Но самое ужасное заключалось вовсе не в этом. Обратная связь пространственной магии сыграла с самой Бездной злую и невероятно абсурдную шутку.
Порталы, превращенные Системой в декоративные камины, обладали двоякой природой. Если их закрывали или тушили со стороны бара в виде уютных источников тепла, с обратной стороны — на родной планете демонов — они образовали неконтролируемые тепловые выхлопы. На и без того раскаленную, покрытую лавовыми озерами и выжженными пустынями планету Бездны хлынул обратный избыточный тепловой фон.
На их планете наступил настоящий климатический коллапс. Температура в Цитадели Валхора поднялась до невыносимых пятидесяти градусов выше их обычной адской нормы. Главный зал превратился в раскаленную сауну, где демонические офицеры задыхались от жары, а их доспехи нагревались так, что к ним невозможно было прикоснуться.
— У нас на нижних уровнях выкипают смоляные котлы! — проорал логист, вбегая в зал с мокрой тряпкой на рогах. — Смола испаряется! Грешники в пыточных жалуются на духоту и требуют установить кондиционеры! Могущественный Малфас, если они закроют или потушат еще пару каминов, у нас начнут плавится сами маги!
Магический кристаллографический проектор высветил текущий системный лог, который система дружелюбно сбросила в почтовый ящик, от которого у Архи-твари окончательно дернулся левый глаз:
[ВНИМАНИЕ! У ВАС ЗАФИКСИРОВАНО ВНЕШНЕЕ ТЕПЛОВОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ].
[Попытка агрессии со стороны Бездны успешно преобразована в Элемент Интерьера: «Камин Отопительный Декоративный» (Количество: 4 шт)].
[Уровень уюта в заведении «Бар У Макса» повышен на +25%].
[Температура в родном измерении нападающей стороны повышена на +15°C. Статус измерения Бездны: «Парилка без вентиляции»].
— Это катастрофа... — шепотом произнес Малфас, оседая обратно на трон и сдувая каплю пота с кончика носа. — Они не просто спаивают моих солдат... Они превращают мой ад в баню! Силой мы этот бар не возьмем. Физика Системы на их стороне.
Архи-тварь тяжело вздохнул, утер чешуйчатый лоб и тяжело оглядел присутствующих.
— Вызывайте Азазеля, — угрюмо скомандовал Малфас.
Демонические офицеры в страхе ахнули. Азазель не был воином или магом. Он был Высшим Демоном-Контрактником — легендарным дипломатом и юристом Бездны, который за последние три тысячи лет разрулил сотни межгалактических конфликтов, заставил тысячи смертных продать свои души за мелкий шрифт в договорах и мог заговорить до смерти даже самого упрямого архангела.
— Передайте Азазелю приказ, — прорычал Малфас. — Пусть надевает свой лучший костюм и отправляется в этот проклятый кирпичный салун. Пусть использует всю свою юридическую въедливость, все свое ментальное давление, но заставит этого трактирщика закрыть лавочку или хотя бы отключить эти адские камины! Нам нужно вернуть солдат и сбить температуру в цитадели!
***
Пока в генеральном штабе Бездны подготавливали дипломатическую миссию, в самом баре «У Макса» жизнь кипела вовсю.
Новый кирпичный бар с салунными дверями работал на пределе своей мощности. Продажи борща с салом, хреновухи, кедровой настойки и хрустящих космо-кузнечиков зашкаливали. Системные монеты текли в кассу ИП «Макс» непрерывным золотым потоком. Взаимопонимание между простыми солдатами противоборствующих фракций достигло такого уровня, что у входа в заведение паладины и бесы уже организовали совместную курилку, где спокойно обменивались махоркой и обсуждениями самодурства своего руководства.
Макс стоял за стойкой и изучал невероятный баланс своего счета. За последние двое суток они заработали больше трех тысяч монет.
— Бронсон, — обратился Макс к вышибале, который с тряпкой в руках намывал до блеска барную стойку. — Ты заметил, что к нам все чаще начинают заглядывать не просто рядовые бойцы, а офицеры? Вчера заходил капитан разведки светлых, сегодня утром за супом заскакивал воевода из демонического корпуса.
— Заметил, шеф, — прогудел Бронсон, вытирая усы. — И они вечно жмутся по углам. Стесняются перед рядовыми солдатами свою «чинопочитаемость» ронять. Капитан тот вообще лицо плащом замотал, чтобы его паладины за одной лавкой с бесом не засекли. Нам бы какое отдельное помещение для таких стеснительных господ, а?
— Вот и я о том же задумываюсь, — Макс открыл свой планшет, нашёл выкладку управления строительством. — Нам нужна VIP-зона. Пространство для переговоров высокого уровня, где офицеры, дипломаты и генералы смогут сидеть без лишних глаз, решать вопросы и, естественно, тратить у нас в три раза больше денег.
[Доступен модуль: «VIP-Зал Окончательного Согласия»].
[Стоимость постройки: 1500 системных монет].
[Описание: Отдельное приватное помещение, примыкающее к основному залу. Оснащено усиленной шумоизоляцией, мебелью из кожи дракона, массивным дубовым столом для переговоров и встроенным камином. Помещение обладает свойствами общего расслабления +25%].
[ОСОБОЕ СВОЙСТВО: Внутри VIP-зоны Правила Мирной Зоны действуют с удвоенной мощностью!].
[Абсолютная защита: Полная блокировка любого физического, магического, аурического и МЕНТАЛЬНОГО давления. Попытка проявить ауру превосходства или зачитать ультиматум с агрессивным намерением автоматически вызывает у говорящего сильный приступ зевоты и желание выпить чаю].
— Вот это то, что нужно! — с восторгом сказал Макс и решительно нажал кнопку [Оплатить и Построить].
Задняя стена кирпичного салуна слегка затрещала. Красные кирпичи расступились, и из воздуха материализовалась тяжелая, резная дубовая дверь с латунной табличкой «VIP / Зона Переговоров». При этом снаружи сама постройка сильно не увеличилась.
Макс и Бронсон вошли внутрь. Помещение выглядело невероятно солидно и уютно. В центре стоял гигантский полированный стол из какого-то темного дерева, вокруг которого располагались глубокие, мягчайшие кожаные кресла. Вдоль стен разместились один из тех самых четырёх каминов, в которых весело полыхало яркое, абсолютно безопасное огоньки, отбрасывая мягкие янтарные отблики на дубовые панели стен. На столе уже стоял серебряный колокольчик для вызова бармена и аккуратная подставка под напитки.
Бронсон с уважением сел в одно из кожаных кресел. Кресло мягко прогнулось под его массой, и он издал долгий, блаженный вздох:
— Ох, шеф... Какое счастье для уставшей спины. Да в таком кресле никакой генерал про войну вообще не вспомнит! Тут же сразу хочется расстегнуть воротник, вытянуть ноги к камину и просить еще по одной!
— На это и расчет, Бронсон, — с улыбкой ответил Макс, настраивая освещение. — Если к нам придут договариваться — мы встретим их по высшему разряду. Ну а если придут с угрозами... что ж, пусть попробуют проявить свои хотелки давлением на этих креслах под баффом Системы. Пошли наводить порядок в основном зале, чувствую, сегодня у нас будет очень много гостей.
Внешние подступы к бару «У Макса» озарились пафосным пурпурным свечением. Из небольшой трещины материализовалась небывалая по масштабам дипломатическая процессия Бездны.
Впереди шёл Высший Демон-Контрактник Азазель. Выглядел он безупречно: идеальный, смокинг, сшитый по меркам из шелка подземных огромных пауков, в одной из захваченных планет, белоснежная рубашка, безукоризненно выглаженные брюки и туфли из полированной кожи дракона, поблескивавшие на солнце так, будто их чистили эльфийской пыльцой. В его когтистой руке был элегантный портфель из черной кожи с латунными замками, наполненный разными рукописями, древними юридическими сводами законов всех планет и свитками с проклятиями мелкого шрифта.
Азазель был легендой дипломатии Бездны. За три тысячи лет работы он не проиграл ни одного спора, загнав в кабальные условия тысячи смертных королей. Он шел к бару с твердым намерением морально растоптать смертного Трактирщика, зачитать ультиматум и заставить заведение закрыться.
