- Мартин, я хочу Вас спросить, - проговорил Рауль, боясь посмотреть в глаза капитану.

- Я слушаю Вас, полковник. Вы же знаете, у меня от Вас нет никаких тайн, я обязан Вам многим.

Капитан старался, чтобы его голос звучал ровно и спокойно, хотелось поддержать полковника, который явно был взволнован.

- Спасибо, - мужчина снова неуверенно кивнул головой. – Мартин, скажите, у Вас заканчивается пятилетний контракт. Что Вы собираетесь делать дальше? Вы еще не задумывались над этим?

- Задумывался, - молодой мужчина смотрел на своего командира прямым взглядом. – Да, Вы правы, через пару дней заканчивается мой контракт с королевской армией. Я решил не продлевать его, а начать новую жизнь.

- Вот как? Это хорошо, - Рауль кивнул каким-то своим мыслям, все еще не смотря на Мартина. - У Вас есть куда ехать?

- Нет, - Мартин отрицательно покачал головой. – Вы же знаете, что отец выгнал меня из дома. Мне придется искать место, куда я мог бы отправится.

- Скажите, у Вас есть любимая девушка? – словно кидаясь в холодную воду, спросил полковник.

- Нет, у меня нет любимой девушки, - спокойно ответил Мартин, понимая, что сейчас может услышать и был готов к этому.

- Мартин, - мужчина снова замялся и его щеки покраснели от стыда, - Вы как-то сказали, что Вам нравится моя дочь.

Он снова быстро взглянул на портрет молодой женщины. Мартин перехватил его взгляд и улыбнулся уголком губ. Он неоднократно видел этот небольшой портрет, который всегда стоял на столе полковника рядом с другим портретом – жены полковника. На нем была изображена прекрасная юная девушка с голубыми глазами, легкой улыбкой на красивых губах. Она была так хороша, что однажды Мартин так и сказал полковнику: «У вас прекрасная дочь. Более красивых девушек я еще не видел». Рауль тогда с улыбкой кивнул ему и сказал: «Ее называют самой красивой девушкой Наверсета. Через полгода она выйдет замуж. Я так хочу, чтобы она была счастлива».

- Да, это так. Я говорил, что Ваша дочь прекрасна, - ответил капитан с легкой улыбкой.

- Мартин, я хотел бы предложить Вам договор.

- Я слушаю Вас, полковник.

Мартин подобрался, сосредоточился.

- Вы не могли бы взять в жены мою дочь? - как-то слишком торопливо проговорил полковник и стал нервно кусать нижнюю губу, словно был недоволен собой и ругает сам себя за то, что произнес такие слова.

- Полковник, Вы же говорили, что она собиралась за муж? – Мартин удивленно поднял бровь.

- Да, говорил, - Рауль снова нервно покусал губу. А еще Мартин заметил, как нервно дергается его щека. – Но так получилось, что моя дочь сделала самую глупую и большую ошибку в своей жизни, и ее жених разорвал помолвку.

Мартин поднять в удивлении вторую бровь.

- Нет-нет, не подумайте ничего такого, - Рауль нервно покашлял, сжал пальцы в замок. – Она так любила своего жениха, что отдала ему свою невинность за несколько дней до свадьбы, а он этим воспользовался, назвал ее «распущенной» и расторг помолвку. Слава Богам, эта связь не повлекла последствий в виде детей, но по городу пошли всякие слухи. Теперь моя дочь не выходит из дома, подруги отвернулись от нее. И найти жениха для Магды невозможно.

Рауль замолчал и впервые поднял тревожный взгляд на капитана, словно боялся, что увидит его презрительный взгляд или что тот засмеется, поднимается и уйдет. Но Мартин задумался, его лицо оставалось серьезным, это полковнику показалось хорошим знаком.

- Я знаю, что у Вас нет состояния, что так любят женщины, нет своего дома. Это не важно, я могу все это дать Вам. Пусть у меня не так много денег, но я готов назвать Вас своим наследником, если согласитесь на этот брак.

- А Ваша дочь будет согласна на брак со мной? – спросил Мартин, понимая, что старый полковник предлагает ему не плохое будущее.

Магда была красивой девушкой, она и вправду понравилась Мартину на своем портрете. Да и быть рядом с полковником, который стал для него старшим товарищем, найти себе пристанище в его доме для капитана было очень даже хорошим вариантом. Он не мог осуждать Магду за ее необдуманный шаг, влюбленные девушки готовы на любые необдуманные поступки. Он не вправе судить ее, Мартин и сам не жил монахом все эти годы. Если она согласится выйти за него замуж, то они могли бы стать хорошей семьей. Мартин знал, как Рауль относился к своей жене, которая была для него самым дорогим человеком, и надеялся, что и между ним и Магдой возникнет любовь.

- Согласится, - тихо ответил Рауль, но в его голосе не было такой уверенности, даже дернулось плечо в неуверенном жесте. – Я поговорю с ней. Для нее это тоже будет очень хорошей партией.

- Я согласен, - Мартин поднялся со своего места и склонил голову в поклоне.

- Спасибо, - Рауль тоже поднялся, улыбнулся. – Я буду до конца жизни обязан Вам.

- Когда Вы собираетесь уезжать? – спросил Мартин.

- Через восемь дней. Мне надо дождаться майора Олифера, передать ему все дела.

- Хорошо. У меня через шесть дней заканчивается контракт. Думаю, что не возникнет никаких трудностей. Вы же сможете принять мою отставку?

- Смогу, - теперь улыбка Рауля стала шире. Он даже выдохнул, напряжение, в котором он все это время находился, начало отпускать. – До полной передачи дел новому командующему, я имею полное право принять Вашу отставку и отправить Ваши документы в Генеральный штаб.

Отбытие из гарнизона пришлось отложить почти на две недели. Новый командир майор Олифер не спешил прибыть к новому месту службы. Потом он долго не принимал дела, посещая балы и приемы, которые давали знатные горожане небольшого городка, возле которого находился гарнизон. И Олифер был крайне недоволен, когда узнал, что капитан Мартин Лайрон получил отставку. Хотя он не собирался оставлять Мартина на должности командира отряда, но терять одного из лучших воинов, отмеченного наградами короля, не хотел. Он пытался оставить его на службе, но все документы на капитана уже ушли в Штаб, ему пришлось смириться.

Через две недели после разговора гарнизон простился со своим старым командиром, дорожная карета уже ждала Рауля и Мартина. Путь предстоял не близкий.

Глава 2.

Глава 2.

Мартин сидел в сумраке кареты и вспоминал, как пять лет назад он, молодой парень, который только вернулся из столичного военного корпуса, где обучался по воле своего отца, был вынужден уехать из родного Банкертоуна, где родился и вырос.

Он родился в семье графа Дерека Лайрона, одного из самых богатых жителей города, деспотичного, своевольного, не признающего чужого мнения. Сколько себя помнил Мартин, Дерек никогда не был с ним отцом, граф никогда не играл с ним, не ездил гулять, не разрешал мелкие шалости. Мартин никогда не видел, чтобы отец был мил со своей женой Анной, матерью Мартина. Уже став старше, он узнал, что брак между отцом и матерью был договорным, никогда между ними не было теплых чувств, хотя мать постоянно пыталась найти подход к своему мужу, делала все, чтобы они стали ближе, любила его до последних своих дней. Но после того, как она родила Мартина, Дерек отдалился от жены. Ему было достаточно, что жена подарила ему наследника. С того дня Дерек словно забыл, что у него есть жена.

Матушку Мартин очень любил. Он помнил ее нежную улыбку, теплый взгляд, тихий смех, когда она играла с ним или читала книги. Она была очень красивой женщиной, но вот отец не принял ее. Когда Мартину исполнилось пятнадцать, матушка умерла. Он сильно переживал ее смерть, не смог сдержать рыдания, когда гроб с телом матушки уносили в семейный склеп. Отец тогда посмотрел на сына таким злым взглядом и ранил словами: «Мне не нужны слюнтяи, которые не могут держать свои слезы при себе. Какой же ты мужчина, если позволяешь другим видеть твои слезы?» Сам Дерек стоял у склепа с непроницаемым лицом, словно просто наблюдал за какой-то очередной картинкой из жизни. А еще через два месяца он привел в дом молодую девушку.