Женя рассуждала о человеческой природе, о добре и зле, об искренности и лицемерии, о взаимопомощи и равнодушии. Наверное, она вообще никогда так много не думала о чем-либо подобном — крутилась в насущных делах и заботах, строила планы на будущее и пыталась их реализовать.

Сейчас ее план на жизнь стал до абсурдного короток — дождаться окончания четверга.

Зато нашлось время подумать.

Круг двадцать четвертый

— Спасибо! — от души поблагодарила Женя, принимая кружку воды из немного подрагивающих морщинистых ладоней.

Марья Никитична посмотрела на нее с прищуром и, отступив, снова присела на скамью под забором.

Вода оказалась чуть тепловата (на такой жаре хотелось ледяной, а еще лучше — с кусочками льда), но кристально прозрачной, без постороннего вкуса и запаха. Так же абсолютно чистой, без намека на налет или некачественное мытье выглядела и кружка. И Женя в глубине души устыдилась, что в первые свои четверги бежала, чтобы напиться, в магазин и брезговала принять что-либо из показавшихся ей грязными рук.

Руки и руки, понятно, что в таком возрасте и с таким образом жизни человек проводит время на грядках в огороде, а не в кресле в маникюрном салоне.

— Еще раз спасибо, Марья Никитична. — Женя вернула пустую тару. — Как ваше здоровье сегодня?

Пожилая женщина растерянно моргнула.

— Да ничего, — ответила, глядя теперь на Женю с некоторой опаской. — А тебе какая напасть? Худое удумала⁈

— Никакой, — заверила Женя с улыбкой, отвечая на оба вопроса по порядку. — Не удумала. Вы бы на солнцепеке долго не сидели. Или хотя бы зонтик сразу поставьте.

Редкие седые брови удивленно поползли на лоб, а Женя не стала ничего пояснять, развернулась и двинулась в сторону сельмага.

Круг двадцать пятый

— Маринка! — прокричал Михалыч, как ураган ворвавшись в сельмаг, так, что дверь чуть не сорвалась с петель. — Никитична помирает! Давление! Есть колеса⁈..

Круг двадцать шестой

— Маринка! Никитична помирает!..

Круг двадцать седьмой

— Ох-ох, что ж давление проклятое не спадает-то? Ты ж внучка Ложкиной, говоришь, так лечи!

— Я не знаю как!

Круг двадцать восьмой

— Маринка! Никитична!..

Круг двадцать девятый

— Немедленно проснитесь! — Женя рывком сорвала покрывало со сжавшегося на диване в позе эмбриона мужчины.

Вонь в помещении стояла страшная, от нее щипало глаза и хотелось чихать.

Женя зажала нос тыльной стороной запястья и попытала удачу снова: наклонилась и потеребила спящего за плечо. Тот в ответ поерзал, пробубнил нечто невнятное (вонь перегара стала просто нестерпимой) и снова уткнулся носом в бархатную спинку дивана.

— Мари-и-ин, — жалобно подала голос мать пропойцы, замершая в дверях комнаты, — ты уверена вообще? Ты веришь этой безумной женщине?

— Верю, — твердо сказала Марина. В отличие от хозяйки дома, в комнату продавец из сельмага вошла, но слишком близко к спящему подходить не стала, остановилась там, где побольше воздуха. — Она ж как Ванга, только Ложкина.

Пользуясь тем, что стоит к обеим женщинам спиной, Женя закатила глаза. Не Ложкина она, у нее совсем другая фамилия, но разве ж объяснишь?

Да и времени в обрез. Она и так изложила Марине суть происходящего с рекордной скоростью, быстрее и сбивчивее, чем в любой другой четверг. Повезло, что та, воспитанная на байках своей бабушки, быстро все поняла и, сразу поверив безоговорочно, повела ее в дом того самого Якова, который должен был ехать за лекарствами в райцентр. У деда Агафона был трактор, но сам он уезжать далеко от дома уже не решался — здоровье шалило.

— Просни-и-итесь! — Женя сделала еще одну попытку. Рубашка на плече мужчины была настолько засалена, что к ней прилипала ладонь. Да как так можно-то? — Яков, людям нужны медикаменты! Вы обещали съездить в аптеку еще во вторник!

— А она точно не блаженная? — уточнила хозяйка.

— Без понятия, — честно ответила ей Марина. — Но мне нравится. Мотивы же благие.

— Благие? Уверена? Она сказала, что Никитична через два часа сляжет с приступом.

— Ну!

— Так через два часа же! В будущем!

— Говорю ж, как Ванга…

— Яков! — упрямо повторила Женя и, поборов брезгливость, снова затрясла отказывающегося просыпаться и трезветь мужчину за плечо.

— Кому обещал, того прощаю, — сонно пробормотал Яков, выпустив в воздух новую дозу зловонных паров. — Отвалите.

Да конечно, отвалит она… Хотя, может, и отвалит — в этот четверг. А в следующий, то есть тот, который для нее одной повторится в ее субъективное завтра, продолжит так или иначе.

— Вы приготовили средство от похмелья? — Женя повернулась к хозяйке дома.

Женщина пожала худыми плечами.

— Так вы с порога велели. Сделала. Нести?

— А несите! — воинственно сказала Женя, а сама шагнула к журнальному столику, где стояла пятилитровая стеклянная банка. — Вода? — уточнила быстро, пока хозяйка не ушла.

— Вода, — подтвердила та. — Яшка как с вечера наклюкается, потом проснется и пить ужасно хочет.

— Спасибо, — серьезно кивнула Женя, подняла тяжелую банку, перехватила поудобнее и вылила прямехонько на голову не умеющего держать слово Якова…

Круг тридцать второй

— Серьезно? — округлил глаза, глядя на нее, Илья. — Вылила всю банку?

Они снова сидели на качелях во дворе дома с красным забором. Стеша дремала в тени на крыльце. Дарья Сергеевна и поддельный Егорка еще не пришли.

— Серьезно, — усмехнулась Женя и, прильнув к боку мужа, положила голову ему на плечо.

За этот бесконечный месяц (для нее одной!) часы, когда он наконец вспоминал ее и узнавал, были самыми счастливыми. Знать бы еще, где настоящий Егор…

Женя крепко зажмурилась, с усилием отгоняя от себя эти мысли, — слишком больно, слишком устала. Она вернет его, непременно вернет. Нельзя думать иначе.

— Ну а он что? — Видя, что жена надолго задумалась, Илья аккуратно ее потормошил.

— А что он? — эхом повторила Женя. — Орал как резаный.

— Драться хоть не кинулся? Видел я этого Якова — здоровый лось.

— Не кинулся, — успокоила она. — Но верещал долго.

— И в аптеку поехал?

— На третий круг — да.

Илья с силой оттолкнулся от земли. Качели плавно закачались.

— Надо было сперва привести в чувство меня, а потом вместе идти к пьяному мужику, — заявил он, как Жене показалось, несколько обиженно. — Что за манера вечно? Все сама, сама.

Она рассмеялась.

— Ты что, ревнуешь меня к алкоголику Якову?

Илья оскорбленно фыркнул, прижимая ее к себе крепче.

— Бешусь от того факта, что ты пытаешься нас спасти, а я сижу тут, как Спящая царевна, и день за днем жду, что ты меня разбудишь.

После этих слов Жене сразу расхотелось смеяться.

— Ты не ждешь, — грустно сказала она. — Ты меня не помнишь.

А круги менялись. Женя не знала, как, почему и каким образом они связаны между собой. Но этим утром по дороге с электрички она встретила Якова. Он ехал в райцентр на знаменитом тракторе деда Агафона. Трезвый.

Круг тридцать пятый

— Найда, привет! Не рычи на меня, пожалуйста, — весело попросила Женя и бесстрашно протянула руку вставшей с земли собаке овчарко-волчьей наружности, позволяя себя обнюхать. — Здравствуйте, Марья Никитична! Хороший день, не правда ли⁈

Старуха на скамье у забора подалась вперед, сильнее опершись на клюку, и часто, подслеповато заморгала, вглядываясь в незнакомку.

— А ты кто такая будешь? — Замахала ей рукой, подзывая. — Не вижу! Подойди ближе!

Женя послушно шагнула к ней.