Свят насупился и недовольно кивнул. Я хмыкнул и решил его подбодрить:

— Но ты прав: сидеть без дела и ждать нельзя. Однако же прямо сейчас как-то привлекать внимание Вяземского тоже не стоит. Если Виктор Валерьевич действительно в плену у его людей, то после нашего визита они могут… — задумался я, подбирая слова, чтобы ещё сильнее не травмировать Альбину. В итоге озвучил более мягкий вариант развития событий: — Перепрятать его основательнее. Поэтому работаем тихо — оставь здесь нескольких ребят, дом должен быть прикрыт круглосуточно.

— Думаешь, придут? — нахмурился он.

— Думаю, что жена и будущий ребёнок — лучший рычаг давления на такого человека, как Браунштейн, — хмуро произнёс я. — И оставлять этот рычаг без присмотра я не намерен. А часть бойцов отправь искать зацепки: контора, маршруты от неё во все стороны, заправки.

— Принял. — Свят коротко кивнул и вышел из гостиной, на ходу поднимая прибывших с нами бойцов по рации.

— Альбина Романовна, у вашего мужа ведь имеются друзья в Канцелярии? — повернулся я к хозяйке.

— Я звонила с утра, — напряжённо кивнула она. — Майор Корчагин обещал подключить своих, розыск по их линии уже идёт.

— Хорошо. Тогда ваша задача сейчас — беречь себя и ждать. — Я тепло улыбнулся и мягко коснулся её плеча, пустив небольшой поток Силы. — Найдём мы вашего Витю.

Она хотела что-то ответить, но только прижала ладони к лицу. Мира присела рядом с креслом и обняла женщину за плечи.

Правда, смотрела она в этот момент на меня. Смотрела решительно и грозно. Во взгляде девушки отчётливо читалось: «Найди его, Анхарт! Найди и порви всех, кто посмел покуситься на наших друзей!»

Я улыбнулся и молча кивнул.

Несколько часов прошли в напряжённой работе.

Настя снова перерыла в конторе всё, и всё безрезультатно. Камера над входом честно показала, как в начале десятого чёрный седан Браунштейна выезжает со стоянки и плавно движется в сторону набережной. Дальше след обрывается. Вяз хотел проверить уличные камеры, но коммунальные службы с чистой совестью сообщили, что работающих камер в этих местах мало, а к некоторым доступ и вовсе не получить без рапорта Канцелярии.

В общем, тоже глухо. Специалиста, способного подключиться к камерам незаметно, у нас нет. Вяз мог бы попробовать… Но сам предупредил, что «риск спалиться гораздо выше потенциальной пользы».

Рух прочёсывал кварталы, исследуя ауры людей и их Источники, но тоже не нашёл за что зацепиться.

«Первый, если это похищение, едва ли его стали бы держать в центре города, — заметил он. — Пухляш может быть в любом другом районе или вообще за городом. Тогда мне придётся летать сутками напролёт, чтобы его почувствовать. Если ему, конечно, дадут протянуть эти сутки».

Рух был во всём прав.

Как сказал буквально пару минут назад Лапа: «Работу мы проделали грандиозную, но получилось так себе».

И вот я сидел в гостиной Браунштейнов, смотрел на остывший чай, к которому никто так и не притронулся, и складывал в голове кусочки мозаики. Картина выходила скверной. Группу во главе с Глебом взяли без единого выстрела и без свидетелей — к такому готовятся заранее.

Обычные методы поиска здесь бессильны. Точнее, положительный результат вообще не гарантирован, а времени потратится уйма.

Значит, нужен иной подход.

Леший их всех за ногу! Не хотел же с ней связываться…

Я поднялся с кресла.

Мира, сидевшая подле Альбины Браунштейн, тут же вскинула голову. Святогор, изучавший у окна карту города, развернулся всем корпусом. Даже Альбина выпрямилась в кресле.

Все трое смотрели на меня, ожидая услышать решение.

— План у меня есть, — спокойно изрёк я. — Непростой, лёгкой прогулки не обещаю, а последствия его реализации ещё не раз нам аукнутся. Но он сработает.

— Что за план? — тихо спросила Мира.

— Расскажу по дороге, — ответил я и посмотрел на хозяйку дома. — Альбина Романовна, обещание в силе. Я верну вам мужа.

Я молча зашагал прочь из дома и, когда вышел на крыльцо, набрал Игошу.

— Антон Игоревич! Нашли⁈ — выпалил мальчишка.

— Ты мне нужен, Игоша, — не вдаваясь в подробности, сказал я. — Помнишь заказ на цаплю?

В трубке стало тихо.

— Вы же… велели забыть про него, — осторожно проговорил он.

— Велел. А теперь вспоминай обратно. Заказ ещё актуален?

Я услышал, как Игоша начал клацать мышью.

— Есть! — выдохнул он. — Висит.

— Бронируй на меня, — сказал я.

— На вас? — осторожно переспросил малец. — Антон Игоревич, но вы сами говорили…

— Планы изменились. И сразу найди ещё один заказ на какую-нибудь мелочь. Лучше всего на лягушек.

— На лягушек? — озадаченно повторил он, но не стал переспрашивать. — Так… Нет на лягушек. Вообще нет. О! Есть на крыс. Срезовые крысы, усадьба Овсянниковых. Ранг низший, оплата смешная — всего сотня рублей.

— Берём, — решительно произнёс я. — Оформляй на Святогора.

— На… Святогора? — Игоша явно решил, что ослышался.

— На него. И скинь мне оба заказа целиком, со всеми картами, отметками и приписками.

— Понял! Уже делаю!

Мы ещё даже не успели отбыть из гостей, как мне позвонил майор Коновалов.

— Северский, — произнёс он вместо приветствия. — Объясните мне, что происходит.

— Добрый день, майор. Что вас смущает?

— Пару минут назад вы забронировали сквозницу. А через минуту вы берёте заказ на амбарных крыс за сотню рублей на имя своего начальника гвардии. Звоню уточнить, это ошибка?

— Не ошибка. Всё верно.

— Кхм… — кашлянул он. — Я не первый год в СПС, Северский, но смысла этой схемы понять не могу.

— Всё просто, — ответил я. — Гвардия растёт, заказов у рода будет много, и вести каждый лично я не смогу. Хочу, чтобы Святогор набил руку на ведении контрактов. Начинать положено с простого: разберёмся с крысами — займёмся цаплей.

— Крысы… С вашими возможностями? Это как гвозди микроскопом забивать, — хмыкнул Коновалов. — Но дело ваше. А вот над бронью по сквознице настоятельно рекомендую подумать. Тварь практически не изучена и даже вам может доставить уйму проблем.

— Я хочу попробовать, — сказал я и подстелил соломку на будущее: — А не получится, так… Ну сами понимаете, нельзя всегда выигрывать.

— Если не справитесь с заказом, рейтинг вашего рода пострадает, — произнёс он.

— Да, я понимаю. Но кто не рискует, тот не прогрессирует.

— Спорно… Но как пожелаете. Оформляю.

— Спасибо, майор.

— Удачи, — буркнул он и отключился.

И практически сразу мой телефон вновь пиликнул — Игоша прислал материалы по заказам.

Громких страниц в истории губернии род Осиповых не имел, зато имел некогда прибыльное дело. Ещё прадед нынешнего главы выкупил старый купеческий двор за Которослью и поставил там сидроварню. С тех пор в бывшем каретном сарае стояли прессы и чаны, а под домом тянулся глубокий сводчатый подвал, в котором хранились ящики с яблоками, ряды бутылей, и в дальнем конце — святой святых — дубовые бочки с выдержкой. «Осиповъ и сынъ» подавали в полудюжине городских пабов и кабаков, и на этом род держался.

Скромненько, зато гордо.

Одна напасть — время от времени в подвале появлялись крысы. Да ещё какие! Аркадий Ильич боролся с ними по-дедовски, крысоловками да отравой, и вопрос обычно закрывался.

И всё бы ничего, но в этот раз твари сожрали месячный запас мышьяка и заметно раздобрели, и только тогда до хозяина дошло, что после Среза в его подвал заселились уже не совсем обычные крысы.

Рыжий Тишка, гроза всех мышей квартала, глянул на первую такую гостью и с того момента в подвал идти отказывался. Работник Кузьма однажды спустился в подвал с багром, а вернулся с прокушенной рукой и тут же уехал на скорой ставить сорок прививок от бешенства.

Пришлось идти в СПС — крысы из Срезов не были редкостью, спецов по их отлову хватало. Правда, сильно раскошеливаться Аркадий Ильич тоже не хотел, так что сумму в целых сто рублей он назначил крайне неохотно…