– Идеально. Я верю, что ты настоящий джинн. Тебе больше ничего не нужно для меня делать. Я могу подождать до девяти вечера завтра, чтобы поговорить с Джерадин.

– Очень хорошо.

Он снова поклонился.

– Я вернусь в лампу и буду ждать твоего первого желания. Когда я тебе понадоблюсь, просто назови мое имя и потри бок лампы.

– Подожди.

Я вцепилась в его предплечье, прежде чем он успел превратиться в пар. Туман. Какую бы форму он ни принял, чтобы снова втиснуться в лампу.

– Тебе ведь не обязательно уходить, правда?

Он нахмурился, глядя на мою руку, его левый висок начал пульсировать.

– Что бы ты хотела, чтобы я сделал вместо этого?

– Что бы ты хотел сделать?

Бошан втянул воздух и выдохнул, покачав головой.

– Мои желания здесь не важны.

– Что бы ты хотел сделать вместо того, чтобы вернуться в свою лампу? – снова спросила я.

– Хочешь ли ты знать ответ на свой вопрос?

– Если мне нужно загадать желание, чтобы порадовать тебя, то да.

Он поднял палец, и он засиял, как прошлой ночью.

– Не превращай это в желание, – его голос понизился до шепота. – Знаешь, что я хотел бы сделать?

Я не могла себе представить. Я знала, чего бы мне хотелось, но его мысли были не менее важны.

– Скажи мне.

Его взгляд встретился с моим.

– Я хотел бы провести с тобой время.

Бошан

Вот я это и сделал. Я раскрыл свое самое сокровенное желание. Она скажет мне вернуться в лампу, что она позовет, если и когда поймет, как использовать свои желания.

В коридоре возле ее комнаты послышались шаги.

Она нахмурилась.

– Я думаю, это было бы...

Кто-то постучал в дверь.

– Мисс? Мисс!

Жасмин ахнула, ее взгляд метнулся от двери ко мне.

– Прячься.

– Спрятаться?

Я посмотрел вниз на свое тело. Я был слишком большим, чтобы спрятаться.

– Под кровать. В ванную. Куда-нибудь!

Она взяла меня за руку и потащила к кровати.

– Залезай. Сейчас же. Вискар не должен тебя здесь увидеть.

– Вискар?

– Дворецкий. Его назначили помогать мне, и я не могу себе представить, что бы он подумал, если бы увидел тебя здесь.

– Мы знаем, что он подумает.

Она нахмурилась.

– Спрячься. Я простолюдинка, а не королевская особа. Только трое из нас получили особые приглашения. Если он найдет тебя здесь, он может выгнать меня, и тогда я не смогу встретиться с целительницей.

Паника усилила ее голос.

– Пожалуйста!

– Мисс Бэйнс? – позвал мужчина. – С вами все в порядке?

– Прячься!

Я фыркнул, не желая лезть под кровать. Я джинн, а не швабра для пыли.

– Ты можешь либо залезть под кровать, либо вернуться в свою бутылку, – сказала она.

– Если я вернусь в свою бутылку, мне не разрешат вернуться к тебе, пока ты не будешь готова исполнить свое первое желание.

Она прикусила нижнюю губу.

– Я собиралась сказать тебе, что я тоже хотела бы провести с тобой время.

Мое сердце екнуло. Она хочет быть со мной? Мне не должно хотеться скакать по комнате, как газель, но мне хотелось.

– У меня есть план.

Хлопок, и я превратился в большого пушистого черного кота.

Она уставилась на меня.

– Бошан?

– Мяу.

Она рассмеялась, но тут же оборвалась, когда мужчина снова постучал в дверь.

– Пожалуйста, мисс. Вы в беде? – спросил он.

Я вскочил на кровать и потянулся, наслаждаясь ароматом Жасмин, все еще сохранявшимся на одеяле.

Покачав головой, она бросилась к двери, остановившись, чтобы разгладить платье и наложить нейтральное выражение на лицо, прежде чем открыть ее. Она приоткрыла ее достаточно, чтобы он мог заглянуть внутрь.

– Да?

Вискар протиснулся внутрь, и когда панель нечаянно задела ее бок, я поднялся на лапы, распушил шерсть вдоль позвоночника и зашипел.

– Что это? – наглый самец, который должен умереть за то, что причинил ей хоть малейшую боль, указал на меня.

Я спрыгнул с кровати и пошел к нему, шерсть вздыбилась, хвост взметнулся вверх. Когти царапали деревянные половицы.

У него хватило здравого смысла отступить в открытую дверь.

– В замке нет кошек.

– Очевидно, вы ошибаетесь, – сказала Жасмин, поморщившись. – Этот милый котенок пришел ко мне в комнату вчера вечером и царапался в дверь. Я впустила его, и он спал на стуле, мурлыча всю ночь.

Она подошла и встала рядом со мной.

– Разве он не милейшее создание?

Я потерся о ее ноги и зарычал на него.

– Ну, – сказал Вискар, порозовев, – я извиняюсь, но вам следует заставить его уйти.

– Вы можете вынести его из комнаты, если хотите, но будьте осторожны с его очень длинными когтями.

Я зашипел, когда он приблизился ко мне, и когда он оказался на расстоянии вытянутой руки, я вцепился передними когтями ему в штаны и зарычал.

С криком он отступил назад, подняв руки.

Я отпустил его, но не раньше, чем он успел ощутить на своей голени вкус моего раздражения.

Он проковылял в коридор, где поднял штанины и поморщился.

– Это... Мне было больно.

– Мне ужасно жаль, – поспешно сказала Жасмин, и я понял, что ей действительно грустно, что это произошло, что заставило меня заворчать.

Она бросила на меня сердитый взгляд.

– Я уверена, что он не хотел причинить вред.

Вискар нахмурился.

– Куда вы ходили вчера вечером? Я искал вас, намереваясь проводить в вашу комнату, но вас уже не было в бальном зале. Вы также не сжали свой золотой шар.

– Я съела что-то в буфете, что не понравилось моему желудку, потом искала вас, но не смогла найти. Я, э-э, забыла о шаре. Я сама добралась до своей комнаты.

– Мне очень жаль.

Вискар поклонился несколько раз.

– Я бы хотел, чтобы вы связались со мной. Я бы немедленно послал к вам в комнату целителя.

– Теперь я чувствую себя хорошо, спасибо.

Он кивнул.

– В столовой вас ждет прекрасный обед. Я пришел узнать, не нужна ли вам помощь в сборах.

Его взгляд скользнул вниз по ее телу.

– Я, эээ... Вы в том же платье, что и вчера вечером? У вас наверняка есть повседневное платье, которое вы можете надеть вместо него. Вы... помяты, хотя я с радостью поглажу ваше платье, если вы будете так любезны снять его.

– Если вы уйдете, я буду готова меньше, чем через десять минут, – сказала она. – У меня есть другие платья, в которые я могу переодеться.

– А, да, мисс. Это будет прекрасно. Я подожду вас в холле.

Бросив нахмуренный взгляд в мою сторону, он закрыл дверь.

– Тебе не нужно было так с ним обращаться, – мягко отчитала она меня.

Еще один хлопок, и я снова стал собой.

– Он был недостаточно нежен с тобой.

Она нахмурилась, затем покачала головой.

– Мне нужно немедленно подготовиться, – произнесла она хриплым голосом.

– Ты позволишь мне помочь?

– Я не уверена, что ты можешь сделать. Я не могу представить, как можно использовать желание, чтобы просто сменить платье. Если я и воспользуюсь каким-либо из них, то сделаю это во благо других, а не для себя.

Эта женщина была сладкой и милой. Я редко встречал исполнителя желаний, который думал о ком-то, кроме себя.

– Послушай, у меня всего несколько минут, чтобы собраться. Тебе нужно куда-нибудь пойти, потому что я не буду переодеваться перед тобой.

Она бросилась к шкафу, рывком распахивая его, чтобы показать несколько платьев, висящих внутри.

– Повседневное платье. Повседневное платье. Почему я не подумала о чем-то подобном? Нет, посчитала, что сшить несколько бальных платьев будет достаточно и поверила в это.

Ее руки сжались в кулаки.

– Ну, я здесь не для того, чтобы выглядеть красивой или вписываться, так что это не имеет значения.

Щелчком пальца я одел на нее великолепное атласное повседневное платье насыщенного зеленого цвета, которое подчеркивало ее янтарные глаза и каштановые волосы.