— Воспитанная попалась, — объяснил я, подталкивая его дальше.

— Теневые создания не слушают Охотников, — возразил пленник и попытался рассмотреть мою душу.

Я слегка сжал пальцы на его плече. Скверна внутри него отозвалась, и бог согнулся.

— Кто ты такой? — выдавил он из себя.

— Человек, которому ты испортил утро, — представился я и ослабил хватку. — Для тебя этой информации сейчас достаточно.

Идея пришла мне сама собой. Зачем мне лететь в Пруссию и помогать Годарту лично? У нас здесь полным-полно желающих, нужно только правильно объяснить задачу. Платить тоже не придется, врагов разрешу съесть, и все стороны останутся довольны. Анна бы оценила такой практичный подход. Однако сперва нужно разобраться с пленником.

Дорога к темнице заняла еще несколько минут. В нужном месте я ударил по слою своим знаком, и перед нами раскрылся каменный зал. Хранитель ждал у круглой площадки. Высокий мужчина в сером халате держал в руках дощечку с записями. Судя по лицу, мы отвлекли его от чего-то важного, возможно, от обеда.

Он смерил пленника строгим взглядом.

— Опять бог?

— Этот песчаный, — пояснил я, вытаскивая свою добычу на площадку. — Слабый, хитрости у него хватает, но умереть хочет сильнее, чем выбраться.

— Почему хочет?

Хранитель провел ладонью вдоль золотых трещин на теле пленника.

— Он свою Душу оставил Скульптору, — я показал ему тонкую связь. — После его смерти сила уйдет по якорю, а потом соберут новую оболочку.

Хранитель коснулся связи двумя пальцами. По залу прошел короткий звон, а под пленником загорелась сетка.

— Он уже просканирован, — сообщил он, сверяясь с дощечкой. — Проблем с ним не будет, его доставят в подходящую камеру.

— Я служу Великой цели! — выкрикнул бог, когда каменные кольца сомкнулись на его руках.

— Все так говорят, — отозвался Хранитель и поставил отметку в записях.

— Он опасен, — предупредил я, хотя кольца уже втянули пленника по пояс в площадку.

Хранитель поднял глаза от дощечки и усмехнулся. Эта темница строилась не на этой планете, она была ковчегом, потому так просто отсюда не уйти.

— Силы его лишать когда начинаем?

— На ваше усмотрение, — я передал ему удерживающий контур. — Главное, чтобы он жил.

Пленник дернулся в кольцах.

— Охотник! — заорал он, пытаясь вытащить здоровую руку. — Ты еще пожалеешь об этом!

— Запишите его пожелание, — я уже шел к стене.

— Уже внесено, — Хранитель постучал по дощечке. — У нас для таких есть отдельная графа.

Стена раскрылась, выпуская меня обратно в Тень. За спиной песчаный бог продолжал что-то обещать, но камень быстро заглушил его голос.

Теперь оставалась Пруссия. Я прошел глубже и остановился на широкой складке, откуда расходились десятки дорог. Вокруг двигались тени. Мелкие прятались, а крупные кружили, оценивая меня как еду с очень странным запахом.

Пришлось привлечь их внимание. Я выпустил свою энергию и дал ей пройти по ближайшим слоям, а затем громко сказал.

— Кто хочет помочь сожрать богов? — спросил я у местных жителей.

Никто мне не ответил. Одна тварь продолжила грызть чужой хвост. Сверху спустилось что-то многоглазое и выразило мысль, понятную без перевода.

Еда разговаривает… Раздражает…

По слоям пошла злость. Живой пришел на их территорию, шумит, да еще пытается отдавать какие-то команды.

Несколько тварей подались ближе, словно размышляя, как меня лучше сожрать.

— Хорошо, — сказал я, убирая руки за спину. — Король узнает, что вы отказались помогать.

Движение тут же вокруг замедлилось.

— Ему обязательно расскажут, как вы бросили планету, где делают мороженку. Тогда Король будет в ярости, — продолжил говорить я, глядя в ближайшие глаза.

Тени дрогнули. Но этого оказалось мало, ведь они не поверили словам живого. Некоторые даже решили, что я пытаюсь выманить их наружу и скормить кому-нибудь покрупнее.

Я совсем немного приоткрыл свой Океан Душ, и этого хватило, чтобы показать связь со Шнырькой, его след на Земле и главное доказательство. Я показал холодный склад, заставленный ящиками мороженого, и любимое ведерко мелкого, ради которого он однажды продал мне информацию о большом-большом секрете.

По Тени прокатился громкий ропот.

— Цель? — потребовало многоглазое создание, спускаясь ниже.

— Кто посмел? — прошелестела длинная тварь из соседней складки.

— Где враг? — проревело что-то огромное из глубины.

— Как они посмели тронули мир Короля? — спросили сразу несколько голосов.

— Ну вообще-то не тронули, а тронуть, — не выдержал я и решил поправить. — Но ход мыслей правильный!

Вот теперь наш разговор пошел в правильном направлении. Я передал им координаты Пруссии, показал темный замок и десять божественных меток.

— Убивать разрешаю только богов и их слуг, кто имеет темную метку, — сказал я, обводя собравшихся взглядом. — Людей не трогать, солдат Пруссии тоже не жрать, даже если они сами полезут.

Очень надеюсь, что они сами разберутся, кто такой Годарт, но информации я старался дать как можно больше.

Несколько Теней недовольно заворчали.

— Богов лучше утаскивать сюда, — добавил я, показывая нужный слой. — Здесь можете питаться сколько влезет. Если кто-то окажется слишком крепким, держите его как свой личный леденец и сосите, блин, пока он не закончится.

— Наш-ш-ш-ши… — прошипела тварь, похожая на ползущую дыру.

— Ваши, — согласился я.

Этого им хватило. Складки вокруг разошлись и твари рванули к координатам сразу по десятку дорог. Мелкие цеплялись за крупных, кто-то прогрызал короткие переходы, а самые сильные просто исчезали и возникали уже дальше. За несколько секунд всё это место опустело.

Я посмотрел им вслед. Бесплатная армия сама нашла дорогу и в счет оплаты просто заберет будущие трофеи. Всё хорошо, кроме количества. Кажется, я отправил их слишком много. Был еще один интересный момент — Тень всегда любила пожирать другую Тень, а здесь я дал им общую цель, и, как мог видеть, они даже друг друга перестали жрать. Шнырька может гордиться мной, правда, мороженого мне это будет стоить ой как много…

Вышел я из Тени возле разрушенной деревни, где снова работала связь, и набрал штаб Рода.

— Соедините меня с Годартом, — приказал я, стряхивая с плеча кусок чужой Тени.

— Господин, связь с Пруссией перегружена. Великий князь уже выдвинулся к зоне вторжения.

— Остановите его, пусть отводит людей от темного замка.

— Какую передать причину? — на заднем плане кто-то уже вызывал прусский штаб.

— Замок построили как ловушку под штурм. Не всё, что выглядит крепостью, стоит брать приступом. Иногда оно только этого и ждет.

Раздался громкий щелчок и в трубке появился другой голос.

— Александр, у меня армия стоит перед воротами, — произнес Годарт, перекрывая грохот команд. — Надеюсь, ты звонишь с полезной информацией.

— Отводи своих людей, хотя бы на десять километров.

— Ты дозвонился мне, чтобы предложить отступление?

Я знал, что такие слова его заденут и, судя по звуку, он уже шел к передовой.

— Я дозвонился, чтобы через пять минут у тебя осталось кем командовать, — я увеличил схему замка на экране.

— Это моя земля, — напомнил Великий князь, и рядом с ним заревели двигатели. — Внутри держат пленных. Я не собираюсь ждать, пока твари укрепятся.

— Пленных там используют приманкой, — я перебросил ему схему. — Стены завязаны на штурмующих. Первый серьезный удар запустит ловушки и откроет еще несколько проходов.

Годарт замолчал. На заднем плане кто-то доложил о движении в тенях.

— Что ты сделал? — в голосе отца появилось знакомое подозрение.

— Попросил местных помочь.

Вокруг красной точки на карте уже расползались черные пятна.

— Каких местных? — рядом с Годартом закричали про исчезнувшую башню.

— Теневых… Уводи армию! Они получили приказ не трогать людей, но приказ свежий, а исполнители очень голодные.