

— Берегите её. Второй такой вы можете уже не найти.

— Обязательно. Положу в инвентарь рядом с кирпичом.

Он усмехнулся.

— И не забудьте про концерт.

— Если ваш голос там такой же, билеты на галёрку можно продавать дороже.

Мужчина расцвёл в улыбке и лично проводил меня до двери. Едва я вышел в пустой коридор, за спиной раздалось раскатистое оперное пение. Стёкла в окнах жалобно задрожали.

Да, галёрка тут точно стоила дороже.

Я пересёк главный зал Палаты. Очередь мастеров почти не сдвинулась, зато мужчина с тлеющей бородой уже вернулся и доказывал охране, что чайник больше никого не кусает.

На улице таймер зоны продолжал отсчёт. Я открыл список приглашений, вбил девять имён из учётных книг «Тихого Омута» и отправил запросы. Система нашла всех в зоне; дальше требовалось их добровольное подтверждение.

Торчать на тротуаре и ждать, пока они вспомнят, как сильно любят жизнь, я не собирался. С лицензией разберусь после девяти подтверждений. Убрав печать в наруч, я остановил свободный экипаж.

— К кварталу рудокопов, в «Адские рудозвоны», — бросил я вознице и показал визитку.

«Живая Сталь» уже поглощала восемнадцать процентов урона, но для дальнейшей прокачки требовала редких металлов. Райнер не оставил на мне и синяка, но местные чемпионы уже видели мои бои. Следующий противник подготовится лучше.

ХРЮК!

Вепрь потянул карету к северным улицам…

До «Адских рудозвонов» оставалось несколько кварталов, когда у меня на поясе завибрировал медальон дальней связи.

— Милорд, мы нашли выход с восьмого этажа. Правда, он может оказаться очень старательно замаскированной могилой, — донёсся голос Виктории.

Экипаж в этот момент тряхнуло, и я едва не впечатал артефакт связи себе в зубы. Снаружи кто-то заорал, металл загрохотал по камню, а кучер начал ругаться с таким знанием ремесленных терминов, что заслушался бы любой кузнец.

— Насколько старательно? — спросил я.

— Разведчики нашли проход за крепостью диких племён. Саму крепость мы взяли час назад, и там обнаружились алтарь, склады, казармы и шахта наверх. В ней стоят ворота с девятью замками: шесть открыты, два сломаны, а последний тянет силу откуда-то сверху.

— Потери?

— У вампиров семеро раненых, милорд. Нежить считать не стала: Патрик уже поднял часть защитников, так что после штурма армия даже подросла.

Удобная система: у хорошего некроманта даже потери работали на прибыль. Торговая гильдия удавилась бы от зависти, если бы узнала способ брать комиссию с воскрешения.

Я отодвинул занавеску. Экипаж застрял между повозкой с рудой и шагающим подъёмным краном. Четыре медные ноги крана упёрлись в мостовую, а руническая стрела на его корпусе упрямо указывала в стену. Рабочий в кожаном фартуке бил по панели ключом и требовал от машины повернуть налево.

БА-БАХ!

Ковш врезался в крышу лавки. Машина явно стояла на своём.

Ремесленный квартал встретил меня суетой. Здесь за каждой стеной что-то плавили, крутили или пытались убить хозяина за плохое обслуживание.

Над улицами тянулись трубы. По ним с шипением уходил пар, а в канавках вдоль мостовой текла вода с медной пылью. Между кузнями протискивались тележки с кристаллами, слитками, деталями големов и бочками масла. Один безрукий голем-доспех нёс на спине ящик руды, второй спорил с грузчиком и требовал доплату за перегруз. Значит, либо в него вселили дух, либо местные ремесленники всерьёз решили, что рабочим мало обычных причин для недовольства.

— Закрепитесь в крепости, — приказал я Виктории. — Шахту проверьте снизу, но ворота не трогайте. На следующий этаж без меня никто не идёт.

— Даже разведчики?

— Особенно разведчики. Если за воротами ждёт хозяин могилы, пусть пока поскучает в гордом одиночестве. Я скоро к Вам присоединюсь.

— Поняла, милорд. Трофеи уже сортируем: набрали руды, оружия, доспехов и четыре запечатанных сундука. Один из них шепчет имена всем, кто проходит рядом.

— Поставь возле него зомби. Поставь возле него глухого зомби. Если сундук устанет шептать раньше, чем зомби — слушать, откроем. И руду не сваливайте в общую кучу. Отберите образцы незнакомых сортов и отправьте в мастерскую — я как раз еду к поставщикам.

Виктория выдержала короткую паузу.

— Про сундук передам слово в слово, милорд. Руду отсортируем.

Связь погасла. Почти сразу передо мной раскрылось системное уведомление.

Пять из девяти приглашённых подтвердили вступление в гильдию «Сковородка»!

До завершения регистрации осталось 4 участника.

Пятеро выбрали службу у меня вместо клетки и смерти с последующим трудоустройством у Патрика. Решение было вполне здравым. Остальные четверо где-то застряли между жадностью и редким приступом тупости.

До конца встречи с рудозвонами подожду. Потом прогуляюсь по меткам и помогу определиться. Человеку иногда нужен совет, а порой недостаёт крепкой затрещины.

Кран наконец развернулся, снёс вывеску соседней мастерской и освободил дорогу. Кучер дёрнул поводья, вепри протащили экипаж ещё полквартала и остановились перед зданием с просевшим верхним этажом. Шесть стальных подпорок упирались в фасад и не давали ему лечь на улицу. Над воротами висел расколотый колокол. Из трещины вырывалось пламя, а под ним светились буквы:

Гильдия «Адские рудозвоны». Мы найдём руду и назначим цену.

Последняя фраза внушала доверие. Здесь хотя бы предупреждали заранее.

Я расплатился с кучером и вошёл. Внутри грохотало ещё сильнее, чем на улице. Рабочие катили вагонетки по рельсам между стойками с образцами, а под потолком ползал захват на цепях. В центре зала два гнома спорили с человеком из-за ящика камней. Человек доказывал, что привёз железную руду. Гномы называли груз садовой землёй и предлагали посадить в нём картошку.