— Опять угрожаешь? — Журналистка нахмурилась.

— Взываю к благоразумию. Ты знаешь, за коррупцией в ЖКХ кто-то стоит. Они попытаются устранить тебя через атаку на близких. — Кайра резко перевернула одну из карт со странным сочетанием линий. — Идея с бегством хорошая, но этого не хватит. А как быть с Артёмом, он ведь захочет вернуться и помочь!

— Я меняю поиск информации о Мороке на свободу Бакирова и требую обеспечить безопасность близких в обмен на сведения, которые помогут поймать магов, участвующих в коррупции в ЖКХ, — сказала Лида, внимательно разглядывая бежевую стену.

— Хорошо, а серп Мары тебе не нужен? — Линь перевернула ещё одну гадальную карту с изображением линий и тигра.

— А у вас он есть? Или мне нужно будет выкрасть серп у Морока, а вы его отберёте? — Лида забралась на край стола с ногами и скрестила ноги, приподняла подбородок.

— Противная кошка. Я освобождаю Бакирова сейчас и обеспечиваю защиту семьи, а ты потом, может быть, находишь полезную информацию. Я оплачиваю твои рискованные попытки авансом. — Кайра показала край языка.

— Хитрая лисья морда, я чую, что ты хочешь выторговать какой-то паскудный пункт и юлишь. — Лида нахмурилась.

— Именно так, и если ты от него откажешься, соглашения не будет. А если согласишься, я помогу добыть серп и решу твою проблему с питанием. — Кайра подмигнула.

— Давай, порази меня своей мерзкой фантазией. Что я должна буду делать, целовать тебе руки или каждую неделю позволять собой питаться? — Лида посмотрела исподлобья.

— Будешь выполнять каждый день две безопасные для жизни, здоровья и репутации просьбы. — Янтарные глаза стали чуть ярче.

— Это какой-то хитрый приём? Я подпишу договор, он окажется магическим и я не смогу отказаться? — Черных ударила кулаком по столу.

— Мы заключаем соглашение на две недели. Потом сможешь разорвать. Никакой магии, обычное взаимовыгодное сотрудничество! — Кайра заёрзала на кресле, облизываясь.

— Личный договор об обмене услугами. Я не стану ещё одной игрушкой в твоей коллекции, — Лида отклонилась.

— Значит, соглашения не будет. Ты отправишься в карцер, я с дикой болью потеряю одну эссенцию за нарушение табу и отыграюсь на твоём брате Артёме или на друге Игоре. Может, заставлю их потеряться в Нави?

— Кайра, у тебя ведь есть городское и областное начальство? — Лида наклонилась и продолжила шёпотом: — Я слышала, у вас даже областной отдел собственной безопасности есть. Они знают, чем ты занимаешься?

— Эффективно контролирую магических существ, — Кайра молниеносно схватила журналистку за мочку уха, — а тех, кто не слушается, привожу в чувства.

— Ты знаешь, что к сладкому кнуту стоит добавлять горький пряник? — Лида вцепилась в руку лисицы и попыталась разжать пальцы.

— Если заслужишь, будет! — Кайра отпустила ухо.

— Выбора у меня нет. Но есть условия. — Лида потёрла ухо и слезла со стола. — Поручения не должны наносить вред здоровью, имуществу и репутации любого человека. Просьбы не должны нарушать закон. Я не буду передавать тебе сведения, способные навредить магическим существам.

Они ещё минут десять спорили о точных формулировках и условиях. Затем расписки были составлены и подписаны, Кайра взяла свой вариант, положила в стол и сказала:

— Сегодня я прошу Лиду Черных взять витаминный напиток и четыре белковых батончика из моего шкафа и съесть, — хозяйка кабинета улыбнулась.

— Что?! То есть поручения будут такими? В еде какая-то колдовская пакость? — спросила журналистка, доставая батончики.

— Нет. Посмотри, понюхай, попробуй. Самая обычная еда и напитки. Ты себя в зеркале видела? Кожа бледная. Мешки под глазами. Похудела после выписки килограмма на три. — Оперативница встала и пошла лежать на кушетку.

— Линь, мы не подруги и никогда ими не станем. Ты паразит, использующий систему.

— Ошибаешься. Я маленькое воплощение власти и порядка. А ты мой рабочий ресурс. Ты должна быть здорова и работоспособна. Когда доешь, возьмёшь из моего шкафа вещи, полотенца и отправишься в душ в конце коридора.

— А ты что будешь делать в это время?

— Оформлять освобождение Бакирова и планировать операцию по вторжению в наш местный кусок Нави. Тебе придётся действовать в мире подконтрольном Мороку. — Кайра растянулась на волнообразной кушетке.

— Мне понадобится эссенция, — Лида накрутила белую прядь на палец.

— Через часик я подготовлю тебе временную лицензию и страховку для магов, дам типовой конфиденциальный договор для внештатных сотрудников и проведу инструктажи. — Кайра потянулась, повернулась на бочок. — Начнёшь с вторжения в сны Чухарева и второго нападавшего для сбора информации о магическом следе в коррупционных схемах.

— Я не хочу на вас работать! — Лида возмущённо фыркнула.

— Но работаешь, сегодня я только перевожу слепого агента в разряд внештатника. Это твой шанс действовать законно, узнать часть секретной информации и получить прикрытие от ОМБ. Лидка, ты именно за этим в магическую полицию и пришла!

Черных витиевато выругалась, поминая предков кицунэ, ОМБ и магические законы. Затем взяла одну из закрытых карт со стола и прочитала: «Лисёнок почти пересёк реку, но намочил хвост. Ничего благоприятного».

Лида вернулась в кабинет через час с влажными волосами. Журналистка переоделась в чёрную мешковатую толстовку, спортивные штаны. Серый баф закрывал шею и часть лица.

Кайра сидела за столом с двумя открытыми папками и включёнными мониторами. Начальница была в красной просторной футболке и оранжевых шортах с вырезом для хвоста.

— Лисёнок помылся, сейчас пройдём нудный инструктаж и будешь спасать другую Мару, — спокойно сказала Линь. Лисий хвост поднялся и завилял.

— Опять дразнишь? — брови Черных изогнулись, губы расплылись в кривой ухмылке.

— Взбодрилась, да? Позже расскажу, сначала обязательная часть! — Линь взяла в руку папку, и её хвост упал.

Следующие полтора часа длился инструктаж.

Сначала Лида подписала все формальные документы. Затем выбрала из трёх предложенных Кайрой унизительных псевдонимов кличку «Фырчонок». Разобрали обновлённые детали легенды: «Лида — независимый журналист, работающий на Лигу Магов».

Затем Кайра гоняла журналистку по принципам безопасности и конспирации. Хозяйка кабинета описывала десятки спорных ситуаций и требовала от Черных моментальных ответов.

Через час перешли к разбору каналов связи. Еженедельные встречи во Дворце культуры на площади под видом частных уроков рисования. Оперативная связь через безобидную переписку и обмен зашифрованными сообщениями с меняющимися аккаунтами. Разобрали экстренные способы связи, систему тайных сигналов и варианты проведения запасных встреч.

После обсуждения тайников Лида не выдержала, легла на кушетку и сказала:

— Всё, хватит! У меня сейчас мозг взорвётся от шпионских хитростей! — Лида закрыла лицо ладонями.

— А я хотела перейти к планированию спасения девушки, одержимой осколком Мары, — хозяйка кабинета выпятила нижнюю губу, широко открыла раскосые глаза и часто заморгала.

Лида подскочила, подняла руки, замерла и села. Произнесла медленно:

— Что я получу взамен?

— За пару месяцев работы я спишу долг по залогу, лицензии и страховке. Это входит в программу мотивации сознательных магических граждан, — Кайра встала и подошла к кушетке с новой закрытой папочкой в руках.

— Вы создаёте мне проблемы, а потом их списываете. Этого мало! — Черных поджала губы.

— Какой вредный Фырчонок! А если я поделюсь с тобой данными по второй Маре? — Лиса широко улыбнулась, подсаживаясь на край кушетки.

— Эта информация и так понадобится мне для работы, — парировала Лида, улыбаясь уголками губ. — Ты слишком умна, чтобы посылать меня на миссию без сведений.

— Котёнок, не наглей! Скоро я дам тебе подарочек.

Лида забрала из рук начальницы папку: «Выдержки из дела одержимой духом Мары — Яна Штейман». С фотографий на журналистку смотрела двадцатилетняя длинноволосая девушка. Уверенный взгляд, карие глаза, высокий лоб и тонкий подбородок.