На капитанском мостике вспыхнул новый экран. Появилось лицо командующего западным округом. Позади него бегали офицеры, над картой мигали красные значки.

— Ваше Императорское Величество, у нас еще три входа, — доложил генерал, придерживая гарнитуру. — Два малых закрыли, третий продолжает расширяться. Там сущность высокого ранга.

— Передайте координаты Дорничеву, — распорядилась Лиза, просмотрев присланные данные. — Если он занят, отправляйте Доброхотова.

Генерал немного помедлил.

— Герцог Доброхотов просил больше его к Дорничеву не приписывать, — сообщил он, отведя взгляд. — Дословно сказал, что сам решит, куда ему лететь.

— Передайте герцогу, что Императрица разрешает ему самостоятельно решить, как именно выполнить приказ, — Лиза закрыла экран. — Думаю, формулировка его устроит.

Командир дирижабля подошел к ограждению и передал ей дощечку с последней сводкой.

— До первой цели семь минут, Ваше Императорское Величество, — произнес он, придерживая рукой головной убор после толчка корабля. — Вторая группа выйдет к беглецу раньше нас.

— Пусть удерживают и ждут, — Лиза вернула дощечку. — Геройствовать сегодня уже некогда.

Командир приложил кулак к груди и вернулся на мостик.

Внизу проплыл очередной город. На площадях стояли люди. Некоторые смотрели вверх, провожая имперские дирижабли. У храмов собрались очереди, хотя жрецы уже открыли все двери. По улицам шагали патрули. Паника никуда не делась, ей просто не давали проявиться. Пока армия побеждала, люди слушались. Достаточно одной крупной неудачи, и страх полезет наружу. Потом начнутся слухи, мародерство, попытки бежать из городов. Дороги встанут, и тогда военным придется тратить силы на собственных граждан.

Народу следовало услышать голос Империи.

— Дайте мне общую связь, — Лиза протянула руку связисту. — Все государственные каналы, магические камеры и городские кристаллы.

Офицер быстро проверил панель.

— Мне потребуется две минуты, Ваше Императорское Величество, — предупредил он, передавая приказ нижней палубе.

— У вас есть одна минута, — Лиза поправила волосы и сняла перчатки. — Вторая уже прошла, пока вы объясняли.

Связист исчез внутри рубки. Минуты ему хватило.

Перед Императрицей поднялась небольшая линза. В ее глубине горела зеленая точка. Рядом встали два оператора, удерживая изображение на летящем корабле.

— Связь установлена, Ваше Величество, — доложил офицер, отступая за границу кадра. — Вас видит вся Империя.

Лиза посмотрела в линзу. Миллионы людей сейчас увидят боевой дирижабль, небо за ее спиной и корабли сопровождения. Пусть видят, что Императрица не прячется в подвале, пока другие защищают ее трон.

— Жители Российской Империи, мои любимые подданые, слушайте меня, — начала Лиза, положив ладонь на ограждение. — Я знаю, что происходит в ваших городах. Знаю, что многие из вас видели врага собственными глазами. Ваш страх в такой день мне понятен. Подчиняйтесь стражам порядка, уходите в убежища, помогайте детям и раненым.

Корабль качнуло, но она даже не отвела своего взгляда.

— Пришедшие сюда существа рассчитывали увидеть беспомощную планету, но они ошиблись! — продолжила Императрица, её собственная сила разгоралась, покалывая кончики пальцев. — Их уничтожают сейчас. Будут уничтожать через час, и это продолжится до тех пор, пока на нашей земле не останется ни одного незваного гостя.

Операторы напряглись, линза задрожала от ее ауры, но изображение успешно удержали.

— Ваша Императрица с вами, — Лиза указала рукой на корабли за спиной. — Армия с вами, ваши Рода, Истребители и лекари работают по всей планете. Вы сами являетесь Империей. Каждый солдат на позиции, каждый мастер у станка, каждый человек, который вывел соседа из горящего дома.

За пределами кадра кто-то коротко выдохнул.

— Наша планета окружена врагами, — Лиза выдержала паузу и посмотрела прямо в линзу. — Но она не одинока! У нас есть союзники. Если понадобится, они придут. Сейчас их помощь нам не требуется, мы справляемся сами.

— Держитесь, — закончила Императрица, сжав пальцы на ограждении. — Слушайте людей, которые подтверждают слова делом. Сегодня Империя защитит вас, а завтра мы посчитаем ущерб и выставим счет тем, кто кто ответственен за все происходящее. Поверьте мне, вашей Императрице, они дорого за это заплатят!

Зеленая точка погасла и связист опустил линзу. На мостике несколько секунд никто не говорил.

— Запись уже повторяют по всем каналам, Ваше Величество, — сообщил офицер, прижав гарнитуру к уху. — Из городов подтверждают множественное уменьшение случаев паники, все люди воодушевлены.

— Вот и прекрасно, — Лиза надела перчатки и повернулась к карте. — Теперь найдем этих двух и объясним им, что зря они к нам полезли.

Чья-то ладонь внезапно легла ей на плечо.

Лиза дернулась так, что едва не перелетела через ограждение. Силовой купол вспыхнул, телохранители одновременно схватились за оружие, а командир дирижабля развернул корабль на несколько градусов, решив, что на Императрицу напали.

— Хорошая речь, моя Императрица, — прозвучал за ее спиной голос Александра Галактионова.

Пруссия

В десяти километрах от бывшего замка

Замок просто тупо… жрали.

Генри Годарт смотрел на это… гхм… действо уже второй час и всё никак не мог подобрать другого слова. Стены замка пока стояли, но они периодически ходили волнами, вспухали горбами, опадали, и где-то внутри с мокрым хрустом лопалось что-то большое. Над равниной поднялся долгий вой, на две ноты, а затем он оборвался коротким детским всхлипом.

Князь совсем чуть-чуть скосил глаза. За спиной начальник его штаба очень быстро перекрестился, почти у пояса, стараясь не поднимать руки. Двое офицеров вообще отвернулись, а третий тоже перекрестился, только медленнее.

— Отец, дыши, — сказал Карл. — Оно так и должно звучать, всё в порядке.

Генри посмотрел на своего младшего сына. Тот стоял вполоборота к руинам, засунув большие пальцы за пояс. Лицо у него было спокойным, словно на учениях. Ветер трепал его светлые волосы, а из-за левого плеча торчала рукоять катаны в белой оплетке.

— Ты точно уверен?

— Я такое уже видел, правда, было веселее. Там они еще и переговаривались.

— Между собой?

— Не, с теми, кого они пожирали.

Кто-то из офицеров сглотнул. Годарт вернулся к просмотру. Всю свою армию он отвел за четверть часа, до последнего обоза. Прусская гвардия сделала это быстро, не превращаясь в толпу, ведь не зря он ее тридцать лет тренировал и заслуженно этим гордился. Теперь эта гвардия стояла у него в тылу и смотрела, как за нее работают.

Генри поймал себя на том, что по привычке ищет цель куда бить, если вдруг придется. Но вот только бить было некуда. Молния, родовой Дар Годартов, за который их боялись враги и уважали союзники, против этой дряни использовать было проблематично, с тем же успехом можно было вилами по воде водить.

— Ваша Светлость! Движение!

По склону, не торопясь, поднимался человек. Два ближних поста быстро развернулись, лязгнули затворы. Потом кто-то из постовых рассмотрел идущего, и кажется кто-то икнул. Здоровенный детина из-под Данцига вытянулся так, что скрипнула портупея.

— Ваша Светлость, — Александр Галактионов остановился в трех шагах и коротко поклонился. — Извините за беспорядок.

— Алекс.

Князь звал его так по старой памяти, и оба были не против. Ведь сын у него погиб, по его же приказу, пусть и понарошку, и он жалел об этом очень сильно. А вот стоящий перед ним молодой парень уже не был его сыном. Это был человек, унаследовавший от князя подбородок, от матери глаза, при этом общая порода осталась Галактионовская. Генри с этим уже давно смирился. Он часто читал сводки. Он видел, как перед этим человеком опускают головы те, кто не опускает их ни перед кем. Он знал, кем его биологический сын, Алекс Годарт, является на самом деле. Но все равно упорно называл его Алексом. Не переучиваться же на старости лет?