— Ну, конечно.

— Блин… Знаешь, далеко не каждый студент Харитоновки может похвастать тем, что его хотела завербовать сама Стелла Симонова! Это очень круто!

— Неужели? А как по мне, так эта Стелла — не более, чем понторезная леди с огромным самомнением. Я не люблю людей, которые в других видят лишь инструмент. А ещё меня раздражает, что Стелла искренне верит в то, что она — хозяйка этого мира…

— Ну, насчёт этого я не знаю. А вот то, что она одна из лидеров кулинарного мира — это факт. Так что, мы говорил про человека совершенного иного уровня. О её предложении мечтают все. Надо иметь титановые яйца, чтобы отказать Стелле.

— Я и без титановых яиц отказал. Знаешь, в «Шашлычке» я познакомился с выпускниками Харитоновки, которые тоже мечтали попасть в элиту. Только вот, им потом пришлось долгое время лечить нервы и приходить в себя. Не надо мне такого! И к тому же — мы отвлеклись. Что касается остальных Симоновых? Виктор Аркадьевич — странный мужчина. Нет, я понимаю. Он из рода аристократов с весьма богатой историей. Но я чувствую, как он смотрит на нас с Коляном. Для него мы, как будто — не люди!

— Вообще-то, про тот инцидент с Раневским и Стеллой все до сих пор помнят. Поэтому, Господин Симонов старается быть… чуть более толерантным.

— Толерантным? К простолюдинам? Серж… Это звучит, как оскорбление!

— Понимаю. Но говорю, как есть.

— В общем, что же касается Амелии… Пока что — она самый адекватный представитель Симоновых. По крайней мере, лично для меня. Конечно, у неё есть свои «тараканы» в голове… Но в целом, Амелия человек неплохой. К ней просто нужно найти свой подход. В общем, отнестись с пониманием.

— Так. И к чему ты про это?

— К тому, что Симоновы — люди расчётливые и холодные в большинстве своём. Амелия, возможно, тоже станет такой же ледышкой, как и остальные члены её семьи. Но я сейчас больше про самого Симонова. Для него исключить студента — ничего не стоит! Все вокруг, как зомби повторят две идентичные фразы: «кузня талантов» и «кузня гениев». Так, если Виктору Аркадьевичу так противно, что студенты смеют наслаждаться юностью в свободное от испытаний время — почему бы не исключать за это? Спалился с бутылками? На мороз! Спалился в магазине? Шёл к чёрту! Учуяли с запахом? Не достоин Харитоновки. Разве ввести серьёзные санкции — не самое очевидное решение? Конечно же, я поддерживаю ребят и хочу веселиться вместе с ними. Но… Мне искренне хочется понять, к чему все эти «танцы с бубном» вокруг алкоголя на отборочном туре?

— И вот, мы возвращаемся к тому, с чего начали. — заключил Серёжа: — Не забывать о себе! Каждый это интерпретирует по-своему. А ещё Харитонов заявил, что недолжно исключать студента за ингредиент, если он не с «браконьерской руки».

— Типа, чем алкоголь не ингредиент?

— Именно. К тому же, исключать студента за то, что он решил немного расслабиться — кощунство! Харитоновка же отбирает по принципу готовки и дисциплины именно на КУХНЕ. Понятное дело, что бегать голым по городу или вести себя непристойно вне академии — тоже нельзя. За это реально могут исключить, ибо позорить имя Харитоновки студенты не имеют право! Но «Бронзовая ночь» проходит СУГУБО в номерах гостиниц и отелей. То есть, на личной территории студентов. А личная территория — пространство, где «в тоже время не забывать о себе». Понимаешь?

— Чёртова бюрократическая паутина.

— Факт! Но согласись — исключать студента за то, что он несёт при себе ингредиент, это реально очень глупо.

— Ох… Ладно. Допустим, с этим мы разобрались. Но теперь вернёмся к главному. Зачем тебе верёвка из белья?

— Это же очевидно. Мы решили, что не будем рисковать! Эдуард с Вениамином нас хорошенько проконсультировали. Мол, даже если ты перехитришь продавцов и купишь алкоголь в магазине — тебя могут стопнуть у стойки администрации. Нам такое не нужно! Поэтому, мы поднимем алкоголь в корзинке при помощи троса из сменного постельного белья!

— Гениально. — обречённо вздохнул я: — Ваше желание взбухнуть меня поражает.

— Во-первых, я не пью. Просто поддерживаю командный дух! А во-вторых… Мне повторить про человека и купель учительницы?

— Ты не понимаешь. Это другое.

— Хорошо! В общем, благодаря нашим новым друзьям со второго курса — мы продумали всё до мелочей. А ещё, Эдуард вручил нам свою платиновую банковскую карточку. — Серёжа вытащил из кармана кредитку: — Чтобы мы ни в чём себе не отказывали! Я передал её Вальку. Так что, он втарится по полной программе.

— Серёж. У меня плохие новости. Карточка у тебя в руке.

— А? — взгляд очкарика медленно сконцентрировался на блестящем куске пластика, а на лбу выступил пот: — ЕМАНА РОТ!!! Я ИДИОТ!!!

— Твою ж мать… — плотно выругавшись, я схватил Серёжу за плечо, и мы на дикой скорости полетели в сторону лестницы.

Хороший у пацанов план! Надежный, как швейцарские часы…

— Не отвечает… — вздохнул Серёжа, глядя на коннектор, когда мы уже выбежали за территорию «Альпины» в небольшой курортный посёлок.

— А они не сказали, в какой именно магазин пойдут? — уточнил я.

— Нет, конечно… Да и если честно, они могут быть, где угодно. В посёлке тридцать четыре магазина, где можно приобрести «алкашку».

— Ты слишком осведомлён для человека, который не собирается пить…

— Как я уже сказал — это всё только для поддержания компанейского духа!

— Да-да… Я тебе, конечно, верю. Разве могут быть сомнения?

— Как бы… Понимаешь, в чём дело? Если Чёрный Сергей вырвется на свободу при Свете — наше дело труба… А я этого не хочу.

— Погоди. Сколько вы там дружите? Шесть лет? И Света НИ РАЗУ не застала Чёрного Сергея⁈

— Угу…

— Как бы, я всё понимаю. Но ты не считаешь, что это важный момент, который стоит обговорить с девушкой, прежде чем начинать сближение?

— Считаю. Но я же не буду пить!

— Как во время приветственной вечеринки, да?

— Там всё вышло случайно…

— Серёж… А что мешает случайности произойти вновь? Да ещё и при Свете.

— Мой контроль! Моя сила воли!

— Угу… В общем, дам тебе один совет. Если хочешь серьёзных отношений — лучше на берегу выдать своей потенциальной девушке все свои «нюансы». Не хочу сейчас выглядеть пессимистом, но был у меня знакомый, который писался во хмелю… Так вот, когда его «суженая» об этом узнала — был скандал, развод и девичья фамилия.

— Верните мне прежнего Дерека! Этот, какой-то душный…

— Уж простите, Сергей. Но я хотел, как лучше! Да и, вообще — если мы не найдём ребят, то о сближении можно и не мечтать. «Бронзовая ночь» была отличным предлогом пригласить Свету к себе.

— Так… — Серёжа зажмурился и начал активно соображать: — Давай представим себя на месте Валька и Коли. Куда мы можем пойти?

— Ну, Колян у нас экономист ещё тот. Наверняка потащил бы Валька в «Бастилию» или «Светлое и Чёрное». Хотя… Опять же, зная его — он и в «Шестёрочку» может утараканить.

— А там разве есть алкоголь?

— Хах… В «Шестерочке» есть всё!

— Ладно… Тогда предлагаю начать с ближайших недорогих магазинов. — Серёжа включил навигатор в коннекторе: — О! Здесь недалеко…

Однако во всех ближайших недорогих магазинах оказалось пусто. Была здесь элитная синяя «Наискось». Вот там «охота» шла полным ходом… Студентики вновь позабыли, что они аристократы и начали звереть.

— Господи… Какие же они все белые и пушистые в Харитоновке. — подметил я: — И какие жуткие здесь.

— Распоясались. Аристократы, как и обычные люди — крайне наглые существа. Если им что-то надо, то они готовы на всё, чтобы это достать.

— Так говоришь, как будто сам не такой…

— Я слишком воспитан для подобных перфомансов.

— Это замечательно. О! — я обратил внимание на шикарную вывеску, которая гласила: «Chiaro di luna»: — Чую запах элитного алкоголя. Пойдём зайдём? Карта-то всё равно у нас.

— Погнали!

Открыв дверь из дорогущего дерева, я тут же почувствовал кислые нотки перебродившего винограда.