- Отпусти ее немедленно, - прокричал мужчина. – Это моя дочь и она сейчас же уйдет со мной.

- Она никуда не уйдет с тобой, - спокойно ответил Мартин. – Она моя невеста, и сейчас мы вместе с ней поедем ко мне домой.

- Невеста? – мужчина даже опешил, отпустил руку Ирмы и сделал шаг назад. – Когда ты, дрянь такая, успела стать чьей-то невестой? Ты же знаешь, что я собирался просватать тебя другому…

Явно отец в ночных сумерках не сразу узнал графа и не так оценил его простой костюм. Он не успел проговорить, как Ирма спокойно ответила.

- Отец, я больше никогда не пойду замуж за того, кому ты продал меня.

- Так, а я хотел бы узнать подробности, - с глухим рыком проговорил Мартин, снова прижимая женщину к своей груди. Сказано всего несколько слов, и он понял, что происходит в этой семье. - Кому на этот раз ты продал свою дочь?

- Что здесь происходит? – пролепетал мужчина, переводя злой взгляд с дочери на Мартина. – А ну быстро говори, негодная, что происходит. И немедленно иди ко мне.

- А что говорить? – Ирма усмехнулась, глядя отцу прямо в глаза. – Я дала свое согласие стать женой графа Мартина Лайрона. И к тебе, отец, я больше не пойду.

Она посмотрела открытым взглядом на Лайрона, он улыбнулся ей, поцеловал в губы и повел к выходу.

- А ну стой! – закричал мужчина, стараясь догнать Ирму и Мартина. – Ты сейчас же вернешься домой.

- Она не вернется в твой дом, - Мартин остановился, развернулся к Виору Перье. – Она моя невеста, будущая жена. Она поедет в мой дом. К тебе она никогда больше не вернется.

- Тогда ты должен мне заплатить за нее! - с каким-то отчаянием закричал мужчина, до которого только что дошло, кто перед ним. Отдать дочь в жены настоящему графу – это же самый богатый выигрыш, что мог прийти в руки Виору и отпускать такую возможность он не собирался. В его голове уже послышался звук золотых монет, что отсыплет ему этот граф за Ирму.

- Ты ничего не получишь от меня, - теперь голос Мартина звучал холодной сталью, что отец Ирмы сделал испуганный шаг назад.

- Но я хотел…, ты должен заплатить мне за дочь, - потребовал Виор.

- Моя невеста – не товар, - отрезал Мартин. – Она взрослая женщина и сама может решать свою судьбу. Твоего согласия нам не требуется.

- Ирма, доченька, ты не имеешь права так поступать со мной! – его голос дрожал, выражая страх. Все надежды на хороший выкуп рассыпались в прах.

Мать все это время стояла на границе света и тьмы, прижимая ко рту свою пухлую ручку. Она не вмешивалась, терпеливо ждала, что скажет муж.

- Отец, это ты не имеешь права так поступать со мной. Ты второй раз собираешься продаешь меня. А я не хочу, с меня хватит. Я выйду замуж только за того, кого полюблю.

Ирма не ожидала от себя такой смелости, она дерзко отвечала отцу, а потом ушла с незнакомым ей мужчиной.

Она не испугалась, когда оказалась в руках Мартина, когда он спас ее от Генри, была благодарна ему, сразу поверила ему и подыграла, когда Генри пытался надавить на нее. А потом смело ответила отцу. И вот сейчас мужчина, который назвался Мартином Лайроном, вел ее за руку к своей карете. Но все хорошее заканчивается. Ирма не верила, что он вот так отвезет к себе домой и оставит у себя только потому, что перед этим подонком и отцом назвал ее своей будущей женой. Это слишком хорошо, чтобы было правдой. Она остановилась, попыталась забрать свою руку из ладони графа, но тот только крепче сжал пальцы.

- Прошу, отпустите. Спасибо, что помогли, дальше я сама.

- Прошу прощения? – Мартин удивленно поднял бровь. – Что это значит? Моя невеста хочет бросить меня? Вы первая женщина, которая хочет от меня сбежать. Все больше я сбегаю от женщин. И как я могу отказаться от своих слов?

- Каких?

Она удивленно смотрела в глаза мужчины и видела в них… смешинки? Неужели он действительно хочет отвезти ее к себе?

- Как каких? Я же сказал, что Вы будете моей женой? А свои слова я привык держать. Так что мы сейчас поедем в наш дом и будем решать, когда и какой у нас будет свадьба.

- Но…, - Ирма не нашлась, что сказать.

- Никаких «но». Мы едем домой. К нам домой.

И она поддалась. Просто решила довериться судьбе.

Глава 8.

Глава 8.

Мартин смотрел на женщину, которая стояла перед ним. Она явно была немного не в себе – напугана, шокирована, смущена, но не сломлена. Назвать ее красавицей было нельзя. Но чем дольше он смотрел на нее, понимал, что никого красивее не видел. Темные волосы убраны в простую косу, лицо чистое, открытое, темные глаза смотрят на него без капли притворства. Он сразу понял, что происходит в ее семье, поэтому он должен спасти девушку, увезти отсюда, чтобы никто и никогда больше не обидел ее.

- Ирма, прошу, доверьтесь мне. Я никогда не обижу Вас. Но сейчас поздно. Я так думаю, что ехать Вам некуда, поэтому предлагаю поехать ко мне, - сейчас он говорил серьезно и видел, что она внимательно слушает его, что-то решает для себя. – Поверьте, я никогда не причиню Вам зла, мне очень хочется помочь Вам.

Она кивнула головой, помощь от него она готова принять.

Мартин помог подняться в карету. Пока они ехали домой, он снова рассматривал молодую женщину. Что-то было в ее глазах, от чего он не мог прекратить смотреть на нее. Боль, отчаяние, надежда. Она сжимала свои руки в кулаки, нервно теребила юбку своего платья, стараясь успокоиться. Мартин не спешил начинать разговор. Сейчас они приедут в его дом, он попросит принести им горячий чай, тогда они обо всем поговорят. И он был рад, что за этот год он полностью переделал все то, что успела натворить Эйра. Он словно стирал следы ее пребывания, возвращая дому тот уют, который был при его матушке. Сейчас он знал, куда отведет свою гостью. И был твердо уверен, что не просто гостью, а свою будущую жену.

В доме их встретил Даниель, улыбнулся, когда увидел Мартина в компании Ирмы, поклонился женщине. Мартин провел ее в чайную – небольшую комнату на первом этаже в бывшем крыле матушки, куда приглашали самых дорогих гостей. Простая, но очень удобная мебель, большой камин, небольшой столик – вот и вся обстановка. Но здесь жил дух Анны, которая очень любила эту комнату. Эйра не успела добраться до нее, поэтому здесь все оставалось так, как было при Анне. Мартин и Ирма расположились на креслах у столика, Даниель поспешил принести им чай.

- Спасибо, что спасли меня, - первой заговорила Ирма.

- Я готов Вас спасать каждый день, - Мартин почти не шутил. С каждым мгновением он понимал, что нашел свою женщину. – Прошу, расскажите мне о себе. А потом я поведаю Вам свою историю. Поверьте, она не менее занимательна, чем у других.

Женщина усмехнулась и улыбнулась. Ее улыбка была спокойной, даже немного грустной. Вошедший с подносом Даниель расставил на столике чашки и большой чайник с чаем, вазочку с печеньем, поклонился и оставил их наедине.

- Что Вам рассказать? – Ирма пожала плечом, задумалась. Потом вздохнула и начала рассказывать.

Всю жизнь она боялась своего отца Виора Перье, лавочника средней руки, заядлого игрока, который проиграл все наследство своей жены Игнес - матушки Ирмы. Поэтому он всегда был зол, поколачивал жену и дочь. Свою жену он запугал до того, что она просто боялась сказать при нем лишнее слово, исполняла любое его приказание. Ирма тоже боялась отца, старалась спрятаться от него, но отец находил дочь и колотил всем, что попадалось ему под руку. Говорил, что таким образом он приучает ее к покорности и послушанию. Он мог даже просто так, без повода побить ее. Матушка никогда не заступалась за дочку. Она тихо сидела в своей комнате и плакала.

Виор научил дочь читать и считать, когда ей исполнилось четырнадцать, поставил за прилавок в своей лавке. Она научилась улыбаться покупателям, не спорить, не обижаться. При ней даже чаще стали приходить покупатели, доход лавки увеличился, но Виор Перье быстро спускал все деньги в кости. Ирме приходилось по несколько лет носить одну и ту же одежду, перешивая ее. Она научилась не обращать внимание на свой жалкий вид. Единственным ее украшением была улыбка.